Мятежный князь. Том 2

Внутри меня встретила классическая обстановка небогатой палаты. Несколько коек, огороженных друг от друга тонкими стенками, пара шкафов у стены по левую руку, заполненные лекарствами, а также непонятная аппаратура у изголовья каждой койки.

Все койки оказались пусты, кроме самой дальней у окна. На ней лежал высушенный годами старик, с впалыми щеками, бледным выражением лица и густой седой бородой, что, казалось, могла сравниться своим тоном с болезненным оттенком кожи мужчины.

А возле нее сидел разыскиваемый мною абонент...

— Спасибо, что пришёл, — хрипло произнёс он. Мешки под глазами, не меньшая бледность, чем у старика, а также красные от долгого недосыпа глаза.

Даже синие волосы, которые были для моих глаз столь неординарным проявлением генетики, заметно потускнели.

Словно выгоревшая лампочка, право слово...

Создавалось впечатление, что Михаил Менделеев постарел на пару лет за какую-то неделю, что мы не виделись.

— Да ничего. С меня не заржавеет, — я подтянул дешевый табурет к себе и сел рядом с парнем, что не отводил взгляда с лица старика, — Так что случилось, ты так и не рассказал?

Парень поморщился, повернув ко мне голову, взглянул точно в глаза. Не знаю, что он там пытался найти, но я взгляда не отводил, параллельно отмечая метания химика и его терзания.

Спустя долгую минуту таких гляделок, юноша выдохнул и спрятал лицо в ладонях, дрогнув плечами.

На миг мне почудилось, что сейчас его прорвет, польются слезы, крики, гнев, да что угодно, но... нет.

Михаил глубоко вздохнул, расправил плечи и снова сосредоточился на старике.

— Как я уже сказал, мне нужна помощь, — сухо произнес он.

— Это я уже понял. В чем именно от меня требуется содействие и почему я, позволь узнать? — мы с ним не были друзьями. Даже приятелями я бы нас не назвал. Мы оказались попутчиками в бойне под лабиринтом и просто выбрались наружу. Даже в самой базе магов-разведчиков мы ограничивались кивками и парой разговоров во время второй осады от монстров.

Мы плохо знали друг друга, а также я ощущал некоторое недоверие или осторожность со стороны Менделеева ко мне. Это была не личная неприязнь, но намеренная, вбитая на подкорку мозга юноши отстранённость.

Ничего с этим я поделать не мог, потому как для меня данный вопрос тогда и не горел особо, да и многим ноги Ливен сумели отдавить за свою историю.

Что мне, каждого недруга или недоброжелателя рода пытаться перевести на сторону «добра и бабочек», убеждая тех в том, что мы не вселенские злодеи и моральные уроды? Делать мне больше нечего, чем заниматься столь неблагодарным занятием.

И всё равно. Вот он я, сижу напротив такого вот «недруга» и почему-то пытаюсь тому помочь.

Сделал ли я это из бескорыстных намерений? Отнюдь. Я не дурак, чтобы прыгать в бездонную яму, сломя голову и не загадывая наперед.

По крайней мере, пытаюсь так не делать. Менделеев — умный парень, хоть и из крайне небогатого рода, если судить по выуженной мною информации из мировой сети и отца, с которым я успел переброситься парой слов за завтраком.

И Михаил должен понимать, что ему придётся что-то предложить взамен моей помощи поверх долга с его стороны.

— Мне нужно кое-кого убить. И кроме тебя, наследника Ливен, мне некого о подобном просить, — заявил Менделеев, а я едва не поперхнулся воздухом. Уж явно не такого я ожидал.

Да и что значит «как наследника Ливен»? Я же не мясник на ножках...

Хотя ладно. Тут доля правды есть. Я тут только неделю, а на моих руках уже столь крови. Впрочем, это к делу сейчас не относится.

Вздохнув полной грудью, ответил же я совершенно иное:

— А теперь, пожалуйста, поподробнее.

— На магазин моего деда совершила облаву местная мафия или банда, я сам не особо в курсе. Я сам только перед поступлением в «Куб» приехал в Питер, поэтому не обо всём успел узнать от деда. Он опытный алхимик, каких поискать только можно. Многие дворяне даже брали у него персональные заказы на артефакты. И он отличился на этом поприще, превзойдя многих конкурентов из именитых гильдий и корпораций. Пока... не пересекся с Ермоловым, — парень едва унял подрагивающие ладони. И если я подумал поначалу, что он так боялся этого человека то...

Был вынужден снова пересмотреть характеристику химика. На его лице застыла маска безудержной ярости, ногти с такой силой впились в кожу, что на полу расцвела пара капель крови.

— Я знаю, что это он наслал на деда уродов. За день до облавы он пришел с непонятной целью. Дед мне так и не рассказал, отмахнувшись от моих переживаний. А вчера я пришёл... и увидел его с проломленной головой в разрушенном и ограбленном магазине, — просипел Михаил, а я задумчиво положил подбородок на сцепленные ладони, локтями оперившись на колени.

Что же мне по итогу предлагают? Суть просьбы уже была, по факту, произнесена.

Проломить голову Ермолову в ответ, только теперь с летальным исходом. Сделать это можно, но не просто.