Мифологические существа народов мира

Феникс был грациозной птицей со сверкающим оперением и необычным хохолком перьев на затылке. Существует, по крайней мере, три варианта описания цветов оперения птицы Феникс. Согласно одному из них, голова, грудь и спина птицы были алыми или красновато-золотыми, а переливающиеся крылья были многоцветными. Ноги птицы были оттенка тирийского пурпура, а глаза – синими, цвета морской волны. В другом описании утверждается, что тело птицы было сливового цвета, оперение спины и крыльев – алым, у нее была золотая голова и длинный розовый или лазурно-голубой хвост. Если верить третьему описанию, тело Феникса было королевского пурпурного цвета, а шея и голова золотыми. Возможно, что все три описания Феникса относятся к различным периодам его жизни.

Согласно традиционным знаниям, Феникс питался только воздухом, не причиняя вреда другим созданиям. Он вел уединенную жизнь в далекой стране, прилетая в места, где жили люди, только когда собирался умереть. Древние авторы не были единодушны в вопросе продолжительности жизни Феникса, однако большинство из них считали, что он жил тысячу лет[34].

Когда Феникс понимал, что его время пришло, он улетал на Аравийский полуостров, где собирал мирру, настойку опия, девясил и кассию. Неся на своих крыльях огромное количество этих ароматов, Феникс летел в Финикию. Там он выбирал самую высокую пальму и вил на ней гнездо из принесенных благовоний. На рассвете следующего дня огромная птица смотрела на восходящее солнце и пела своим прекрасным голосом. Жар солнца поджигал ароматные специи, и Феникс погибал в своем собственном погребальном костре.

Через девять дней оперившийся Феникс восставал из пепла. Спустя несколько дней, когда его крылья становились достаточно крепкими, молодой Феникс собирал пепел своего родителя и улетал с ним в египетский город Гелиополь, и в этом путешествии его сопровождали тысячи обычных птиц. Достигнув места своего назначения, молодой Феникс клал пепел своего родителя на алтарь храма Солнца и улетал на восток в свой далекий дом.

Другие литераторы, описывавшие предание о Фениксе, не достигают согласия по нескольким моментам. Некоторые утверждают, что вместо того, чтобы лететь с благовониями в Финикию, Феникс летел прямо в храм в Гелиополе и устраивал свой погребальный костер на алтаре этого храма. Другие считали, что жрец храма Солнца собирал специи и готовил гнездо для Феникса. Отдельные авторы писали, что Феникс не восставал из самого пепла, а проводил три дня в виде личинки, прежде чем превратиться в великолепного Феникса.

Феникс никогда не умирал навсегда. Легенда утверждает, что он существовал, когда создавалась Вселенная, и что ему были известны секреты жизни и реинкарнации, о которых не знали даже божества.

Людей очаровывает прекрасная песня Феникса, и птица дружелюбно относится к людям, хотя ее редко волнуют дела людей.

В египетской мифологии также была птица Бенну, похожая на цаплю. Бенну родилась в гнезде, выстеленном пряными травами, свитом на сикоморе. Она тоже разжигала собственный погребальный костер, в котором умирала. В первом полете после возрождения ее сопровождали тысячи обыкновенных птиц. На самом деле, оба слова – «Бенну» на арабском языке и «Феникс» на греческом – переводятся как «финиковая пальма». Бенну была священной птицей Осириса и Ра и символом Солнца и воскрешения[35]. Она также олицетворяла утреннюю звезду[36].

Египетскую птицу Феникс называли «Хозяином юбилеев» и считали «ба», то есть духом бога Солнца Ра. В одном месте Книги Мертвых умерший говорит: «Как Феникс, пройду я через области потустороннего мира». В Гелиополе считали, что Бенну живет в камне бенбен (обелиске) или в священной иве.

На медалях королевы Елизаветы I был выгравирован Феникс; шотландская королева Мэри также использовала эту эмблему. У Джейн Сеймур, матери короля Эдварда VI, умершей при родах, был гребешок в виде птицы Феникс, которым позже пользовался ее сын.

В искусстве Месопотамии Феникс, возможно, символизировал солнечный диск с рогами и крыльями[37]. Этот крылатый диск изображен на древних барельефах еще и с хвостом из перьев, птичьими лапами и когтями. Другие крылатые диски изображали с рогами. Крылатый диск верховного бога Ахурамазда на барельефе древнеперсидского города Персеполя изображен с птичьим хвостом, лапами и когтями.

Для алхимиков Феникс символизировал красный цвет и успешное окончание какого-либо процесса, а в эпоху средневековья Феникс был символом алхимической трансмутации. Слово «Феникс» использовалось также для обозначения одной из секретных алхимических формул.

В древних Мистериях образ этой птицы символизировал бессмертие души человека и великие истины эзотерической философии, раскрывавшейся только с помощью особых обрядов инициации. В некоторых древних культах Мистерий посвященных в тайные знания называли Фениксами, или «рожденными вновь».