Мятежный князь. Том 2

Здесь уже вовсю толпились люди. Папарацци, журналисты, операторы, телеведущие и репортеры, так и толпы простых зевак. Народу хватало выше крыши. Благо, периметр окружала Имперская гвардия, ровными рядами создавая живой коридор для гостей Зимнего Дворца.

— Ваше приглашение, — спросил нас встречающий на входе в костюме дворецкого. Проверив выданное письмо, он низко поклонился и указал нам на необходимую залу, где будет проходить мероприятие.

Также нам выдали брошюрки с временной сеткой мероприятий. Сначала пройдёт бал, где будет организован и банкет. Там же гости смогут пообщаться друг с другом и завести знакомства с кем следует.

И уже только два-три часа спустя будет проведен благотворительный аукцион, главным лотом которого является фрагмент Тунгусского метеорита, что якобы, по легендам, мог полностью заблокировать магию в сотне метров от себя.

Будь это так, то у Российской Империи уже было бы ультимативное оружие против своих скалящих клыки соседей.

Скорее всего, метеорит создает вокруг себя зону непостоянного магического фона, что как раз и искажает заклинания, а слабые и вовсе развеивает.

Не такая уже и мощная штука в таком случае. Все равно подобные умозаключения требовали экспериментальной проверки, но кто же меня подпустит к столь драгоценному камню?

— Что скажешь? — пока мы шли по залу и осматривались, я обратился к Рике.

Та повела ушками, сощурила глазки и чуть ухмыльнулась.

— Болтун — находка для шпиона. А целый зал болтунов — это просто сокровище, — так и знал, что она уже что-то успела выцепить из сотен кружков по интересам, — Хотя, понять что-то конкретное довольно сложно, по сути, всё тот же фоновой шум, что слышишь и ты, но несколько громче.

Моя спутница пожала плечами, но я ничего с этим не мог поделать. Одна из причин, почему я привел именно Рику — это то, что она оставалась «лиа», к которым относились в Империи, да и в большей части мира, мягко говоря, не очень.

Но, как я уже говорил, она — «лиа», а потому и органы слуха её сильно острее, что может помочь обнаружить нечто полезное среди всего произносимого трепа.

— Большая часть разговоров так или иначе затрагивает тему серии недавних терактов в шахтах по мановой руде в ЮАР, — доложила кошко-девушка, дернув ушками.

Я принял к сведению. Мы как раз подошли к буфету, где на многочисленных столах были выложены всевозможные закуски и деликатесы.

Креветки и другие морепродукты, разнообразные холодные и горячие закуски, фрукты, напитки, как алкогольные, так и нет, и, конечно же, целый стол для десертов.

На котором я даже заметил шоколадный фонтан. А я думал он только в сказках и комиксах существует...

— Господин Ливен, рада, что вы всё же приняли моё приглашение, — сбоку неслышной тенью подступила Черная. В пышном серебристом платье, с неброским макияжем на лице, она производила благопристойное впечатление.

— Как я только мог отказать себе в шансе лично посетить Зимний Дворец и остаться с головой на плечах, — пошутил я, вызвав у собеседницы полуулыбку, — Позвольте также представить вам мою спутницу на этот вечер. Рика Хайзантен.

Затем уже я представил Полину моей алоглазке.

Девушки синхронно осмотрели друг дружку, после чего в той же слаженности кивнули друг другу.

— Наслышана о вашем отце. Говорят, только благодаря его способностям Бельгийское Герцогство еще не пало в лапы Вильгельма, — уважительно произнесла фиолетоволосая, на что Рика скупо поджала губы.

— Его поддерживают столь же квалифицированные помощники. В противовном случае даже сила одного человека не будет иметь значения на фоне всего государства, — изрекла Хайзантен, заполучив более пристальный взгляд от Полины.

Какие интересные политические подробности, однако, а?

— Госпожа Черная, вы пришли ведь с какой-то целью? — спросил прямо, не желая сильно долго ходить вокруг да около.

— Разве я не могу просто поприветствовать своего спасителя и его сопровождающих? — очаровательно улыбнулась девушка.

Но кто сказал, что на мне такое прокатит?

— Вы уже это сделали, — напомнил я ей.

— Как грубо, — наморщила носик Черная, услышав невысказанный смысл. Говори, чего хочешь, или дуй отсюда.

Шоколадный фонтан сам себя не съест...

— Кое-кто хотел с вами встретиться, — произнесла заговорчески Полина. Теперь интрига стала еще более различимой. Что же, делать сейчас все равно нечего. Я полагал, что получится хоть где-то и с кем-то наладить какой-то контакт, но, судя по бросаемым в нашу сторону взглядам, никто к нам добровольно не подойдет.

Опять-таки, репутация идет впереди меня на несколько шагов. Да и, будем честны, я особых надежд и так не теплил, надеясь хотя бы поглазеть на это «высшее общество».

Не впечатлило. Все ходят от одной группки к другой, заключая договора и контракты, помолвки и союзы, и куда уж без споров.

Но чтобы влезть в тот иди иной круг, нужен свой проводник, этакий «общий знакомый», что позволит хоть и неумело, но влиться в ту или иную группу.

И так уж вышло, что этим «общим знакомым», что был согласен со мной работать, являлась Полина Черная.