Мифы и легенды Ирака

– Ваше величество, я не смог выяснить, почему рыбки смеются, но нашел того, кто это знает.

Султан поднял голову, посмотрел на парня и спросил:

– Ты знаешь, почему рыбки смеются?

– Знаю, – ответил тот.

– Скажи мне, сынок, что это значит? – потребовал султан.

– Вам не скажу, – произнес он.

– Почему?

– Я скажу это вашей дочери, и больше никому!

Султан, снова взглянув на парня, подумал: «Он еще совсем ребенок, не взрослый. Пожалуй, я разрешу ему встретиться с моей дочерью!»

Властитель вызвал железного человека, завел его и велел юноше следовать за ним в замок. При этом железный посланец нес принцессе записку с разъяснением, кто такой ее юный гость.

Принцесса прочла записку отца и посмотрела на гостя.

– Что вы хотите от меня, ваше высочество? – спросил ее тот.

– Хочу узнать, почему рыбки смеются.

– Если я скажу, – предупредил он, – вы будете сожалеть.

– Не буду, – ободрила его принцесса.

– Не будете раскаиваться?

– Не буду.

– Сегодня, – молвил парень, – я расскажу вам короткую историю, и завтра, если пожелаете, я открою вам причину смеха рыбок.

– Рассказывай.

– Жил однажды человек, владевший соколом, – начал он. – Он ходил с птицей на охоту. И вся его жизнь была связана с этим. День и ночь он держал сокола на запястье. Охотник жил тем, что добывала ему птица. И вот одним летним днем он, как обычно, отправился на охоту. Стояла сильная жара, и вскоре ему захотелось пить. Сокольничий долго шел с соколом на руке, но нигде не мог найти воды. Наконец, подошел к высокой скале, и, когда глянул наверх, с вершины скалы на него упала капля чистой воды. Он снова взглянул наверх, и через некоторое время оттуда упала еще одна капля. Тогда охотник вынул из кармана пиалу и подставил ее под капающую воду. Но, когда пиала наполнялась влагой, птица, взмахнув крыльями, опрокинула ее. Сокольничий ужасно хотел пить, у него пересох рот, поэтому он снова подставил пиалу под капающую воду. Когда пиала почти наполнилась и охотник собрался попить, птица снова взмахнула крыльями и опрокинула чашку. Охотник в третий раз подставил пиалу под воду, и сокол снова опрокинул ее. После этого сокольничий сильно рассердился. Он схватил птицу за шею и ударил ее о землю. Сокол умер.

Однако охотник задумался: «Почему птица опрокидывала пиалу? И откуда текла вода? Поднимусь-ка на скалу и выясню это».

Достигнув вершины скалы, он увидел, что там лежит и тяжело дышит змей, а из его пасти течет на скалу и падает вниз змеиный яд. Тогда охотник горько пожалел о своем поступке.

– Если я скажу тебе, почему смеются рыбы, боюсь, ты тоже будешь сожалеть, как тот сокольничий.

– Нет, – возразила принцесса, – я не буду сожалеть.

– Сегодня я пожелаю тебе мира, завтра же, когда приду, скажу, почему рыбы смеются, – пообещал юноша.

Он ушел, а девушка оповестила об этом отца.

– Мудрец сказал тебе, почему рыбы смеются? – поинтересовался султан.

– Нет, но обещал сказать завтра.

На второй день парень пришел во дворец султана, поднял железного человека и пошел вместе с ним к принцессе. Встретив ее, он спросил:

– Чего ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы ты объяснил, почему рыбы смеются.

– Сестра, если я скажу, ты пожалеешь об этом!

– Нет, не пожалею.

– Сегодня позволь мне рассказать еще одну короткую историю, а завтра я открою тебе, почему рыбы смеются.

– Расскажи, брат мой.

– Жили однажды мужчина и женщина, – начал он новый рассказ. – Хотя они прожили в браке двадцать лет, детей у них не было. Наконец, Аллах подарил им сына, который стал для них источником радости и счастья. У семейной пары был пес по имени Джак. Собака очень любила младенца, спала рядом с его колыбелью, покачивала ее, чтобы ребенок спал. Ребенок постоянно возился с собакой, играл с ней, а мать с отцом обожали и сына, и собаку. Однажды женщина сказала мужу:

«Я хочу помыть голову в бане. Посмотри за сыном».

Она ушла, оставив дома мужа и пса, покачивавшего колыбель. «Посижу-ка я у порога дома в ожидании жены, – решил муж, – а пес пусть пока посторожит ребенка и покачает его колыбель». Он ушел и сел у порога дома.

В это время приползла змея, обвила собой колыбель и ребенка и попыталась укусить его. Заметив это, Джак разъярился, вступил в схватку со змеей и загрыз ее. Он вытянул змею вдоль колыбели и принялся снова качать ее. Но вот пришла из бани женщина. Услышав ее голос, Джак с мордой, покрытой кровью убитой змеи, выбежал встретить хозяйку, весьма довольный своим подвигом.

«На морде собаки кровь! – испугалась женщина, зовя мужа. – Пес убил нашего мальчика!»

Мужчина вытащил кинжал и убил собаку. Затем они вместе вбежали на второй этаж и увидели мертвую змею, вытянутую вдоль колыбели. Колыбель же качалась так, как ее оставил пес.

– Сожалели в этот час муж с женой о Джаке или нет?

– Сожалели, – отозвалась принцесса, – горько сожалели!

– Милая, – предупредил юный мудрец, – когда я скажу тебе, почему рыбы смеются, ты тоже будешь горько сожалеть.

– Нет, – отрезала принцесса, – не буду, никогда не буду сожалеть.