Мятные небеса

Нет, это всего лишь распорядительница, что ей понадобилось в столь поздний час?

– Я ведь сказала, что он не придет. Все еще на что-то надеешься? – холодно поинтересовалась она.

– Вам-то какое дело? – огрызнулась я, отворачиваясь к окну. Глаза б мои тебя не видели.

– Следующее испытание будет куда сложнее, недосып резко снизит шансы на выживание, а мне лишние трупы не нужны, – спокойно ответила она.

– Так может не делать испытания смертельно опасными?! – возмутилась я, все же возвращая на нее взгляд.

– Думаешь, на небесах безопаснее? – возразила распорядительница, с явным трудом подавив желание обругать меня. Сама пришла ко мне, не надейся, что буду нежничать.

– Я отказываюсь верить в то, что там отсутствует понятие порядка, и безумные маги нападают на всех подряд, – продолжила огрызаться я. Распорядительница прикрыла глаза, подавляя порыв продолжить спор.

– Почему ты продолжаешь проходить отбор, несмотря на опасность? – негромко спросила она.

Я напряглась. С чего бы ей задавать подобные вопросы? Неужели принц послал ее сюда и для этого? Она ведь его полноправный представитель, значит и решение о победительнице будет вместо него принимать? А я уже нагрубила ей и накричала. Вот же неприятность. Придется как-то выкручиваться. Я поднялась со стула и расправила складки на штанах.

– Мне не нужны отговорки и оправдания для участия в отборе. Это моя жизнь, и я вольна сама ей распоряжаться, сама решать, где и как я хочу жить. Если для того, чтобы жить на небесах требуется победить в отборе – я сделаю это, – гордо ответила я.

Глаза Нефемы на секунду расширились, затем снова прикрылись. Я даже заметила нечто похожее на боль и сожаление. Похоже, каждая фраза вызывала в ней дикое желание врезать мне, но из-за статуса приходилось сдерживаться.

Я могу понять ее удивление. Ведь обычно девушки приводят какие-то весомые аргументы в пользу себя, хоть и не всегда правдивые. Но я не ощущаю необходимость во лжи и расшаркивании. У меня есть право участвовать в отборе – я им пользуюсь, и фиг кто меня отсюда выпнет за недостойную мотивацию.

– На небесах свободы у тебя не будет, ни передвижения, ни рода занятий, ни круга общения, ни одежды, – все же смогла произнести она. – Даже слова будут подбирать за тебя.

– Снова пытаетесь запугать? Не выйдет, я ни за что не откажусь от участия, – твердо ответила я.

– Политические взгляды? – с коротким вздохом задала еще один вопрос распорядительница.

– Политика меня не особо интересует, пусть правитель делает, что хочет, – пожала плечами я.

– Даже если… он пойдет войной на землян? – запнулась, но все же уточнила Нефема.

– Если он и небесный совет настолько глупы, вряд ли мне удастся их переубедить. Что ж, это будет еще одна бессмысленная война за ресурсы, в которой погибнут слабые, а сильные выйдут победителями, – спокойно ответила я, предполагая подобный вопрос.

– Ложись спать, – приказала распорядительница, разворачиваясь к двери. – Надеюсь, ты образумишься и перестанешь упрямиться, потому что с каждым днем испытания будут только сложнее, – на прощание поделилась она.

Глава 10.

На следующее утро мы с удивлением наблюдали за Нефемой, пересекающей пропасть по узкой доске. Что же, вполне логичное испытание для проверки страхов.

– Проходи, тринадцатая, если, конечно, не передумала, – донесся до меня голос распорядительницы с той стороны.

Ах да, раз все девушки до не прошли, теперь буду проходить испытания первой. Приятно, конечно, но хотелось бы заранее знать, какие ловушки приготовлены для нас.

– Время пошло, – напомнила дама.

Я сжала зубы и подошла к краю обрыва. Сомневаться нет времени. Если хочу победить, я должна пройти быстрее всех. Может, принц все же соизволит спуститься. В любом случае, так у меня больше шансов.

От взгляда вниз закружилась голова. Высота не маленькая. После падения с такой точно не выжить. Нет. Нельзя позволять страху завладеть сознанием. Только не сейчас. Я упрямо перевела взгляд на Нефему, которая спокойно ждала с той стороны.

Конечно, магу все просто дается. Ну ничего, во мне по-прежнему полно сил и решимости.

Я осторожно ступила на доску, которая тут же предательски начала дрожать и шататься. В сознании тут же начали мелькать сцены с падением. Решила сменить тактику с физического на психологическое воздействие? Так мне далеко не уйти.

Вот же. Нужно всего лишь пройти по мосту. Перейти на другую сторону и испытание выполнено. Я сосредоточила взгляд на доске, стараясь представить прямо под ней мягкую травку. Глубокий вздох, толчок.

Бегу по доске широкими шагами, едва касаясь ее ногами. Внимательно слежу за тем, куда ступаю, ожидая очередного подвоха от распорядительницы.

Долго ждать не пришлось, после половины пути, доска вдруг выскользнула из-под ноги. Вздох, вскрик, чудовищное давление земного притяжение, удар в грудь, выбивающий вздох из легких.

Я хватаюсь за доску руками. Так просто тебе от меня не избавиться. Дерево под ладонями начинает судорожно дрожать, пытаясь сбросить меня. Ну уж нет. Перехватываюсь и зацепляюсь ногами. От дикой тряски начинает болеть голова.