Мятежное пламя

Варианта получше у меня не было, и я предпочёл покориться. Взмах за взмахом мы летели сквозь тьму, сквозь дождь, оглушаемые звуками шторма, озаряемые вспышками молний. А я вспоминал, как однажды на море был такой же шторм, а я плыл, выбиваясь из сил, в поисках Натсэ. Тогда казалось, что хуже уже быть не может. Теперь от воспоминаний было смешно. Ну что нам тогда грозило? Шайка оживших мертвецов? Раскрытие? Сейчас весь мир полыхал, как факел в ночи, и не было такого уголка, где кто-то смог бы укрыться. Если может быть что-то хуже, что ж — я внимательно слушаю.

Берег я уже видел. Денсаоли не солгала — там и вправду всё пылало от стихиалей Огня. Они ждали нас, усеяв километры и километры пустого пространства. Пространства, которое они сделали пустым.

— Морт! — ахнула Натсэ. — Оглянись!

Лицо голема переместилось на затылок, и я увидел зрелище настолько же прекрасное, насколько и жуткое.

Из воды поднималась ледяная фигура. Огромная до такой степени, что море доставало ей до колена. В руках фигура держала яростно вырывающегося Дракона, который не уступал фигуре в размерах, но, видно, проигрывал в весе.

— Как тебе такая «Песнь льда и пламени», а?! — грянул громоподобный голос.

Голос раскалывал голову, разрывал барабанные перепонки. Так мог бы говорить сам Господь Бог. Но я всё же узнал его.

— Миш-ка? — Натсэ тоже узнала. — Как он тут?..

— Долгая история, — ответил я, работая крыльями. — Меня больше интересует, почему он взял Сердце Воды. У этих хранителей, кажется, у всех с головой большие проблемы.

Ледяной гигант поднял Дракона повыше и с размаху макнул его в море. Как будто раскалённый кусок металла швырнули в воду. Море зашипело, вверх ударил столб пара.

— Не, это тупо, — прогрохотал другой голос, тоже, безусловно, знакомый. — Дай я: тебе конец, Мелаирим, ибо сам Вукт пришёл пробить тебе!

— И по-твоему, это круто? — вмешался Миша. — Да ты понятия не имеешь о пафосе, друг мой. Вот, например: «Остынь, приятель! Выпусти пар».

— Гы, — отозвался Вукт.

— Надеюсь, они поженятся, — вздохнула Натсэ. — Смотри, Материк!

Я перестал таращиться назад и направил взор в небо. Материк больше напоминал комету, посланника ада в окружении ангелов и демонов. Вокруг пылающего шара, пронзающего небеса, тенями вились драконы и поливали его огнём. Ангелы бились с ними, не щадя себя, но драконы были сильнее. Огонь был сильнее Воздуха всегда. Сильнее всех Стихий, вместе взятых. И клан Огня ни за что не пал бы той судьбоносной ночью, если бы этого не хотел сам Анемуруд.

МОРТЕГАР: Кто управляет Материком?

АСЗАР: Вы живы? Я управляю.

МОРТЕГАР: Помощь нужна?

АСЗАР: Да. Если не сложно — расчистите место для посадки.

МОРТЕГАР: Попробуем.

Мы влетели на берег, и на нас немедленно бросились стихиали. Как будто ещё одно море, огненное, решило сымитировать шторм. На каменного голема понеслись волны огня, в которых слабо угадывались контуры каких-то зверей, птиц.

— Разделяемся, — решил я. — Тут я сам.

Разделение получилось легко и непринуждённо. Я будто бы прыгнул и в следующий миг вылетел из голема, перекувырнулся в воздухе, приземлился среди стихиалей.

Ну а теперь — магия Воздуха.

— Вакуум! — крикнул я.

На руке загорелась четырёхцветная печать. Я стиснул зубы, сосредоточенно перенаправляя огненный ресурс в общий. Водил взглядом по стихиальному морю, и казалось, что от моего взгляда гаснет огонь.

То, что я использовал, можно было бы назвать «вакуумным пулемётом». Отличное заклинание, только вот одна беда — магов, способных им воспользоваться, наверное, не то что нет — их никогда и не было. Не было ни таких рангов, ни таких сил. Асзар, конечно, сумел бы ещё и не то. Он сумел бы исполнить хоть «вакуумный миномёт», или «вакуумную ядерную бомбу», но он сейчас был занят тем, чтобы донести до земли Материк в целости и сохранности. А я освобождал ему место.

Стихиали заволновались. Они поняли, что творится неладное: с ними не только никто не сражается, больше того, их тупо и необратимо уничтожают, как будто стирают крошки со стола. Огненное море отхлынуло, оставляя по себе выжженную землю. Обычно стихиали не трогали траву, но сейчас, видимо, «обычно» закончилось. Мелаирим обещал Эру Огня, и вот она наступала. Огонь стремился пожрать всё, что существовало в мире, включая сам мир.

— Садятся! — прокричала Натсэ, которая пока просто стояла на берегу и смотрела в небо. — Сделаю землю помягче.

Садятся… Это зрелище было из разряда «лучше один раз увидеть», а вернее — «лучше бы не видеть никогда». Летающий Материк не просто так назывался именно «материком», а не «островом». Сейчас, снижаясь, он просто заменил собой небо. «Дно» его полыхало точно так же, как края, или тянущаяся по верху магическая защита. Казалось, какой-то исполинский космический корабль совершает аварийную посадку. Такой корабль, для которого посадка в принципе не предусмотрена, такой, который собрали непосредственно в космосе. И вот что-то там, у космонавтов, не заладилось, и случилось ужасное. Катастрофа. Падение титана. Колесница Гелиоса сорвалась с рельсов.