Мифы и легенды о созвездиях

Однажды Зевс под видом простого смертного пришел в Ликасуру. Но прежде он послал знамение жителям города, и все они встречали его коленопреклоненными и воздавали ему почести. Только Ликаон не упал на колени перед великим громовержцем и не воздал ему никаких почестей. Гордость Ликаона перешла всякие границы, когда он, чтобы удостовериться, что Зевс является богом, совершил ужасное преступление: зарубил одного из своих многочисленных рабов, одну половину его тела сварил, а вторую поджарил и преподнес Зевсу. Он думал так: если пришелец — действительно бог, то он должен знать, что еда приготовлена из человеческого мяса, и не станет есть.

Потрясенный преступлением Ликаона, Зевс страшно разгневался, молнии засверкали в его руках и в один миг превратили дворец в кучу пепла. А самого Ликаона Зевс превратил в кровожадного волка и оставил на небе в виде созвездия в назидание другим.

Изображение созвездия Волка.

Орел и Стрела

Созвездие ОРЛА находится в самой красивой части Млечного Пути. Это созвездие очень хорошо выделяется на его молочно-белом фоне. Его окружают созвездия Дельфина, Малого Коня, Козерога, Стрельца, Щита, Геркулеса и Стрелы.

Выше всего над горизонтом созвездие Орла находится по ночам в августе и в сентябре, именно в это время его удобнее всего наблюдать[66]. Ясной и безлунной ночью в этом созвездии можно невооруженным глазом разглядеть до 70 звезд, восемь из которых ярче четвертой звездной величины. Самая яркая из них — Альтаир (α Орла) — относится к звездам первой величины. Если эту звезду мысленно соединить линиями со звездами, расположенными вблизи нее, то получится фигура, напоминающая парящего орла, широко распластавшего крылья. Эту хищную птицу видели не только греки, но и арабы, присвоившие самой яркой звезде созвездия Орла название Альтаир (летящая).

Альтаир — одна из самых близких к Земле звезд. Расстояние от нас до нее всего 16 световых лет, и поэтому она выглядит такой яркой. Но размеры ее только в два раза превышают размеры Солнца, а излучение ее в восемь раз интенсивнее, чем излучение Солнца. Звезда Альтаир приближается к Земле со скоростью 26 километров в секунду, но только через 12 000 лет она будет находиться от Земли на расстоянии 15 световых лет, т. е. на один световой год ближе, чем сейчас.

Интересна и звезда η Орла, являющаяся типичным представителем долгопериодических цефеид. Эта звезда была открыта первой из цефеид, на год раньше звезды δ Цефея (см. о созвездиях Цефея, Кассиопеи). Блеск звезды η Орла изменяется от 3^m7 до 4^m,4 за строго постоянный период, равный 7,17664 дня.

Эту переменную звезду легко наблюдать невооруженным глазом, она привлекает внимание главным образом потому, что в продолжение 170 лет ее период изменялся два раза.

СТРЕЛА — маленькое созвездие в Млечном Пути, хорошо заметное на его молочно-белом фоне[67].

* * *

Мифология связала созвездия Орла и Стрелы с участью титана Прометея.