Мятное Рождество

– Больница? – Амелия округлила глаза. – Михаил Алексеевич, вы предлагаете бывшим наркоманам работу в непосредственной близости от… главного соблазна? – Она еле нашла синоним. – Пускаете козла в огород?

– Точняк! – усмехнулся Серый, давая Амелии "пять". – Стопудово, кто-нибудь сорвётся.

– Совершенно исключено, – твёрдо парировал Михаил Алексеевич, – во-первых, пойдут не все. Нужно три-четыре человека. Во-вторых, эта работа не на весь день. А в-третьих, за каждым из вас будет пригляд. И считайте это шокотерапией. Ну, кто готов?

Амелия сама не заметила, как подняла руку. Всё равно у неё сейчас нет работы, а занять чем-то голову на несколько часов будет совсем неплохо. Глядя на неё, руки подняли Серый, Заринэ и Нога.

Утром следующего дня Амелия, Серый, Нога, Заринэ и Михаил Алексеевич стояли перед коваными воротами. Им открыл пожилой усатый дядечка, добродушного вида и приветливо улыбнулся. Компания прошла во двор. Ровная тротуарная плитка на всех дорожках обрамлялась постриженными кустами, листва с которых уже начала облетать из-за сильного ветра, бушевавшего последние дни. За кустами виднелся газон, на котором на креслах-мешках сидели подростки с лицами белыми, как чистый холст.

Амелия вместе со всеми поднялась на крыльцо большого особняка из красного кирпича. Михаил Алексеевич нажал на латунный звонок в виде большой жемчужины в раскрытом рту жабьей головы. Дверь открыла женщина средних лет в строгом сером костюме, поздоровалась и жестом пригласила войти. Амелия ещё раз посмотрела на газон. Она встретилась глазами с девочкой лет четырнадцати в красной куртке и такой же шапке, они обменялись улыбками и Амелия переступила порог дома.

Все шестеро оказались в просторном холле. Ребята сбились в кучку, Михаил Алексеевич отошёл чуть в сторону, а женщина повернулась к ним лицом.

– Добро пожаловать в "Тихую Пристань", – мягким тоном произнесла она, – это хоспис для детей до восемнадцати лет. Меня зовут Тамара Антоновна, и я здесь вроде заведующей.

– А я думала, вы начальник, – удивилась Заринэ.