Мифологические существа народов мира

17. Существа, взглядом превращающие в камень

Из греческой мифологии нам известны такие магические существа, как горгоны, способные взглядом обращать человека в камень. Возможно, происхождение понятия «черный глаз» имеет отношение к этим мифическим существам, способным убить или превратить в камень любого, кто попадался им на глаза. Мы до сих пор подсознательно вспоминаем могущество горгон, василиска и кокатриса, когда говорим о людях с «леденящим взглядом», «каменным сердцем» или «каменным лицом».

Эти существа, превращающие в камень взглядом, символизируют нездоровое «окаменение» человеческой жизни. Когда вы позволяете себе замкнуться на рутине, будь то привычки, повседневная жизнь, духовные идеи или ваш взгляд на жизнь, вы позволяете чертам этих существ доминировать над вашей жизнью.

Василиск и кокатрис 

В эпоху Средневековья василиск и кокатрис стали известны как одно и то же существо, однако раньше они были двумя разными, но неуловимо похожими мифическими животными. Серебряная скульптура, созданная в XVII веке, изображает василиска – существо с головой ящерицы, перепончатыми передними лапами с когтями, двумя крыльями и змеиным хвостом. Изображение кокатриса, сделанное в тот же период, показывает существо с телом петуха, двумя крыльями, шипами на голове и змеиным хвостом.

Василиск был рептилией, в то время как кокатрис представлял собой сочетание черт петуха и змеи с крыльями. Полагали, что оба эти существа обладают способностью превратить в камень любого, на ком останавливался их взгляд. Их дыхание считалось ядовитым, так же как прикосновение их тел и их кровь. Этот яд проникал сквозь любое оружие, используемое для того, чтобы убить василиска или кокатриса, умертвляя человека, который его держит.

Однако Аристотель считал, что если василиск увидит свое отражение в зеркале, он сам окаменеет. Конечно, человек, держащий зеркало, не должен смотреть на это существо[82]. Еще одним способом борьбы, описанным в легендах, было носить с собой горностая или мангуста. Предположительно, эти животные нападут на василиска или кокатриса и убьют его, так как они неуязвимы для их смертельного взгляда.

Если животное было ранено, оно могло излечиться, поев руты (Ruta graveolens, или «трава благодати») – единственного растения, способного выдержать смертельный взгляд или дыхание василиска или кокатриса.

Василиск был старшим из двух существ. Он жил в более теплом климате и обычно встречался в пустыне. Он был желтого цвета со сверкающими глазами навыкате, как у жабы, заостренными крыльями и хвостом, закрученным наверх, как жало скорпиона. Это было небольшое существо, согласно описаниям древних, не больше двух футов в длину. На голове у него было три костных или роговых выступа, напоминающих корону. Некоторые авторы даже утверждали, что у него был трехконечный хвост[83]. Отдельные древние авторы считали, что василиск произошел от змей, шевелившихся на голове Медузы[84].

Название василиска происходит от греческого слова basiliskos, означающего «маленький царь», или Царь маленьких змей. По латыни его название звучит как regulus и имеет то же значение. Плиний писал, что василиск был царем мелких рептилий, а его шипение отпугивало любых змей. Он утверждал, что это существо могло расколоть скалу, ходило на задних ногах, а не ползало, как змея. Древние авторы писали, что он раскалывает скалы дыханием и живет в пустошах, где хранит свое сокровище. Предположительно, эти пустоши были выжжены его дыханием.

Вероятно, василиск был известен главным образом в Европе, хотя есть некоторые упоминания о нем и на Востоке. Когда-то существовало подобное существо, жившее в Исландии и известное как скоффин. Его внешность и поведение были сходны с внешностью и поведением василиска. Единственное, что могло убить скоффина – это взгляд другого скоффина.

В настоящее время василиском называют безобидного представителя семейства игуан. Кокатрис значительно отличается от василиска. Слово «кокатрис» происходит от греческого ikhneumon (след). От этого слова появилось также латинское слово calcatrix (следопыт, охотник) и старо-французское cocatris (кокатрис). Средневековые авторы увлеченно описывали происхождение кокатриса. Согласно их утверждениям, кокатрис вылупился из безжелткового яйца, снесенного девятилетним петухом во время восхождения звезды Пса. По легенде петух снес яйцо на навозной куче, где его высиживала жаба или змея.

Василиск и кокатрис

Были обнаружены доказательства того, что в телах древних петухов иногда содержался маленький шар в форме яйца, являющийся результатом разложения. Возможно, этот факт и дал основание для появления необычной легенды о рождении кокатриса.