Мифы и легенды эскимосов

Через несколько лет они, уже взрослые, вновь направлялись на юг и встретили случайно того человека, который заставил в свое время мальчика проглотить коленную чашечку оленя; он к этому времени сильно постарел. Была середина зимы, и дичи было мало, но молодой человек все же выходил на охоту попытать счастья. Однажды он принес домой большого лахтака и велел сестре вытопить из туши жир. Дело было сделано, и он пригласил к себе всех соседей; когда подали еду, он обратился к старику и сказал: «Мне очень хотелось бы знать, что проще сделать: проглотить коленную чашечку или выпить кипящее масло? Тебе придется попробовать, или останешься без ужина». Старик заколебался, но в конце концов начал пить; жир сжег ему горло, и он умер. После этого молодой человек успокоился и покинул селение во время первой же оттепели.

Примечание. Существует еще одна история о сиротах, оставленных без помощи в зимнем становище, когда все остальные отправились на летнюю охоту; когда дети были на грани голода, они услышали шум на крыше входного прохода; они выглянули и обнаружили там снежную куропатку. На следующий день там появился небольшой тюлень, а когда они его съели – крупный пятнистый тюлень. Еще об одних сиротах говорится, что старший из них, мальчик, умер от голода; но девочка, оставшись одна, однажды увидела в море каякеров, которые загоняли тюленей. После окончания охоты один из них привез девочке маленького тюленя, а когда они вновь вышли в море, то прямо на глазах у девочки превратились в чаек и улетели. Когда девочка вернулась в дом и лежала там совершенно одна, к ней пришла странная маленькая женщина и принесла неугасающий огонь. Еще об одном сироте говорится, что он научился ходить по поверхности океана.

30. Девочка, которая отправилась на поиски брата

(Составлено из двух существенно поврежденных записей.)

Алекатокак вместе со своим братом Азувиной отправилась ставить ловушки на лисиц. Когда они добрались до условленного места, она сказала брату, что ей нужен плоский камень на дверцу ловушки, и попросила брата отыскать и принести ей такой камень. Он пошел за камнем; его долго не было, и она принялась искать его – но безуспешно; он исчез. Ей пришлось вернуться домой в одиночестве. Увидев, что она возвращается одна, отец сказал: «Я думаю, ты ранила его – а может, и убила. Я так этого не оставлю и накажу тебя». Он и раньше часто угрожал разделаться с ней – он никогда не любил дочь, а считал ее пустой бездельницей, неспособной принести какую бы то ни было пользу. Мать пожалела ее и посоветовала бежать от людей; она послушалась совета, собрала в небольшую сумку кое-какую одежду и ушла далеко в тундру. Она всегда любила бродить в одиночестве и способна была догнать оленя.