Поскольку наши современники почти ничего не знают о памятнике Крузенштерну, позволю себе восстановить некоторые моменты из истории его создания. Инициаторами его сооружения были директор Гидрографического департамента адмирал С. И. Зеленой и контр-адмирал В. А. Римский-Корсаков. В тот период, когда Крузенштерн был директором Морского корпуса, Зеленой преподавал астрономию и навигацию, заведовал астрономической обсерваторией; в 1861 г. стал председателем Морского ученого комитета, а в 1873 г. был избран почетным членом Российской академии наук. Римский-Корсаков получил должность директора Морского корпуса в 1861 г. В мае 1869 г. открылась подписка по сбору средств, а 8 ноября 1870 г., в день рождения Крузенштерна, состоялась торжественная закладка памятника. Сооружение монумента поручили скульптору И. Н. Шредеру и архитектору И. А. Монигетти. Скульптура отливалась на заводе А. Морана. Постамент из красного полированного гранита выполнили отец и сын Бариновы. Композицию завершает чугунная решетка, в звеньях которой помещено стилизованное изображение штурвала. На постаменте памятника закреплена бронзовая доска, на которой изображен герб рода Крузенштернов. В Российском государственном архиве Военно-морского флота сохранилось письмо Крузенштерна, датированное 1833 г., относительно утверждения герба:
«Родоначальник мой, ездивший в 1633 году от двора своего Шлезвиг-Голштинского послом в Россию и Персию, по возвращении был возведен в дворянское достоинство и принял в память сего благоприятного для него случая в гербе своем персидскую чалму. По примеру сего родоначальника, желая также оставить воспоминание о своей фамилии, о том счастливом для меня событии, что первым из российских мореплавателей имел я счастье совершить первое путешествие вокруг света, замечательное и для русского флота, решаюсь просить прибавление к фамильному гербу моему… двух флагов на древках, поддерживаемых с одной стороны островитянином Южного моря, а с другой — японцем, внизу же прибавлен девиз, относящийся к имени корабля, на котором совершено путешествие». Девиз этот — «Живущий надеждой». Таким и изображен на памятнике герб рода Крузенштернов.
Теперь расскажу о первом русском кругосветном мореплавателе Ю. Ф. Лисянском, о котором написано очень мало. Первая более или менее подробная публикация о нем появилась в 1894 г. в «Морском сборнике» (№ 1). Статья была подписана буквами «А. Л.», которые удалось расшифровать — адмирал Лисянский, то-есть П. Ю. Лисянский, сын Ю. Ф. Лисянского.
Ю. Ф. Лисянский родился в 1773 г. в семье малороссийского дворянина. В 1788 г. он окончил Морской корпус вторым по списку, а в следующем году получил первый офицерский чин мичмана. В 1790 г. участвовал в Ревельском сражении. В 1793 г. произведен в лейтенанты и направлен в числе 16 лучших морских офицеров волонтером в Английский флот. Плавал в Атлантическом океане, ходил к мысу Доброй Надежды и к берегам Индии, участвовал в боевых действиях. При взятии нескольких американских коммерческих судов, перевозивших грузы во Францию, и при пленении французского фрегата «Элизабет» проявил храбрость. В бою был контужен. В июле 1800 г. он возвратился в Россию и был назначен командиром фрегата, ав 1802 г. за 16 морских кампаний получил орден Святого Георгия 4-й степени. В грамоте, подписанной Александром I, отмечалось:
«НАШЕМУ флота капитан-лейтенанту Лисянскому
Ревность и усердие ваши, к службе оказанныя в продолжении оной, когда вы, будучи на море, от перваго обер-офицерскаго чина сделали шестнадцать шестимесячных кампаний, равномерно бывши в двух знатнейших морских сражениях, учиняют вас достойным к получению отличной чести и НАШЕЙ МОНАРШЕЙ милости, а потому МЫ вас в кавалеры четвертаго класса военнаго Ордена Святаго Великомученика и Победоносца Георгия ВСЕМИЛОСТИВЕЙШЕ жалуем и знак онаго, при сем препровождая, повелеваем возложить на себя и носить по установлению.
Сия ваша заслуга уверяет НАС, что вы, получив таковое МОНАРШЕЕ НАШЕ поощрение, на и паче потщитесь и впредь усугублять ваши военные достоинства.
Дана в Санкт-Петербурге ноября 26-го дня
1802-го года. Александр».