Мятные пряники

Он глянул на Тиму и убедился, что тот так не думает. Раз картинка приложена к тетради, где планировалось собирать знания о пути, то взаимосвязь очевидно существует. Это радовало, но они не остановились на достигнутом, и принялись обыскивать дом с новыми силами, воодушевлённые маленькой победой. Тима снова повертел в руках найденные ранее тетради и поинтересовался мнением Ивара:

— Как думаешь, очень плохо читать чужие стихи и дневники?

— Нашёл у кого спросить, — хмыкнул вампир. — Я считаю, что если не хочешь, чтобы твои стихи читали — надо лучше их прятать! Так что изучай его творчество, может он там написал, как Путь найти.

Тимофей легко согласился, но поэзия его никогда не увлекала, и потому он просто пробегал глазами по строчкам, надеясь встретить хоть что-то полезное. Однако ничего полезного не было: Гурилий сперва писал о тоске по родному краю и о том, что там трава уж точно была зеленей и всё в таком духе, потом его настроение сменилось на принятие судьбы такой, какая она есть и смирение, а затем и вовсе начались стихи, восхваляющие красоту здешней природы, сподвигающей его на создание картин, хотя он прежде не брал в руки кисть со времён обучения в школе, где, кстати говоря, таланта в нём никто не разглядел.

За окном послышался стук копыт, и Тима поспешно убрал тетради на место, чтобы вошедший Гурилий не обиделся на него. Но коней было несколько, и они остановились у дома с разных сторон. Ивар пригнулся и посоветовал Тимофею сделать то же самое. В дом никто не торопился входить и не произносил ни слова.

Ивар осторожно выглянул в окно и констатировал:

— Это наёмники.

— А кто их нанял? — наивно спросил Тима.

— Почём мне знать, — пожал плечами Ивар. — Скорее всего, кто-то обнаружил отсутствие в доме Юрия меня, списал на бедного вампира пропажу доктора и объявил о розыске.

— Мы ушли далеко, нас не могли так быстро догнать, не зная, куда мы отправились, — парировал Тима. — А флакнорсы не могли решить нанять кого-то, чтобы убить нас?

— Наверно, могли, — снова пожал плечами Ивар, находящийся в недоумении от того, что их сейчас неизбежно поймают. — Есть только один способ это проверить. Нам всё равно не прорваться с боем, мы окружены…остаётся поскорее выяснить, кому и зачем мы понадобились, и тогда придумать, как будем выкручиваться. Согласен?

— Да мне в принципе всё равно. Только если что, хотелось бы умереть быстро, я плохо переношу боль, — объяснил свою позицию в данном вопросе Тимофей, и его слова не вселили в вампира оптимизма.

Ивар, пригнувшись на всякий случай, перебежал к другому окну и крикнул:

— Эй! У меня тут человек! Его группа крови мне не по душе, но всё же я выпью её за ваше здоровье, как только вы попытаетесь войти в дом! — он тут же подумал, что следовало бы выдвинуть требования по обеспечению безопасного выхода из этого самого дома и отсутствия преследования. Но этим мыслям не дал развиться не заставивший себя ждать ответ:

— Ивар и Тимофей! Нам поручено доставить вас к Доктору без применения силы!

Вампир перебрался обратно к Тиме и спросил у него:

— Где Юрий, там, скорее всего, и Варя с Лисом. Что думаешь?

— Каков шанс, что Нертось принёс им нашу записку и что они не у флакнорсов?

— Да, кондор — птичка ненадёжная, но в экстренных ситуациях он берётся за ум, — Ивар не стал перебираться со своего места, так как понял, что в дом никто ломиться не собирается, и снова крикнул наёмникам:

— Кто вам заплатил? Доктор?

— Флак! — отозвались со двора.

— По-вашему, разумно говорить, что вас нанял наш враг? — снова крикнул вампир, на что Тима тихо заметил:

— Они могут не знать, что он наш враг, мы же и сами только недавно об этом узнали.

Со двора послышался ответ:

— Доктор просил не лгать вам, но он предвидел, что вы не поверите. Ловите! — в открытую форточку метко влетел камень, обёрнутый листом бумаги, и откатился к стене.

Тима дотянулся до него, развернул и прочёл:

— Зелёный кот.

— И всё? — удивился Ивар.

Тимофей повертел лист в руках и даже посмотрел на свет через него, но больше никакой информации на нём не обнаружилось.

— Ну да, это всё. Ты понял, что это значит?

Вампир улыбнулся:

— У нас с Юрием это словосочетание вроде пароля. Я ему однажды рассказал о Зелёном Коте. В нашем подпространстве живёт один такой, неизвестно с какого измерения он пришёл, но при нашем освещении шерсть этого существа отражала лучи именно той части спектра, длине волны колебания электромагнитного поля которой соответствует зелёный цвет. Я не очень быстро говорю?

— Нормально, говори, я половину не слушаю, — честно ответил технолог. — Зелёным, значит, кот был у вас.

— Ага. Редчайшая скотина, мы звали его Коушлендр. Он вечно попадался в самые неподходящие моменты, всё портил, воровал, находил лазейки в квартиру…

Тут из-за окна раздался нетерпеливый голос:

— Ну что там, такое длинное письмо или буквы незнакомые?

Ивар отозвался нерадушным голосом: