Мятные небеса

– Когда великий маг умирает, он отражается в следующем претенденте на титул. Я должен успеть убить его, пока ты не родила наследника.

– …хочешь убить его моими руками?

– Верно, ты имеешь беспрепятственный доступ в его покои, к его постели. Только тебя пропустит защитная магия, а я просто подожду.

– Защитная магия..? – опешила я. Как тогда я попала в его покои в прошлый раз?

– Да, видимо, я подсылал к брату слишком много убийц, – усмехнулся Рубин.

– Нет, ты не посмеешь… – отклоняюсь, пытаюсь бежать, но ноги примерзают.

– Вот и узнаем, – кровожадно наклоняется ко мне принц.

Закрываю глаза и отворачиваюсь. Будто это может хоть как-то помочь. Если Рубин действительно убьет Нефрита моими руками, станет наследным принцем… Раскроется наш договор с Клео. Что будет со мной? Может, для меня так будет даже лучше?

Глава 6.

Когда открываю глаза, уже стою над спящим супругом с ножом в руках. Пальцы неумолимо приближаются к его шее. Пытаюсь отклонить курс, отойти, убежать, но ноги не двигаются. Пробую заговорить, чтобы разбудить его, но язык не слушается, а рот не открывается.

Зачем ты показываешь мне это? Убить наследного принца своими руками. Мне никогда не отмыться от этого преступления. Кто поверит в то, что меня контролировал его любимый брат? Кто примет меня после этого? Змея, обманом пробравшаяся в постель.

Нож неумолимо приближается к коже. Мычу изо всех сил. Пожалуйста, проснись!

Глаза Нефрита открываются, как по щелчку. Будто он и не спал вовсе. Мгновение, и мы переворачиваемся в воздухе. Пол больно ударяет затылок, он стискивает руку, держащую нож, и душит меня.

Не могу пошевелиться. В его взгляде ничего, кроме слепой ярости. Он сейчас убьет меня! Надо же было… так глупо умереть. Мои губы растягиваются в улыбке.

– Давай, убей ее! Пусть все узнают твою истинную суть! – издевательское шипение вырывается из горла.

Рубин, предатель! Он не хотел быть со мной, не собирался печься о моей жизни. Хочет свергнуть брата, стать великим магом и самостоятельно провести новый отбор.

Взгляд Нефа меняется. Тело прошивает электрический разряд, и мышцы, наконец, расслабляются. Контроль постепенно возвращается. Он осторожно отпускает меня.

Никому на небесах. Нет дела до моей жизни. Единственный, кто поверил в то, что она представляет хоть какую-то ценность…

– Прости, я… была дурой, а ты был прав, – шепчу из последних сил. Кусаю губы, чтобы отвлечься. Закрываю глаза ладонью, чтобы скрыть боль и обиду.

– Прости, я недооценил его, – сухо отвечает Неф и тянет меня за руку с пола. – Больно? – с нежностью поддерживает мою голову, касается шеи, запястья. Заглядывает в глаза с сожалением.

– Конечно, больно! Ты чуть не задушил меня! – выкрикнула я, едва сдерживая истерику и слезы.

– Прости, подумал, что ты решилась на убийство, – сглатывает принц, прижимая меня к себе. Пытаюсь упираться и вырываться, но сил совсем не осталось. Даже не знаю, что творилось с телом, пока я была под гипнозом.

– Я еще не потеряла рассудок, чтобы решиться на подобное, – обижено шиплю в ответ и с силой вцепляюсь зубами в его плечо. Кусаю снова и снова, с силой сжимаю челюсть, глотая слезы.

Если бы Рубин не заставил тело произнести ту фразу, я бы уже была мертва. От этой мысли в груди клокочет ненависть. К нему. К себе. Ко всему этому миру. Он будет использовать этот факт, чтобы снова подобраться ко мне.

Неф молча поднимает меня на руки и несет на кровать. Я прижимаюсь лбом к покусанному плечу и закрываю рот рукой, заглушая рыдания. Он оставляет меня на подушках и уходит. Зарываюсь под одеяло и пытаюсь хоть немного успокоиться.

Глава 7.

– Вот, держи.

Неф садится на кровать и приподнимает одеяло, демонстрируя стакан воды. Я с некоторым недоверием вылезаю и принимаю подношение.

– Кто бы мог подумать, что ты такая плакса, – тихо усмехается он, наблюдая за тем, как я пью.

– Кто бы мог подумать, что тебя хочет убить даже собственный брат, – огрызнулась я, опуская стакан на тумбочку.

– Меня уже больше тысячи лет пытаются убить, ничего удивительного, – тихо усмехается принц.

– Тысячи?

– Я уже очень долго отражаюсь в своих потомках, и каждый раз происходит одно и то же, – спокойно повторил Неф.

Он говорит… от лица великого мага? Того самого, что разделил небо и землю? Он… отражался тысячу лет и все еще остается собой? Значит, захватывает тела наследников? Собственных детей?

– Рубин сказал, что великий маг отражается после смерти, но ведь предыдущий великий маг еще жив, – осторожно уточнила я.

– Верно. Я очень редко отражаюсь после смерти, обычно я перехожу в другое тело при жизни, после церемонии бракосочетания.

– Почему именно после церемонии?

– Мне нужны наследники, но сам я уже наблюдал столько смертей супруг, что заставить себя связать с кем-то жизнь не в силах. Мне нравится ощущать опьяняющую влюбленность сразу после отражения, нравится кувыркаться в постели с новой супругой и купаться в ее любви. Это помогает… отвлечься.

– Но с Нефритом было иначе?

– Верно. Мое прошлое тело ослабло из-за болезни, поэтому я больше не мог поддерживать небеса. Я отразился в нем, когда ему было пятнадцать.