Мятежный князь. Том 3

Я откинулся на спинку кресла в своей небольшой новой мастерской и вслушался в новостной поток, что шел не переставая из динамиков планшета, соединённого со стеной.

Значит, принцесса всё же сумела пробиться в число тех, кто будет командовать зачисткой триады и прочих. Следовательно, и я более не смел тянуть время с ответом со своей стороны.

Эта война была столь же нужна мне, как и ей. Для Алисы это отличный повод укрепить свои позиции, а для меня же — показать силу своего рода, отомстить ненавистным узкоглазым, а также приобрести дорогостоящее оборудование по итогу.

К тому же, предстоящие боевые действия станут испытанием и для формирующейся фракции бывших оппортунистов во главе с Ливен и Багратионами.

Ведь не стоит забывать, что в момент хаоса открываются истинные мотивы людей вокруг тебя. А следовательно тех, что пожелает втихую на фоне этой войны с преступниками прихлопнуть парочку неугодных родов, найдётся с лихвой и даже больше.

Благо, солдаты «Рева», что прибыли из-за границы, уже достигли восьми десятков и активно подготавливали гвардейцев Ливен к готовой вот-вот разверзнуться бойне.

Но и я не стоял на месте. Я также готовился к этому конфликту, что и стало причиной создания моей небольшой личной мастерской в подвале особняка Ливен.

Прямо сейчас на рабочем столе передо мной стояли четыре маленьких склянки с первыми за несколько сотен лет истории этого мира зельями...

Недели труда окупили себя полностью. Любого, кто осмелится пойти против меня, будет ждать очень неприятный сюрприз.

В дверь постучались привычно тихо, но настойчиво. Стучавшим оказался Захар.

Показавшись в дверном проеме и поймав мой взгляд, он доложил:

— Молодой господин, госпожа Полина Черная прислала вам приглашение на ужин в ее родовое поместье.

Значит, время пришло...

Глава 7

Машина заехала в огороженный двор, после чего, совершив крюк вокруг декоративного фонтана, остановилась прямо перед парадным входом.

Прождав три секунды, я мог наблюдать, как передо мной открывают заднюю дверь салона автомобиля.

Поблагодарив водителя, я поправил полы нового костюма и зачесал волосы назад для надежности, не забыв вместе с тем проверить, хорошо ли сидит на мне маска змеи.

Пожалуй, это было мое первое полноценное мероприятие, если не брать за таковое встречу с Ее Высочеством в Зимнем Дворце. Всё же, сегодня был мой полноценный дебют на игровой арене Империи. Первая встреча рода Ливен и Черных из фракции Алисы Романовой.

После сегодняшнего дня уже не будет пути назад. Только победа или смерть вслед за претендентом на престол.

Не думаю, что нас оставят в покое и на этот раз, если Алиса проиграет в гонке со своими братьями. Придушат подобру-поздорову.

Да и поступил бы я сам иначе, окажись в моей власти остатки сил противника? Нет, точно нет...

Додавил бы от греха подальше, что смог, то бы поглотил. В этом не было ничего такого, чтобы удивляться потом и обвинять своих же врагов в безжалостности.

В жизни, как и в политике, нет места слабости.

И потому сегодня я не мог облажаться. Одно лишь слово Черных и принцесса вполне себе может пересмотреть мою кандидатуру в качестве своего будущего союзника. Да, подобный вариант маловероятен, но стоит ли вообще рисковать и заставлять Ее Высочество делать выбор между своими сторонниками?

Особенно, пока преимущество не на моей стороне, а на противоположной — роде опытных дипломатов и переговорщиков?

Мне нужно время... Опять же время, чтобы доказать то, чего стою я и сила за моей спиной. И в грядущей войне я воистину смогу расправить собственные крылья и показать всей стране, всем сомневающимся, всем своим недругам и завистникам, что отныне меня следует брать во внимание.

Что как во время экзамена с троллем, меня уже так просто не задушишь. Подавишься и сдохнешь сам же от такой кости в горле.

И тем самым я снова получу желанную передышку, тайм-аут, чтобы укрепить свою личную силу и поставить род на нужные мне рельсы.

— Господин Ливен? — склонился передо мной дворецкий с торчащими гусарскими усами.

— Слушаю, — ответил я, поравнявшись с ним.

— Приём вот-вот начнётся. Позвольте мне провести вас, — указал он путь, а затем мы вдвоем вошли в богато украшенный особняк.

Здесь буквально всё говорило о богатстве его хозяина. Высокий потолок, многочисленные декоративные колонны из камня под дорический манер, сверкающие люстры из хрусталя, полотна и картины на стенах, которым самое место в галерее искусств, а не в очередном коридоре.

Ботинки мягко ступали по красному ковру с толстым ворсом, а глаза то и дело цеплялись за очередную безделушку, чья стоимость могла превзойти все ожидания.

Таковым местом являлось родовое поместье Черных. Место, полное историй, наследия и культуры рода дипломатов, величия их предков, их подвигов, достижений и поражений.

Каждый пожелтевший документ за стеклянной рамкой, каждый шлем из доспехов тех или иных стран, каждое оружие, отбрасывающее холодный блеск даже сотни лет спустя — это были мазки, очерки их рода, картины, которые они создали.

История, которую они написали своей кровью и потом.