Мятежный князь. Том 2

В это же время официантка принесла мой заказ, что дало мне время на обдумывание вопроса Николая. Мужчина меня не торопил, разглядывая узор на расписном потолке.

Что вообще он хотел от меня услышать? Ради чего устроил эту встречу?

Вопросы всё росли, но я постарался быть откровенным с тем, кто сидел напротив меня, потому как ощущал, что любая ложь будет вмиг определена противоположной стороной и тогда о какой-либо искренности не могло идти и речи.

— Колосс на глиняных ногах, — заключил я, отхлебнув чай из своей чашки.

— Поясни, — потребовал мужчина и я не стал тянуть и дальше.

— Империя вот-вот прыгнет в бездну с головой. Уже вовсю разгорается борьба за место наследника престола, что само по себе не приносит стабильности и покоя, так еще и война в Европе, которая грозит охватить всех нас, если никто ее не остановит на зачаточном уровне. И пока я никаких действий в этом направлении и не заметил толком-то. В то же время на юго-востоке находится Поднебесная, что грезит о захвате всего рынка артефактов и алхимии, что также не является приятной новостью. Царство Литовское и Сасанидский Халифат подозрительно затихли на фоне происходящего. Если подводить итог всему этому — то в течение пары лет нас ждут большие перемены, — подвел итог я своим умозаключениям за последнюю неделю.

Российская Империя казалась монолитной что снаружи, что внутри, но это оказалось совсем не так.

В тенях плелись интриги и заговоры, фанатики и террористы пытались достичь своих целей, внося несуразицу и беспорядок в общество, пока соседи голодным взглядом поглядывали на Империю и ее ресурсы.

И самым опасным игроком здесь являлась Поднебесная, что за маской доброжелательного соседа строила свои козни и пыталась подмять под себя всё, до чего дотянутся ее загребущие ладошки с Дальнего Востока.

— Достаточно точная оценка, если брать во внимание твой возраст и ограниченность в информации, — улыбнулся Николай, после чего аккуратно поставил на стол между нами принесенный им кейс.

Получив от мужчины дозволение, я открыл оный и удивленно приподнял бровь, обнаружив внутри... пистолет?

На небольшой подушке лежал отбрасывающий грозные отблески пистолет, так похожий на «Desert Eagle» в моей прошлой жизни. Рядом с ним также лежало два полных магазина, взяв в руки которые, я ощутил отток маны.

Мановая руда... Недешевый подарок, как ни посмотри.

— К чему всё это? — произнёс я, посмотрев на мужчину напротив. Тот лишь оскалился, взяв в руки свою трость.

— Мой сын в своё время сделал выбор, поставив на род Ливен. Даже находясь на грани жизни и смерти, он не разочаровался и не пожалел о своём выборе стороны, за которую он воевал против Императорского клана. Так и я желаю лишь продолжить его волю, вручив этот маленький подарок, как жест с моей стороны и моих вассалов, — тихо произнес мужчина, прикрыв веки и погрузившись в пелену воспоминаний, — Надеюсь, оружие «Смерча» снова познает кровь бывших врагов моего сына в твоих руках, юный Ливен.

Вот же ж сука...

С улыбкой я взял пистолет в руку, ощущая его необычайную тяжесть и массивность. Таким оружием и вправду можно прихлопнуть высокоуровневого мага, если вложить предостаточно маны в снаряд. Поистине достойный подарок.

Если бы не одно но!

Старый пройдоха буквально предлагал мне развязать новую войну, уверяя в своей поддержке и намерениях. Правда, раньше он как-то не спешил с подобным предложением и только подтвердив поди новость о том, что я всё же могу пользоваться маной и более того, даже затесался в гонку за власть в качестве уже небольшой переменной, он соизволил связаться со мной.

Прожженный политикан, как ни погляди. Этот своего не упустит и знает, как следует зайти с нужной стороны.

Откажись сейчас от подарка, я тем самым оскорблю наследие «Смерча» одного из символов восстания, а старикан наверняка найдет повод, как отомстить мне за подобное, да и против бывших союзников Ливен эта карта может быть разыграна, серьёзно подрывая наши остатки влияния на них.

А если же я приму этот пистолет, то и так понятно, к чему всё велось...

Снова к войне. Только на этот раз против самой Империи.

Что же, выбор уже давно был мною сделан, а потому не вижу ничего зазорного в том, чтобы получить столь мощное оружие.

— Можете не беспокоиться, господин Багратион. Уверяю, оно еще сослужит свою службу нам на благо, — рассмеялся я, закрывая кейс.

Этот день был полон сюрпризов...

***

— Я премного благодарен вам за встречу, почтенный Чжоу, — склонился Микато в уважительном поклоне перед толстяком напротив, что пыхтел своей трубкой, как паровоз.

— О, юный Чен Е, а ты возмужал за прошедшие годы, — не изменился в лице немолодой азиат.

— Время не стоит на месте, почтенный Чжоу, — не разгибая спины, ответил наследник триады.

— Что верно, то верно. Ну-с, принимай товар тогда, юный Чен Е. Даже во всей Поднебесной не сыскать более качественного «радона», — хмыкнул толстяк, рукой открывая ящик за своей спиной.

Подойдя к которому, Мисато узрел десятки шприцов со светящейся в темноте розовой жидкостью. Выглядело это столь загадочно, сколь же и пугающе.