Мифы и легенды кельтов

Тогда Мак Дато рассказал жене о споре за его собаку между Ольстером и Коннахтом. «И кого бы из них я ни отверг, – сказал он, – те будут угонять мой скот и убивать моих людей».

«Тогда выслушай меня, – сказала женщина. – Обещай собаку каждому из них и вели им прийти и забрать ее; и пусть они хоть поубивают друг друга – главное, ни в коем случае не оставляй гончую у себя».

Мак Дато последовал ее мудрому совету и пригласил владык Ольстера и Коннахта на большой пир в один и тот же день, наедине пообещав каждому из них собаку.

Итак, в назначенный день Конхобар Ольстерский, Медб и их свиты из принцев и могущественных людей собрались у замка Мак Дато. Там стоял накрытый стол, а для приготовления главного блюда Мак Дато убил знаменитого кабана, зверя огромных размеров. Теперь возник вопрос о том, кому достанется почетная задача разделать его. Бриккриу Ядовитый Язык, исключительно ради распрей, которые очень любил, предложил воинам Ольстера и Коннахта сравнить главные ратные подвиги и отдать честь разделать кабана тому, кто лучше всех проявил себя в пограничных боях – а они постоянно происходили между их землями. После долгой перебранки и насмешек Кет, сын Мага, занес над кабаном руку с ножом, бросая вызов каждому из ольстерских лордов: кто из них хотел бы сравниться с ним в доблести? Один за другим встали Кушрид, сын Конхобара, Кельтхайр, Мунремур, Лэри Триумфатор и другие – и в каждом случае у Кета находилась какая-нибудь едкая история о столкновении с этими героями, когда он проявил себя лучше, чем эти воины, и те один за другим опозоренные садились и замолкали. Наконец, у дверей зала раздались приветственные крики, и Ольстерцы обрадовались: на сцене появился Коналл Победоносный. Он подошел к кабану, и они с Кетом поприветствовали друг друга с рыцарской вежливостью:

«А теперь добро пожаловать тебе, о Коналл, железное сердце и огненная кровь; острый, как блеск льда, всегда победоносный вождь; приветствую тебя, могучий сын Финнхума!» – сказал Кет.

Коналл ответил: «Приветствую тебя, Кет, цветок героев, повелитель колесниц, бушующее море в битве; сильный, величественный бык; приветствую тебя, сын Мага!»

«Отойди от кабана и уступи мне честь разрезать его», – продолжил Коналл.

«С какой стати?» – удивился Кет.

«Ты хочешь сразиться со мной? – спросил Коналл. – Воистину, я за себя не ручаюсь. Клянусь богами моего народа, что с тех пор, как я впервые взял в руки оружие, не проходило ни дня, чтобы я не убил человека из Коннахта, ни одной ночи, чтобы я не совершал набег на их земли, и я ни разу не спал, не положа свое колено на голову человека из Коннахта».

«Я признаю, – сказал тогда Кет, – что ты лучший воин, чем я, и отдаю тебе кабана. Но если бы Анлуан, мой брат, был здесь, он поквитался бы с тобой».

«Анлуан здесь!» – крикнул Коналл, и с этими словами он вытащил из-за пояса голову мужчины и швырнул ее в лицо Кету.

Тогда все вскочили на ноги, поднялись дикие крики и суматоха, мечи сами по себе вылетели из ножен, и в зале Мак Дато разгорелась битва. Вскоре сражающиеся вырвались через двери замка наружу и продолжили биться в открытом поле, пока наконец коннахтское войско не обратилось в бегство. Пес Мак Дато преследовал колесницу короля Айлилля Коннахтского до тех пор, пока возничий не отрубил ему голову, и таким образом в споре не победила ни одна из сторон, а Мак Дато потерял собаку, но спас земли и жизнь.

Смерть Кета

После набега на Ольстер в месте под названием Брод Броска Кета настиг Коналл, и они долго и отчаянно сражались. В конце концов Кет был убит, но и Коналл Победоносный лежал, истекая кровью. Таким его нашел другой воин Коннахта по имени Белху. «Убей меня, – попросил его герой, – чтобы люди не опозорили меня». Тот отказался: «Я не убью человека при смерти, я приведу тебя к себе домой и исцелю, а когда к тебе вернутся силы, ты сразишься со мной в единоборстве». Затем Белху уложил Коналла на носилки и привез к себе домой. За ним ухаживали, пока раны не зажили.

Однако трое сыновей Белху, увидев, каков герой Ольстера во всей своей мощи, решили убить его прежде, чем состоится поединок. Хитростью Коналл сделал так, чтобы они набросились на собственного отца; а затем, забрав головы поверженных врагов, по своему обыкновению, победоносно вернулся в Ольстер.

Смерть Медб