МИФОуказания

– Не смеши меня, малыш! – осклабился Ааз. – При твоей скорости обучения тебе для этого понадобится больше двухсот лет.

– Так, – приуныл я. – Ну, тогда ты мог бы рассказать мне о Двухсотлетней Осаде.

– Двухсотлетняя Осада, – мечтательно пробормотал Ааз, слегка улыбаясь. Известно, что большие группы вооруженных людей заметно бледнели и трепетали перед улыбкой Ааза. – Рассказывать в общем-то не о чем, – начал он, нагнувшись к столу и взяв большой кувшин с вином. – Участвовали я и еще один маг, Диз-Ней. Это был сопливый выскочка… ты немножко мне его напоминаешь.

– И что же случилось? – подтолкнул я его, стремясь увести разговор подальше от себя.

– Ну, когда он наконец сообразил, что не сможет побить меня в открытом бою, то перешел к обороне, – принялся вспоминать Ааз. – В магическом плане он был полный ноль, но защитные чары знал хорошо. Целых двести лет он не давал мне добраться до своей шкуры, хоть мы и выкачали по ходу дела почти всю магическую энергию того измерения.

– И кто же победил? – нетерпеливо спросил я.

Ааз, вскинув бровь, поглядел на меня поверх края кувшина.

– Ведь это я рассказываю об этом, малыш, – произнес он. – Догадайся сам.

Я догадался и с трудом выговорил:

– Ты убил его?

– Э, нет! – улыбнулся Ааз. – То, что я с ним сделал, прорвавшись сквозь его защиту, продлится куда дольше двухсот лет – но гарантирую, скучать он не будет.

– А почему вы дрались? – спросил я, отчаянно пытаясь предотвратить появление у меня в голове созданных воображением образов.

– Он смылся, не заплатив за проигранное пари, – пожал плечами мой наставник, снова взявшись за вино.

– И это все?

– Этого достаточно, – мрачно изрек Ааз. – Пари – дело серьезное, в любом измерении.

– М-гм… Ааз? – нахмурился я. – Разве Большой Джули и его люди не бежали от игорных долгов, когда мы их встретили?

Это та самая армия, о которой я упоминал. В настоящее время Большой Джули и его люди приняли обличье счастливых граждан Поссилтума.

– Совершенно верно, малыш, – кивнул Ааз.

– Так вот почему ты сказал, что акулы кредита, вероятно, доберутся сюда, разыскивая их! – победоносно объявил я.

– Неверно, – отрезал Ааз.

– Неверно? – удивился я.

– Я не говорил, что они, вероятно, доберутся сюда, разыскивая их, – поправил он. – Я сказал, что они доберутся сюда, разыскивая их. Можешь смело на это рассчитывать. Здесь возникают только два вопроса: когда они сюда доберутся и что ты собираешься с ними делать?

– Не знаю насчет «когда», – заметил я, тщательно подбирая слова, – но вот насчет «что делать» я немного размышлял.

– И решил… – подсказал Ааз.

– Забрать наши деньги и сбежать, – объявил я. – Вот потому-то я и хочу научиться путешествовать по измерениям. На мой взгляд, в этом измерении мы нигде не сможем спрятаться, и, стало быть, надо убираться с Пента на более зеленые и безопасные пастбища.

Ааза мои слова нисколечко не тронули.

– Если дело дойдет до крайностей, – зевнул он, – мы можем воспользоваться И-Скакуном. Покуда у нас есть механические средства путешествовать в другие измерения, тебе незачем учиться делать это магически.

– Брось, Ааз! – взорвался я. – Почему ты меня не научишь? Неужели это так трудно – научиться путешествовать по измерениям?

Некоторое время Ааз изучал меня, а затем тяжело вздохнул.

– Ладно, Скив, – сказал он. – Если ты выслушаешь, я попытаюсь обрисовать тебе это.

Я выслушал. Слушал во все уши. Ааз нечасто называл меня по имени, данному мне при рождении, и когда это случалось, дело было серьезным.

– Трудность в том, что для путешествия по измерениям, даже используя в качестве маяков пентаграммы, требуется знать измерение, куда ты намереваешься прибыть… знать его почти так же хорошо, как свое родное измерение. Если его не знать, то можно угодить в совершенно неведомое тебе измерение и застрять в нем навсегда.

Он остановился, чтобы отхлебнуть еще глоток из кувшина.

– Так вот, ты бывал только в одном измерении, кроме Пента, – продолжал он. – Им была Дева, и видел ты только Базар. Ты достаточно хорошо знаешь Базар, чтобы понимать, что он постоянно меняется и преобразуется. Но ты совсем не достаточно хорошо его знаешь, чтобы нацелиться на немногие постоянные характеристики, которые можно использовать для наведения при путешествии обратно, поэтому ты, по сути дела, не знаешь никаких измерений достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в месте прибытия, если попробуешь совершить магический прыжок. Вот потому-то тебе и нельзя путешествовать по измерениям без И-Скакуна! Конец лекции.

Я вздохнул.

– Ты хочешь сказать, что я не могу это делать магически только потому, что не знаю других измерений? – переспросил я.

– Это главная причина, – уточнил Ааз.

– Тогда поехали! – воскликнул я, вскакивая на ноги. – Я принесу И-Скакун, и ты до окончания дождя сможешь показать мне пару новых измерений.

– Не так быстро, малыш! – прервал меня Ааз, осаживающе подняв руку. – Сядь.

– А что такое? – вызывающе спросил я.

– Неужели ты действительно думаешь, что мне не приходила в голову такая возможность? – спросил он, и в его голосе почувствовалось раздражение.

Я подумал об этом и снова сел.