Мифотворец

– На данный момент нет. Но я остался под впечатлением, увидев, как он расправился с огненной богиней, и хотел бы узнать о нем побольше. А вы, кажется, его… – Сэм развел руками. – Не уверен, как это правильно называется.

– Я и сама точно не знаю, но, видно, большинство используют слово «жрец», как и сами боги. Не то чтобы я ощущаю себя жрицей, – она улыбнулась, – но я с радостью отвечу на ваши вопросы. Пеан привязывает людей к себе и тем самым одновременно… – Она умолкла, подыскивая нужные слова. – Ну, наверное, можно сказать, он их совершенствует.

Сэм нахмурился:

– Это как?

– Он дарует им абсолютное здоровье, но сверх этого усиливает их физиологические показатели до верхних пределов возможностей человеческого тела. Подождите-ка.

Она достала из кармана пальто связку ключей. Вместо брелка на кольце висел маленький мультитул. Лена раскрыла лезвие.

– Смотрите. – Она надрезала кончик указательного пальца.

Рана затянулась прежде, чем выступила хоть капля крови. Лена подняла палец, демонстрируя гладкую кожу без следа пореза.

– Потрясающе, – сказал Сэм.

– Еще бы. – Она сложила мультитул и вернула связку ключей в карман. – Я последовала за Пеаном именно по этой причине. Он способен помочь человечеству осознать свой природный потенциал. – Она сердито нахмурилась. – В отличие от остальных.

– Адамантины, например? – спросил Сэм.

– Да. Ну что может предложить бог, подобный ей? Ничего. Она просто хочет властвовать над людьми и использовать нас, чтобы стать сильнее. Она как пиявка, – последнее слово Лена буквально выплюнула.

– А Пеан, значит, не нуждается в силе людей? – поинтересовался Сэм.

Лена ответила не сразу. Потом, наконец, проговорила:

– В его случае это скорее симбиоз. Мы делимся силой с ним, а он – с нами.

Сэму казалось, что она пытается оправдать свою поддержку Пеана. Казалось, что она испытывает немалые сомнения. Сэм задумался, верит ли она сама в глубине души в то, что говорит.

– Но он не только исцеляет. Он что-то сделал с огненной богиней, перекрутил ей внутренности или что-то вроде того.

Лена побледнела и отвернулась. Сэм понял, что задел ее за живое. Лена была доктором, человеком, посвятившим себя помощи людям, а не нанесению им вреда. Наверняка ей было сложно видеть, как Пеан использует свою силу, чтобы ранить, а то и убивать. Более того, ее реакция на его слова оказалась такой сильной, что Сэм почувствовал: вероятно, она на себе испытала силу гнева Пеана. В конце концов, если она, будучи его жрицей, рассердит его, разве он ее не накажет? А если так, непросто примирить свои мысли о Пеане как спасителе человечества с тем фактом, что он монстр, которому повезло заполучить красивую обертку. Распознать таких чудовищ сложнее всего.

– Я вижу, он использует жезл, чтобы совершенствовать людей, – сказал Сэм. – Получается, сила в нем?

Лена снова посмотрела на него и подозрительно прищурилась.

– Вы задаете слишком много вопросов, вам не кажется?

Сэм пожал плечами и как можно небрежнее ответил:

– Стать привязанным к богу – серьезный шаг. Я просто хочу узнать о Пеане все, что получится, перед тем как присягнуть ему, понимаете?

Лена слегка расслабилась и улыбнулась:

– Понимаю. Если уж на то пошло, я ожидаю, что пациенты станут интересоваться моей квалификацией, так почему бы вам не наводить справки о Пеане? Если честно, я не знаю, как появляется его сила. Но целиком происходить от кадуцея она не может. В противном случае другому богу было бы чересчур просто отобрать его, оставив Пеана слабым и беспомощным. А я видела, как он сражался с богами – не только с Факел – и побеждал. Когда побежденные боги исчезают, их оружие исчезает вместе с ними. Если бы вся сила заключалась в оружии, оно бы оставалось, чтобы победители могли воспользоваться им и добавить его силу к своей. Но оружие важно. Насколько я понимаю, только им можно…

Она осеклась, и Сэм понял, что она почти сказала: «убить их». Но вместо этого Лена завершила:

– …направлять и фокусировать силу.

– Ясно. Любопытно.

Сэм понимал, что Лена – жрица Пеана, а потому ей приходится хранить его секреты, какие бы двойственные чувства она к нему ни испытывала.

Пеан тем временем закончил дело и с вежливой улыбкой приблизился к ним.

– Кто этот молодой человек, Лена?

– Я не спросила его имя, – Лена вопросительно повернулась к Сэму.

– Сэм, – представился он.

Сэм пытался выглядеть спокойным и расслабленным, но на самом деле нервничал. Если Пеан поймет, что он охотник, то, скорее всего, немедленно убьет его, перемешав внутренние органы, как проделал с Факел, а может, вызвав смертельный сердечный приступ или обширный инсульт. Бог, обладающий силой изменять человеческое тело, мог уничтожить его уймой способов, и все они были крайне неприятными. Однако Пеан ничем не выдал, что считает Сэма кем-либо кроме того, кем он назвался, – очередным потенциальным последователем.

Лена развернулась к нему:

– Сэм расспрашивал о вас. Полагаю, он хочет присоединиться к нашей семье.

– Надеюсь, ты рассказываешь ему обо мне только хорошее, дорогая.