Мятежница

— Сейчас поймете. Я хочу забросить вас во Флориду. В вашем подчинении будет небольшая группа солдат и младших офицеров. Вы сами их отберете и обучите. Ваша задача — воспрепятствовать проникновению через блокадное кольцо контрабандистов и вражеских шпионов. И по возможности ловить их. Вот посмотрите.

Линкольн достал из большого шкафа карту и развернул ее перед Йеном. Тот узнал очертания родного полуострова.

— Видите ли, майор, внутреннюю транспортную систему Флориды можно в лучшем случае назвать примитивной. И без особого труда обнаружить совсем глухие места, которыми, как правило, и пользуются контрабандисты и шпионы мятежников.

Президент и майор склонились над картой. Линкольн карандашом отметил пункты наиболее частых выгрузок контрабанды и внимательно посмотрел в глаза Маккензи.

— Вот сюда я и хочу забросить вас с небольшим отрядом. Ваше знание болот и топей окажет нам неоценимую помощь в надвигающейся войне.

— То есть, господин президент, вы отводите мне роль шпиона? — спросил Йен упавшим голосом.

— Напротив! Это вы будете ловить шпионов и контрабандистов, снабжающих мятежников оружием и боеприпасами. А также шпионов, которые дают им знать, где можно безопасно разгрузиться.

Йен, не ожидавший такого предложения, молчал.

Значит, ему предстоит не просто воевать против родного штата, но делать это изнутри!

Линкольн заметил его колебания. — Могу я доверить вам эту миссию, майор? Или же вы считаете ее неприемлемой для себя? Говорите прямо. Какое бы решение вы ни приняли, я не сочту его бесчестным.

Йен понимал, на что должен решиться и как отнесутся к этому его родственники. Все они остались дома, во Флориде. Только Джулиан стал военврачом в Сент-Августине. Но ведь он не борется против своего штата с оружием в руках! И все же… Нет, он, Йен Маккензи, уже сделал выбор, который считал честным и справедливым по отношению к своей родине.

Он поднял взгляд на президента.

— Вы — верховный главнокомандующий вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Ваш приказ для мен» — закон. И я готов его выполнить.

…С тяжелым сердцем Йен встал из-за стола, пожал руку президенту и вышел…

Придя домой, он увидел, что Элайна старается по мере сил развлечь миссис Гринхау. Йен, извинившись перед дамами, направился к себе и принял ванну.

Едва он успел накинуть халат, как дверь открылась и в комнату робко вошла Элайна.

— Что-то случилось? — тихо спросила она, не поднимая глаз.

— С чего ты взяла?

— Когда ты пришел, у тебя был какой-то странный взгляд. Я бы сказала, отчаянный… В чем дело?

— Ни в чем. Просто я получил очень ответственное и довольно опасное поручение.

— Какое?

— Не важно. Главное, что мне придется уже завтра утром уехать. Возможно, надолго. Но я обязательно вернусь! Слышишь?

— Слышу.

Йен посмотрел на жену, и она показалась ему необычайно красивой. Как никогда… Стройное, гибкое тело… Золотистые густые волосы… Чуть раскосые, встревоженные глаза… Он протянул к Элайне руки и заключил ее в объятия.

— Ситуация складывается так, любовь моя, что мне необходимо уехать. Я же военный человек и обязан выполнять приказы.

Они присели на край кровати. Йен обнял жену за плечи и долго рассказывал о том, что происходит в стране, о том, что столица наводнена войсками, которые все прибывают.

Но из всей этой информации Элайна не почерпнула ничего такого, о чем не могла бы узнать в салоне миссис Гринхау и даже на улице. Йен умолчал и о цели своей поездки, и тем более о встрече с Авраамом Линкольном и полученном от него задании…

— Как ты понимаешь, милая, сейчас самая важная для нас информация связана с передвижением войск противника, — заметила миссис Гринхау, играя с Шоном.

Элайна восхищалась этой женщиной. Не так давно Роуз впервые и очень осторожно предложила ей, оставаясь в Вашингтоне, работать на южан. То есть оказывать им помощь в сборе секретной или просто важной информации.

Элайна согласилась и энергично взялась за дело.

Очень скоро она поняла, что миссис Гринхау уже давно стала связующим звеном шпионской сети конфедератов. Присмотревшись к Элайне и убедившись, что эта молодая женщина разделяет ее политические взгляды и умеет хранить тайны, Роуз откровенно рассказала ей, как после встречи с капитаном Томасом Джорданом, служившим квартирмейстером в федеральном военном ведомстве, занялась разведывательной деятельностью. Джордан хоть и называл себя северянином, но сочувствовал их противникам. А потому задолго до начала боев за форт Самтер начал создавать в штатах, поддерживающих Федерацию, шпионскую сеть, призванную работать на Конфедерацию. Миссис Гринхау, известная своими симпатиями к южанам, сразу же оказалась в поле его зрения. Еще и потому, что в ее салоне бывали не только сливки столичного света, но также высокопоставленные военные, банкиры, правительственные чиновники всех рангов, дипломаты и другие люди, представляющие немалый интерес для разведки.

Джордан, хорошо узнав миссис Гринхау и поняв, что она достойна доверия, предложил ей сотрудничество с целью сбора полезной для южан информации.