Мифы и Легенды том III

— Ага, и на наш курс как раз…

— Посмотрим…

— Кстати, как там у тебя с Пожарской? — словно невзначай, вдруг поинтересовался Иван.

— А с какой целью интересуешься? — подозрительно посмотрел я на него.

— Ну, интересно же, как у друга дела, — глядя на меня честными глазами, ответил он. — Или ты решил с Трубецкими замутить? Если так, то уважаю! Как там, в старой песне, пелось? «Безумству храбрых поем мы песню»!

— Насчет безумства — это ты зря, — слегка охладил я его, — а вот насчет Пожарской… Я, по-моему, с тобой уже говорил на этот счет. У меня опять складывается стойкое впечатление, что тебе зачем-то нужно, чтобы мы с нею сошлись, и это меня напрягает…

— Тебе никто не говорил, что у тебя «мания преследования»? — рассмеялся Шуйский. — Хотя я понимаю, почему ты так напряжен. — Он дружески хлопнул меня по плечу, — повторюсь и отвечу еще одной пословицей: «Не ищи в темной комнате черную кошку, особенно когда ее там нет».

Я предпочел промолчать.

— Кстати, что на выходные делать будешь? — резко сменил тему Шуйский. — Возвращайся хотя бы часам к семи. Вечером в игру войдем. Там у меня квест может неплохой наклюнуться.

— У меня очередной светский раут. Если успею, то, конечно, войду.

— Раут? — Шуйский как-то обиженно посмотрел на меня. — И молчишь?

— Что, мне тебе теперь все докладывать, что ли? — удивленно посмотрел я на него.

— Я бы помочь мог…

— Да чего там? Семейный обед у Голицыных…

— У кого? — Шуйского скрутил приступ смеха, от которого он даже притормозил.

— Ну, ты даешь! — наконец выдавил он, вытерев слезы, когда мы продолжили свой путь. — Семейный обед, говоришь?

— А что? — спросил я, не поняв его реакцию. — Ну, семейный, ну, обед… А что такое?

— Эх, Веромир! — покачал головой он. — Вот сразу видно, что не знаешь ничего о семейных ужинах, к тому же о тех, на которые приглашают. Ну, как минимум человек двадцать на нём будет… и это, поверь, не семья.

— Но…

— Можешь не верить, но если я не прав, то с меня десять бутылок жизни и маны. Идет?

— Идет, — растеряно ответил я.

— Ну, вот и отлично! А теперь давай ускоримся, мы, по-моему, слегка опаздываем.

На самом деле он оказался прав: даже ускорившись, добрались мы лишь без четверти пять. Овальная серая постройка, перед входом в которую нас уже ждали.

Похоже, мы пришли последними. Хотя Щербатова тоже не было видно. А вот к уже ставящей традиционной компании из Пожарских, сестер Трубецких и Вяземской присоединились Елизавета и Анна Голицыны.

— Наконец- то! — подскочила ко мне Вероника. — Мы уже заждались.

— Да, кто-то говорил, что в половине пятого придет, — заметила Вяземская.

— Задержались немного, — ответил я. — Щербатова-то что-то не видно?

— Он уже на арене, — сообщил мне Пожарский, — с остальными зрителями.

— Зрителями?! — Я непонимающе посмотрел на него.

— Пошли, — потянул меня Шуйский…

Пройдя через распахнутые двустворчатые двери, мы оказались в центре овального амфитеатра. Я осмотрелся. Трибуны представляли собой ряды скамеек, расположенных полукругом, спускающиеся к самой Арене — овальному полю, усыпанному песком и закрытому высоким гудящим голубоватым щитом. Кстати, как оказалось, зрителей было немало. Точнее. были две группы, сидевшие на приличном расстоянии друг от друга. Одна из них — практически в полном составе наша учебная группа. Надо же, даже Годуновы пришли!

При моем появлении группа взорвалась приветственными криками, хотя, как я заметил, мои кровники в этом дружном приветствии не участвовали. Вторая группа состояла из незнакомых мне людей — скорей всего, это были однокурсники Щербатова. Среди них я увидел Олега Голицына. Надо же, этот сюда приперся! Вот интересно, как он будет себя вести в воскресенье? Еще раз на дуэль вызовет? Ну, это вряд ли. И самое интересное — сестры и брат в разных группах поддержки.

Тем временем от противоположной группы к нам спустились трое: Щербатов, Орлов и какой-то незнакомый парень, не посчитавший нужным представиться.

После традиционного предложения об извинениях, на которые и я, и мой оппонент ответили отрицательно, мои спутники присоединились к группе поддержки. Я же со своими секундантами и Щербатов со своими, вышли на Арену. Здесь мы вооружились шпагами, и перед нами вдруг появился худощавый мужчина лет тридцати, с какими-то рыбьими глазами. Надо же, а я его и не заметил! Как и двух крепких мужчин в форме охранников.

— Я врач. Сергей Федорович меня зовут, — произнес худой. — Любая дуэль в рамках Академии — это официальное событие, так что помимо моего присутствия охрана будет контролировать проведение дуэли. Нам тут смертоубийство не нужно. Это ясно? — Он внимательно посмотрел на нас со Щербатовым.

— Ясно, — кивнули мы.

Удовлетворенный доктор удалился за щит, а вперед выступил охранник, который коротко уточнил правила дуэли. Но тут он разговаривал с нашими секундантами, я же, игнорируя пылающие ненавистью взгляды Щербатова, которые тот бросал на меня, нацепил на лицо маску невозмутимости.