Мятежный Юг

В 1993-94 годах Федеральное правительство воздерживалось от непосредственного вмешательства в Чечне, используя вместо этого тактику военной и финансовой поддержки чеченской оппозиции, которая пыталась неоднократно, но безуспешно, свергнуть Дудаева силой. Борьба между чеченским правительством и оппозицией усилилась осенью 1994 года, достигнув апогея в конце ноября.

10 декабря 1994 г. президент Ельцин приказал закрыть границу с Чечней, и на следующий день российские войска вошли в Чечню с целью разоружить незаконные вооруженные отряды сепаратистов и восстановить конституционный порядок в республике.

Продвижение российских войск к Грозному было медленным и сопровождалось большими потерями в живой силе и технике. Военная операция вызвала шквал критики в российских и зарубежных СМИ и даже со стороны некоторых российских военных. Федеральные войска не смогли взять Грозный к концу года, как первоначально планировалось. Усиленный до 40 000 человек военный контингент сумел взять Грозный лишь в марте 1995 года, но за счет тяжелых жертв среди гражданского населения.

Разбитые в военном отношении мятежники укрылись в горах на юге Чечни и совершали дерзкие вылазки против федеральных сил. Вместо того, чтобы принять ответные меры и подавить их сопротивление с использованием всей своей военной мощи, наши войска действовали невнятно и нерешительно. Лишенная общественной поддержки и четкого понимания своей миссии и целей войны, деморализованная российская армия была втянута в почти двухлетнее тяжелое и кровопролитное военное противостояние с мятежниками.

Восстановление отношений между враждующими сторонами стало возможным только после апреля 1996 года, когда Джохар Дудаев был убит ракетой во время разговора по мобильному телефону — как будто нельзя было этого сделать раньше. Ельцин поручил урегулирование ситуации в Чечне честолюбивому генералу Александру Лебедю, который был назначен секретарем Совета безопасности России. Он немедленно отправился в республику на переговоры с чеченскими сепаратистами и командующими федеральных вооруженных сил и к концу августа 1996 года сумел заключить перемирие, которое включало договоренность о том, чтобы отсрочить решение вопроса о чеченской независимости на пять лет.