Мятные пряники

— Нет, он сказал, что представит нас позже. Рассказал только, что вы познакомились в какой-то потасовке с пиратами… — честно ответила я, с удовольствием замечая, что сердце моё начинало выравнивать своё биение, поскольку мужчина излучал приветливость и совершенно не предпринимал каких-либо враждебных действий.

— Пираты, пираты… — задумчиво протянул он, склонив голову на бок и всё ещё всматриваясь в моё лицо. — Да, было забавно! — вампир явно вспомнил что-то приятное и улыбнулся своим мыслям, обнажая ровные зубы и аккуратные клыки.

Точно вампир. Что ж, это не так и плохо, раз он предупредил, что не пьёт кровь… Да и вообще, раз тут есть вампиры, может, и эльф где-нибудь затесался, надо только поискать получше, поизучать здешних жителей…

— Он спас тебя тогда? — предположила я, поскольку про пиратов было интересно.

Не, не угадала. Вон как он на меня посмотрел: так, словно я сморозила наиполнейшую чушь.

— Он — меня? — вампир рассмеялся от столь нелепой версии. — Нет, конечно! В этом измерении равных мне по силе и ловкости нет! Это я помог Юрию. Ему повезло: в тот день прищепка и полотенце с мылом были при мне!

Да он издевается! С каждой его фразой он вызывает у меня новые вопросы, при этом не отвечая на ранее заданные!

— Что было при тебе? — ошарашено переспросила я, не улавливая прямой взаимосвязи между перечисленными предметами и спасением Юрия от пиратов. — В смысле, как вам помогли мыло с полотенцем и прищепка? — вампир чем больше говорил, тем больше запутывал меня и мне казалось, что он так играет и получает удовольствие от того, что сбивает меня с толку.

Или нет? Или он действительно просто говорит, что думает, не заботясь ни о том, чтобы запутать меня, ни о том, чтобы быть понятым мною. Кажется, всё-таки второе.

— А, это моё оружие! — беспечно махнул он рукой, и я заметила, что запястья его ничуть не покраснели от оков, словно и не было на его руках этих тяжёлых железяк и не висел он на них. — Без этих двух вещиц я не ввязываюсь в драки, — продолжал охотно пояснять странный собеседник. — Я стараюсь не бить по лицу, чтобы случайно не разбить никому нос, и всегда сражаюсь мокрым полотенцем с мылом — такое оружие не вызывает подозрений, размахнуться можно хорошо, и ещё имеет ряд преимуществ, потом поймёшь. А прищепка… — он замялся. — Думаю, будет случай рассказать, но не сейчас, — он лукаво глянул мне в глаза и подмигнул.

Не сейчас, так не сейчас. Есть у меня и поважнее вопросы, чем выяснение, зачем ему прищепка в бою.

— Так ты у Юрия не в плену? — уточнила на всякий случай я, хотя ответ был уже очевиден.

— Конечно, не в плену! — воскликнул Ивар, разводя руки в стороны и демонстрируя свою свободу. — Просто в этом измерении я единственный вампир, меня могут захотеть убить, а здесь я в безопасности, на полном обеспечении, а от меня требуется лишь повисеть немного в оковах, если ко мне зайдет какой-нибудь любопытный гость доктора типа тебя. Но такое случается нечасто: Нертось отпугивает всех — он иногда дикий и неуправляемый, или же просто хочет таким казаться и у него это блестяще получается! Я спас Юрия от пиратов, а он разрешил мне жить тут за его счёт. Как-то так, — обворожительная улыбка снова украсила красивое правильное лицо вампира, словно он заигрывал со мной или, по крайней мере, очень хотел понравиться своей новой знакомой.

— Погоди, но Юрий говорил, что только люди и коты настолько глупы, чтобы попадать в другие измерения… — иногда я могла быть дотошной и здорово цепляться к словам. — А ты вампир. Получается, ты попал сюда специально? — не то, чтобы этот вопрос сильно занимал меня, но услышать ответ было мне интересно, хотя бы, чтобы все обрывки разговоров сложились в цельную и ясную картину этого мира, который я всё равно считала иным миром, а не каким-то там подпространством.

— Да, можно сказать, что специально… — вопрос заставил Ивара задуматься. — Или нет. Не знаю, я покинул своё измерение специально, а попал сюда случайно, мог попасть в любое другое измерение, но попал сюда, и пока не жалею! — он отошёл от меня, расположился на небольшом диванчике и уставился на свою гостью, которая никуда присаживаться не намеревалась, пока не выяснит всё до конца.

Да, я обнаглела. Это мой природный недостаток: я быстро наглею, если ко мне хорошо относятся. Нет, я никогда не грублю, не хамлю и веду себя прилично, но всё-таки считаю наглостью лезть к людям с теми вопросами, которые волнуют меня, не заботясь о том, имею ли я право задавать их.

— В этом подпространстве тебе нет равных по силе и ловкости, а в своем измерении ты явно не процветал, раз сбежал оттуда. Так? — я понимала, что начинаю выпытывать, возможно, личную информацию, но вампир столь охотно отвечал на любые вопросы, что казалось, он не против подобных разговоров.