Миф (СИ)

— Да, до завтра. Посидите без нас.

Обычно после задания они проводили время где-нибудь все вместе. Но, видимо, не сегодня.

— Ну, тогда мы с Джефом пойдём посмотрим щиты, — сказал Джаспер.

— Точно, — подтвердил тот.

— У тебя же есть запасной, — подозрительно произнесла Мари.

— Да, ну…

Джеф замешкался и Джаспер потянул его за собой к рынку.

— Нам пора.

— Эй, минутку!

Мари двинулась следом. Норис перехватил ее, бесцеремонно взяв под руку.

— Нам тоже кое-куда нужно.

— Что?.. Ах, да. Ладно. Пока, народ.

Мари помахала товарищам. Клара ответила тем же.

— Пока-пока…

Сара с ужасом смотрела, как рушатся её планы устроиться рядом с Эдом, когда они отправятся на свои обычные посиделки. Это был единственный способ, чтобы побыть с ним рядом. Без того, чтобы делать что-то, чего она делать не хотела.

Например, вступать в конфликт с подругой.

— Все разбежались, — грустно вздохнула Клара и куда оживлённей добавила: — Так может, составим компанию друг другу? Я так хотела посетить один магазинчик в Верхнем городе…

Сара боялась обернуться, но и так понимала, что Кларисса сейчас небрежно берёт Эда под руку, одновременно заглядывая ему в лицо с приятной улыбкой.

— Неужто хочешь заставить меня таскать покупки? — поинтересовался Эд с неодобрением. Шутливым.

— Нет, что ты! Ну… может, немножко. — Клара игриво хихикнула. — Но я обещаю всё исправить! Там же недалеко есть такой милый ресторанчик…

Сара ощутила, как её поглощает отчаяние. Она никак не могла остановить происходящее. И боле того, она совершенно точно понимала, что ей не стоит вмешиваться.

Можно было бы попробовать навязаться вместе с ними. Но Сара знала. Она кожей ощущала, что Кларисса сделает что-то такое, из-за чего Сара уже никогда не сможет смотреть на свою добрую и красивую подругу как прежде.

— Звучит весьма заманчиво, но…

— Хммм? — выжидающе протянула Кларисса.

— Я должен отказаться. Боюсь, я и так провёл много времени в игре. Реальность не будет ждать и проблемы не решатся сами по себе.

— Вот как… — в голосе Клары отчётливо послышалось разочарование. — Что ж. Пожалуй, мне тоже стоит заняться кое-чем.

Сара почувствовала, как ноги подкашиваются от облегчения. Хорошо, что она повсюду таскала свой посох, опора сейчас пришлась как нельзя кстати.

— Шэдоу, милая, что с тобой?

Встревоженный голос Клары заставил её испуганно вздрогнуть.

— Ни… ничего. Просто устала, наверное…

— Может, тебе тоже стоит выйти? — предложил Эдд. — Давай, пройдёмся к Храму вместе.

— Хорошо.

Сара слабо улыбнулась. В груди возникло приятное ощущение радости.

— Тогда пока, ребята.

Кларисса помахала рукой отходя. Но напоследок она одарила Эда недвусмысленным взглядом.

— Может, в другой раз? Когда будет… время.

— Конечно. Может.

Сару накрыла волна тоски. Разумеется, в её жизни всё обязано было случиться именно так.

— Идем?

— Ага.

Они двинулись к центральной площади.

— Ну что? — спросил вдруг Эдди, как ни в чем не бывало. — Что будем делать?

— В смысле? — удивилась Сара. — Ты же сказал, что…

— Я соврал, — ровно ответил Эдди.

— Чт… Но… Зачем?

— Не мог же я ответить отказом прямо в лоб, — досадливо буркнул Эд. — Это было бы… грубовато.

— Но ведь… я думала, что Клара тебе нравится, — выпалила Сара.

Сообразив, что она брякнула, девушка заполыхала лесным пожаром. Лицу стало жарко.

— Ну… в смысле… — пролепетала она.

— Н-да. — Тон Эда был не насмешливым, но странно серьезным. Даже немного раздраженным. — Вот уж вряд ли…

Глядя на эту смену настроения Сара вдруг поняла, что Эдди просто подыгрывал в общении с Клариссой. Поэтому он так легко принял её игривый тон. Он притворялся.

— Что-то не так? — опасливо спросила Сара.

— Клара… Есть в ней что-то… фальшивое. Ты так не думаешь?

— Что?

Такого она не ожидала. Сара понятия не имела, о чем он говорит. Кларисса всегда казалась искренней, заботливой и доброй. Всегда помогла. Всегда улыбалась…

— Мне кажется, она притворяется, — жестковато произнёс Эд. — В смысле, ты видела, как легко она меняет манеры? А её смех… бррр… Мороз по коже. — Он поёжился. — Что-то мне подсказывает, что Клара давно уже не девочка… Ты не в курсе, сколько ей лет?

— Нет… я… мы никогда не говорили об этом.

— Ну конечно. И тем не мене, она охотно крутится возле школьников. — Эд недобро хмыкнул. — Даже знать не хочу…

— Эдди, что ты такое говоришь?! — возмутилась Сара.

— Да ничего, — вздохнул тот. — Просто мысли вслух. В любом случае, она явно что-то скрывает. Не люблю такого.

— Ты… откуда тебе знать, — досадливо произнесла Сара.

Всего минуту назад она мучилась от тоски из-за того, что не сможет поговорить с Эдом наедине. И вот теперь это случилось, но совсем не так, как хотелось бы.

— Просто догадка. Кроме того, что-то мне подсказывает, ну знаешь, инстинктивное ощущение, — Эд выделил фразу сарказмом, — что она вовсе не против романов в вирте. Я такой хренью не увлекаюсь. У меня и так полжизни в сети лежит, кусками, то тут, то там, не хватало еще, чтобы и вторая половина туда ухнула.

Сара промолчала. Она до дрожи боялась себе признаться раньше, но теперь, когда даже Эдди сказал это вслух, то закрываться от правды не было причин.