Мятная полночь

Осенью 1575 года произошло событие, которое перевернуло всю последующую жизнь Симеона Бекбулатовича. Иван Грозный отрекся от трона в пользу касимовского царя, а сам стал называться князем Иваном Московским. Покинул Кремль, переехал за Неглинку и поселился на бывшем опричном дворе.

Большинство бояр считало, что вся эта комедия задумана для новой войны со знатью. Иван Грозный, по всей видимости, решил расправиться с родовитыми противниками руками царя Симеона, а сам как бы оставался в стороне. Царские игры в отречение были хорошо известны. Народная память хранила ужасные воспоминания о начале опричнины: тогда царь тоже как бы решил отречься от престола.

Московский люд с дрожью следил за лицедейством своего государя. Весь ужас заключался в том, что его дальнейших шагов никто предугадать не мог. Однако Иван Грозный действовать не торопился: «Бояр взял к себе немного, а то все у Симеона», – сообщает современник. Своему преемнику подавал униженные челобитные: «Иванец Васильев со своими детишками Иванцом да Федором челом бьет, просит пожаловать да милость свою показать». Грозный царь занялся излюбленной игрой – самоуничижением. Его демонстративное юродство вызывало ужас, поскольку всегда служило прелюдией к казням и расправам. Самое смешное, что вся власть при этом осталась в прежних руках: новому царю Симеону не доверили даже ключи от казны. Его не показывали иностранным послам, их принимал только князь Иван Московский. На недоуменные вопросы английских дипломатов он отвечал, что «дело еще не окончательное, и мы не настолько отказались от царства, чтобы нам нельзя было когда угодно принять его вновь».

Одним словом, по выражению самого Грозного, «любо нам Божиими людишками поиграть». Такой вот разменной пешкой в игре московского царя стал Симеон Бекбулатович.

Больше всего поразило современников то, что через год, сместив царя Симеона с престола, Грозный оставил его в живых. И не просто оставил, даже милости своей не лишил! Ему был пожалован титул Великого князя Тверского. Лишь два человека на Руси носили титул великого князя: бывший царь Симеон и правящий царь Иван Грозный. Царь пожаловал своего ставленника людьми и землями и выгодно женил на Анастасии – дочери родовитого боярина Мстиславского.

Казалось, жить бы бывшему царю да радоваться, но не тут-то было! В 1584 году умирает Иван Грозный, и начинается для Симеона период тяжких испытаний.

На престол взошел старший сын Ивана, Федор, которого современники прозвали слабоумным (причем, прозвали так за исключительную доброту и мягкость характера). После гибели в Угличе царевича Дмитрия всем стало ясно: династия Рюриковичей доживает последние дни. Бездетный царь Федор недолго просидел на престоле. И с его смертью начался период великих распрей и невзгод для государства Российского.

Самым активным кандидатом в борьбе за престол был Борис Годунов. Его притязания представлялись редкой наглостью: какой-то худородный метит управлять многовековыми боярскими династиями! Поэтому и вспомнили в недобрый час о царе Симеоне, который всего год, но вполне законно сидел на троне. К тому же Симеон вел свой род от самого Чингисхана: следовательно, был «честнаго царского племени». В его пользу начали активно высказываться Романовы и Бельские, враждовавшие с Годуновым. Сам Симеон Бекбулатович находился в изрядном отдалении от Москвы и об интригах вокруг своего имени не подозревал. Он тихо жил с семьей в своем имении и мечтал только об одном: чтобы власть, наконец, оставила его в покое. Но было поздно – Годунов уже увидел в нем соперника. И послал Симеону вместе с милостивым письмом редкое лакомство: испанское вино. Выпив его, Симеон едва не умер. Однако, избежав смерти, остался на всю жизнь слепым.

Так начался период большой опалы. Всеми позабытый слепой царь Симеон уединенно жил в своем селе. Стал задумываться о душе, делал щедрые вклады в монастыри. Словно предвидя свою судьбу, особенно ценные вклады отправил на Соловки.

Пока бывший царь Симеон «душу строил», дела в государстве российском шли все хуже и хуже. Страна пережила страшный трехлетний голод и успела возненавидеть царя Бориса. Призрак покойного царевича Дмитрия облекся в тело самозванца и начал собирать войска на войну с Годуновым. Лжедмитрий, получив московский трон, не мог не вспомнить о старом царе Симеоне. Призвал того ко двору, притворно обласкал. А потом подумал, подумал, да и сослал бывшего царя в Кирилло-Белозерский монастырь. Слепой, сломленный жизнью старик утратил имя Симеон и стал называться старцем Стефаном. Но на этом его злоключения не кончились.

Лжедмитрий продержался на престоле недолго – полтора месяца. Однако свято место пусто не бывает, и в цари выкликнули боярина Шуйского. Тот в свою очередь вспомнил о сопернике и сослал старца Стефана на Соловки, подальше от столицы. Несчастный Симеон вновь оказался гонимым из-за призрачного сияния бывшего царского титула.