Мифы и Легенды VI

— Приветствую, господа! — На веранде появился Иван. — У нас десять минут.

Ну, а дальше все произошло быстро. Император извлек лист бумаги с клятвой, и все по очереди принесли ее. Я оказался последним, и, кстати, скажу вам, клятва была серьезной. Даже странно, что на нее согласились Главы Великих родов. Но зато теперь, чувствую, грядет передел сфер влияния за счет смены тех, на кого опирался прошлый Император. Главное — не торопиться.

— Отлично! — подвел итог Голицын, когда все было закончено. — Теперь расходимся? — Он вопросительно посмотрел на Императора.

— Да, только аккуратно, связь держим, как и договаривались. Кстати, спасибо за людей! На первый взгляд, они надежные, — поблагодарил Иван.

— Не сомневайтесь, Ваше Величество, они не подведут.

— Я иду первым, — кивнул Император и повернулся ко мне. — Пошли со мной, Веромир.

По пути в зал, где проходил прием, мы молчали. Нарушил тишину Император, когда мы уже подходили.

— Все это может плохо закончиться, — проворчал он

— Чего это ты вдруг сомневаться стал? — удивился я. —Уже поздно давать задний ход.

— Знаю, Веромир, — махнул рукой Иван. — Считай это временной слабостью. Я не мой отец. Вот тот действительно был жестким в своих решениях, а я…

— Так! — Я хлопнул по плечу неожиданно начавшего рефлексировать друга. —Завязывай! Где неунывающий Шуйский? Все будет хорошо!

— Да ладно, не обращай внимания! — отмахнулся он. — Вон, уже дошли. Сейчас приму выражение, приличествующее монаршей особе. — И надо признать, у него это получилось.

Сначала он буквально вплыл в зал, а потом уже зашел я, никем не замеченный: все внимание было приковано к Императору. Судя по всему, Скуратов не обратил внимания на отсутствие Ивана, так как даже не оторвался от своей беседы все с тем же бородатым, только бросив мимолётный взгляд на Самодержца.

Император направился к нему. Рядом со мною появились Гвоздев и Шемякин.

— Все в порядке, господин? — спросил Шемякин.

Я заверил их что у меня все нормально, и отправив их развлекаться, тихо шмыгнул к своим. Ого, я смотрю, Скуратова и Амалия влились в наш узкий круг! Мое появление немного смутило девушек, но буквально на минуту.

Я не успел оглянутся, как меня отвела в сторону Уварова.

— Веромир, я хотела извиниться за свое поведение тогда, на приеме! — вдруг выдала она.

— Да ладно, не за что извиняться!

— Тем не менее, извини. —Уварова настойчиво смотрела на меня.

Хм… Отец, наверно, постарался.

— Хорошо, извинения приняты. — не стал я мучить ее.

Вот сейчас девушка совершенно не была похожа на своего игрового персонажа — словно два разных человека. Правда, вспомнив о склонности Амалии к смене настроений, я подумал, что, наверно, именно в игре она показывают свою настоящую натуру. Ну а в реале, когда мы вернулись к столу, она оказалась весьма умной и обаятельной собеседницей. Спустя десять минут к нам присоединился Император, а я увидел, что в зал вернулись Трубецкой, Голицын и Демидов, причем первые двое подошли к Скуратову, который как раз остался в одиночестве. Что ж, похоже, встреча прошла удачно. Никто ничего не заметил. М-да… можно сказать, прямо под носом у врага.

Оставшийся вечер прошел без приключений: обычные разговоры и выпивка. Закончилось все это танцами, и на этот раз я танцевал с Наоми. И обычно молчаливая девушка оказалась разговорчивой, и, как я заметил, весьма неплохой рассказчицей. Потом был танец со Скуратовой (первым с ней танцевал Император), потом — с одной Трубецкой, потом — со второй, потом — с Пожарской… В общем, перетанцевал я практически со всеми. Устал, признаюсь. Не мое эти танцы. Но когда вечер уже подошел к логическому концу и народ начал расходиться, передо мною появился тот самый церемониймейстер, которого я чуть не придушил.

— Господин… — произнес он, опасливо посмотрев на меня, — вас приглашает господин Скуратов.

Я посмотрел направо. Там стоял Скуратов, о чем-то разговаривавший с Разумовским, и рядом с ними я неожиданно увидел Павла Годунова. Вот… я о нем и забыл совершенно! Кстати, где он был? Среди молодежи я его не видел. Хотя внешне Павел изменился: весь такой надменно-презрительный. Глава рода…

Я бросил взгляд на Императора, но тот лишь пожал плечами. Что ж, поговорим!

Когда я подошел, меня встретили все трое, но если Разумовский рассматривал меня даже с каким-то любопытством, то Годунов смотрел, как на какую-то мерзкую тварь. Что ж, я вернул ему этот взгляд, и Павлу явно не понравилось моя реакция.

— Веромир Сергеевич Бельский, — обратился тем временем ко мне Скуратов. Голос его звучал доброжелательно, на губах играла легкая улыбка, но я не обманывался дружелюбию этого человека. — Рад с вами познакомиться, молодой человек!

— Взаимно! — солгал я и вежливо поклонился.

— Что ж, я всегда считал, что чем сильнее дворянство в России, тем сильнее Российская Империя. Поэтому я только приветствую усиление таких родов, как ваш. Такие, как вы, — опора нашего государства!

Я даже растерялся от подобного восхваления рода Бельских.

— Как у вас сейчас дела, Веромир? Можно вас называть по имени?

— Можно, — не стал я возражать, — мы развиваемся.