Дунаев ощутил рядом чье-то присутствие. За его спиной стоял Бессмертный и тоже читал стихи, заглядывая ему через плечо.
– Здравствуй, Дунаев, – бесцветным голосом сказал Бессмертный. – Ничего мне не рассказывай, все и так знаю. Хочу тебя только спросить – Кольцо в Сапоге видел?
– Видел.
– Не трогай Сапога. Скоро наступит момент, когда тебе придется его надеть. Он перенесет тебя в самую гущу великой битвы, и там, в одном доме, ты снимешь его и достанешь кольцо, чтобы Окольцевать Врага.
– Что же за битва такая? Где она случится? – спросил Дунаев с легким испугом. Здесь, на острове, он успел разнежиться, отвыкнуть от битв. Нахмурясь, он смотрел на Бессмертного. Но на лице этой мумии ничего не выражалось.
– Когда я подошел к тебе, ты читал стихи. В них обо всем рассказано. Если тебе что-то неясно, могу объяснить.
Парторг кивнул, всем видом выражая желание услышать разъяснения.
Бессмертный начал объяснять тоном школьного педагога:
– Немцы рвутся к Волге. Это и есть «влажная река». В стихах они названы Бессловесными и Немыми. Они уже прошли Украину и Дон и теперь мечтают захватить бывший Царицын, а ныне Сталинград. Если они это сделают, то сразу возьмут и Астрахань. Так, они сначала взяли Азов, а потом – Кубань и подчинили все казачество… Роса это Россия. «Рубин» и «пять зубов» это наша русская звезда. А «четыре угла» и «колени да локти» это фашистская свастика. Звезда убьет свастику. Об остальном можешь догадаться сам.
– Куда мне, простому-то человеку… – угрюмо пробурчал парторг.
– Ты не простой и не человек, – отчеканил учитель. – Да, вот что еще. Здесь находится твой Покой, и ты уже там побывал. После войны (если ты ее выиграешь) тебе необходимо навестить Покой. Вообще, в твоих интересах поскорее закончить эту войну – тогда ты сможешь пользоваться и Покоем, и Волей.
– Волей? А это что такое? – заинтересовался парторг.
– Сейчас еще рано показывать тебе Волю. Не говоря уж о том, чтобы дать воспользоваться ею, – отрезал Бессмертный.
«И все-таки своя Воля у меня есть, – радостно подумал Дунаев. – А то я, грешным делом, уж думал, что я просто хуйня какая-то на побегушках».
– А что это за вторая Советочка тут объявилась? – спросил он, показывая пальцем обратно в огромное «ухо», из которого он только что вышел.
– Это Яблочная Машенька. И остров называется Яблочный. Остров – это твое отражение в Раю. Но ты не пугайся, ты не умер. Просто тебе исхлопотали особое разрешение попасть в Рай живым. Но без необходимости Яблочный лучше не навещать.
– Как же так?! Ведь я король этого острова!
– Сейчас это не имеет никакого значения. Враг не станет ждать, пока ты будешь загорать на пляже. Он безжалостен, поскольку ничего не знает о страдании. Каждое мгновение на счету.
«Значит, я Яблочный Король!» – смущенно думал Дунаев, посмотрев вверх, на собственный профиль, возвышающийся над ними горой.
– Хорошо, сейчас я простой солдат, – сказал он Бессмертному.