Миднайт Хилл

Мистер Спарктон переговорил с преподавательницей из соседнего класса. Они сомневались, что идти нужно прямо сейчас, а не после окончания урока. Повторная сирена разрешила их сомнения.

Коридор стал заполняться учениками. Все шептались, будто разговаривать запретили.

– Слышали, что говорила Джули-Лу? – приткнувшись к братьям, тоже зашептала Мелисса. Они нагнулись к ней. – Мертвые медведи. Еще.

Юноши тревожно переглянулись.

– Почему нас из-за этого могут собирать? – поддавшись общему волнению, шепотом спросил Хьюго. Мелисса пожала плечами.

Ученики неторопливыми колоннами двигались к актовому залу. Впереди класса шла Джули-Лу, шелковые черные волосы переливались при ходьбе. Ее расправленные плечи сильно выделялись на фоне потока сутулых фигур. Негромкие голоса смешивались с шумом шагов, напоминая звуки волн перед штормом.

У высоких створчатых дверей образовалась давка. В зале не было стульев, лишь несколько стояли вдоль стен. В углах скопление каких-то коробок, на сцене хаотично стояли пюпитры от занятий музыкального кружка. Среди всей этой суеты возвышалась фигура директора. Он промокнул салфеткой лицо, пытался поправить редкие волосы и косился на закулисье. Там кто-то стоял.

– Дорогие ученики школы имени О’Коннелла! – начал мистер Бритвич, когда школьники распределились по залу. Он закашлялся. – Правильнее будет сказать – горожане Миднайт Хилла! С этого дня в городе объявляется комендантский час. Я уполномочен сообщить вам об этом. Не только для детей, но и для взрослых. Любой, кто будет замечен на улице после наступления сумерек, а именно после девяти вечера, будет задержан органами власти.

Директор рассказывал о том, как необходимо соблюдать безопасность, как нужно себя вести в темное время суток и какие есть способы скорее добраться до дома. Из зала все чаще доносились вопросы о причинах комендантского часа, но мужчина, оглядываясь через плечо, упорно игнорировал их, смотря в глаза задающих их учеников.

Ламмерт засунул руки в карманы.

– Видите типа за шторкой? – спросил он, нервно топчась на месте. Мелисса и Хьюго присмотрелись к закулисью. Было видно, что там кто-то стоит. С ним директор сверялся немыми кивками. – У меня мурашки от этого говна.

– Комендантский час из-за мертвых медведей? – агрессивно шепча, вопросила Мелисса.

Какая-то девушка испуганно обернулась на нее.

– Медведи?

Ламмерт злобно шикнул, и девушка отвернулась.

– Обсудим в столовой, – сказал он на ухо Мелиссе.

В столовой все вроде бы вели себя как обычно. Казалось, только Мелиссу подташнивало от тревоги. В ее ушах все еще выла сирена. Такая жуткая, будто по меньшей мере нужно готовиться к ракетному удару.

Роланд пил из термоса. На этот раз в его руках не было видно книги.

– Как тебе новости? – начал Ламмерт, упав на пластиковый стул, который оглушительно проскрипел по полу.

– Тревожные, – сделав глоток, ответил Роланд.

Мелисса елозила вилкой в пюре.

– Из-за чего его объявили? – она подняла взгляд на Роланда. Казалось, только он может сказать что-то вразумительное.

– Кому-то ночью нужен город. Чтобы никто не мешал.

Мелисса нахмурилась.

– Кому-то? Директор говорил, что полиция будет патрулировать.

– Не совсем так, – его глаза сузились. – Органы власти. Про патруль речи тоже не шло.

– Какие еще могут быть органы власти? Типа военные? Госполиция?

Удивление отразилось на лице Роланда слегка вскинутой бровью.

– Возможно.

– А ты на кого думал?

– Дом.

Хьюго перестал жевать. Он был единственным, у кого не пропал аппетит до этого момента.

– Дом? – Мелисса недовольно сдвинула брови, уставившись на Роланда. – Тот, что с охотниками на привидений?

Он грузно выдохнул и, раздраженно замотав головой, отвел взгляд в сторону.

– Он все еще существует?

– В здании сейчас университет науки и искусств Миднайт Хилла, – произнес Хьюго. – А так – кто знает?

Мелисса нервно захихикала, поочередно переводя взгляд на каждого за столом.

– Вы прикалываетесь? Серьезно верите в это? Роланд, от тебя я точно не ожидала.

– Не понял, – он метнул на нее один из тех хищных взглядов, которые так пугали Мелиссу вначале. Даже сейчас она невольно напрягла тело, а улыбка исчезла за мгновение.

– Просто… при твоем интеллекте, – начала она осторожно, – глупо верить в паранормальщину.

– Я польщен. Наверное, – невозмутимо ответил Роланд, сделав еще один глоток.

Ламмерт все не мог донести пюре до рта. Он ковырялся в еде, а потом решил прокрутить вилку пальцами, как часто делал с ручками и карандашами. Она выскочила из его рук, металлический перезвон привлек внимание соседних столиков.

– Вы что, что-то видели, раз так верите в это? – с улыбкой спросила Мелисса.

Братья молча синхронно посмотрели на нее. В их глазах не отражалось никакого веселья. Они переглядывались между собой.

– Вы что-то видели? – еще раз спросила Мелисса. Теперь ее голос был настолько же серьезным и тревожным, как вой сирены.

– Нет, – отрезал Роланд.