Мифы и легенды Ирака

Мать принца вернулась во дворец, где ее ожидал сын.

– Ты нашла девушку с фотографии? – спросил он.

– Нашла, – сообщила мать. – В пустыне в доме дровосека. На снимке в газете его старшая дочь. Но вторая дочь еще краше этой, а третья, младшая дочь, настолько прекрасна, что когда я ее увидела, то чуть не потеряла сознание и не упала в обморок.

– Неужели это правда? – удивился принц.

– Правда, – заверила его мать. – Я позову муллу и обручу тебя с младшей из трех дочерей.

На следующий день мать начала приготовления. Наняла архитектора, чтобы он представил проект дома, плотника, чтобы тот сделал мебель, набойщика – набить мягкие подстилки. Слугам она велела убрать дом, застелить пол коврами, начистить столовое золото и серебро. У ювелира заказала украшения для невесты, у портного – платья для нее и аба. Через две недели все было готово к свадьбе. Созвали гостей встречать невесту. Мать так радовалась тому, что сыну предстоит жениться!

Наступил день прибытия невесты. Когда она вошла в дом, гости были поражены ее красотой и поэтому по очереди восклицали:

– Была ли когда-нибудь на свете такая красота?!

Принц отправился вместе с рабом в баню, а по возвращении должен был пройти под окнами дома, где жили дочери его дяди. Те увидели его и стали разговаривать, как бы не зная, что он может их слышать.

– Вы видели, – спросила старшая дочь, – невесту нашего кузена?

– Да, – отвечала вторая дочь, – никогда не встречала столь безобразной особы!

– Она сутулая, – заметила третья дочь.

– Слепая, – добавила четвертая.

– Темнокожая, – вставила пятая.

– У нее кривой нос, – добавила шестая.

– Она беззубая, – заключила седьмая дочь.

Юноша стоял, слушал их разговоры и думал: «Видимо, мои кузины мельком видели невесту, когда она проходила мимо них. Боюсь, мать обманула меня. Моя невеста отнюдь не блещет красотой, как она пыталась меня уверить, а судя по описанию кузин – просто безобразна!»

Он очень рассердился и послал во дворец раба, приказав ему передать матери следующие слова: «Ты можешь выдать замуж невесту, которую привела, за кого угодно, мне она не нужна!» Потом отправился в загородную резиденцию, даже не зайдя во дворец, где его ждали гости и невеста.

Раб отправился во дворец и, придя к матери принца, сказал:

– Мой господин пожелал, чтобы невесту, которую вы привели в дом, отдали в жены кому угодно, ему она не нужна. Сам он, разгневавшись, направился за город.

Мать принца очень расстроилась и спросила раба:

– С кем он говорил? С кем встречался?

– Ни с кем, – заверил ее раб.

Мать не знала, что делать. Уже собрались гости, играла музыка, готовилось свадебное веселье, а невеста ждала в своих покоях. Мать знала характер своего сына. Когда он сердился, то становился таким упрямым, что ничто не могло изменить его решение. Поэтому она ничего не сказала, а вернувшись к гостям, пояснила:

– Мой сын придет попозже, – и не сообщила им о том, что произошло. Когда все разошлись, она пошла к невесте и сказала: – Доченька, мой сын сердит на меня. Возможно, он не придет сегодня вечером. Завтра придет, если Аллах пожелает. Ты же раздевайся и ложись спать.

На следующий день все оставалось по-прежнему. Принц не выходил из своего загородного дома, а невеста и свекровь – из дворца. Так было и на второй, и третий день, всю первую неделю, месяц, год, три года! Мать принца по-прежнему не знала, что же разозлило сына.

Однажды сын соседнего султана собрался жениться. Его мать и родственники направили приглашения всем благородным женщинам Багдада. По обычаю той страны гостья, приглашенная на свадьбу, должна провести с хозяевами семь дней. И мать принца пожелала принять приглашение. Но невеста не могла встречаться с невестой: это считалось недопустимым. Такая встреча принесла бы беду обеим, и потребовалось бы волшебство, чтобы отвратить беду.

Мать принца сказала невесте:

– Доченька, меня пригласили на свадьбу, и я вынуждена оставить тебя одну. Буду молить Аллаха, чтобы мой сын успокоился и примирился с нами! Ты же оставайся здесь: вот ключи от дворца, открывай его двери, когда захочешь, и развлекайся по мере возможности. Я вернусь через семь дней. Надеюсь, мой визит принесет нам счастье.

– Поезжай, мама, – согласилась невеста. – Не беспокойся обо мне!

Свекровь отправилась в путь, невеста осталась во дворце.

На следующий день она позвала конюха и спросила:

– Ты способен хранить тайну?

– Да, госпожа. В чем дело? – ответил конюх.

– Я обогащу тебя, щедрый Аллах тому свидетель, если ты пойдешь и выберешь для меня лучшего коня, самого лучшего из всех.

– Слушаю и повинуюсь, – отозвался конюх и привел такого коня.

Затем девушка открыла сундук, достала из него богатый зибун и аба, роскошный пояс, красивую шапочку из красного фетра и кошелек золота. Она надела на себя это мужское облачение, а кошелек с золотом спрятала на груди. После этого она стала выглядеть столь прекрасным юношей, что, когда ехала верхом по улицам, прохожие зачарованно смотрели на нее не в силах оторвать глаз и повторяли:

– Какая прелесть! Какая красота!

Девушка подъехала к загородному дому принца и постучала в ворота сада.