Мифы и Легенды VIII

— Вы представьте, господин, что произойдет, если на таком приеме гости будут все подарки лично дарить, — пояснил один из них, в ответ на мой удивленный взгляд. Что ж, я согласился. Звучит логично.

Едва мы подошли к цели, у самых дверей появился представительный пышно разодетый мужчина. Внимательно оглядев нас, он скользнул в зал, и я услышал его зычный голос.

— Князь Веромир Бельский с невестами и сопровождающими!

Надо же, как все пафосно. Но не меньшим пафосом отличался и сам зал. Я в нем ни разу не был, императорские приемы, на одном из которых посчастливилось побывать, проходят совсем в другом месте. Что сказать, зал впечатлял. У меня рябило в глазах от всего его бархатного бело-голубого интерьера, щедро приправленного позолотой. Под высоким сводчатым потолком висело несколько огромных массивных люстр с каким-то диким количеством ламп.

От гостей в глазах рябило не меньше. Но если практически все мужчины представляли собой однородную массу в синих, черных или темно-зеленых костюмах, то дамы сияли золотом, бриллиантами и, конечно же, нарядами. М-да. Вот такого я точно ни на одном из приемов, на которых присутствовал, не видел. Оно и понятно. Навскидку, средний возраст присутствующих явно перевалил за сорок лет. День рождения дочери Главы СБ Российской империи — политическое событие.

Пережив внимание, которое было обращено на нас после столь громкого объявления моего титула, мы разделились. Шемякин традиционно растворился в толпе, Гвоздев отправился по своим делам, а мы вчетвером устремились к небольшой кучке знакомых девушек. Как обычно, мои верные одногруппницы и примкнувший к ним Исидо. И кстати, две француженки. Выглядели Аннет и Мари…ммм… весьма аппетитно. Минимум одежды, максимум прозрачности. Наряды прямо-таки на грани приличия. Интересно, кого они тут соблазнять решили? Боюсь, что сегодня император будет проходить проверку «на стойкость». Правда на этот раз я с удивлением понял, что к традиционному составу присоединились Гагарин с Романовым и Потемкина. Это что? Круг моих неофитов увеличивается? Ладно, с Потемкиной все ясно, а Гагарин с Романовым куда полезли?

Меня встретили весело и шумно. Расцеловавшись с девушками и пожав руки увеличившейся мужской компании, я вопросительно посмотрел на двух своих соратников по команде.

— Вы тоже приглашены, как я погляжу…

— Что в этом странного? — хмыкнул Романов, — мы, конечно, не из Великих Родов, но тоже не последние люди в Российской империи.

— Ты против? — не удержался от «шпильки» Гагарин.

— Конечно же, нет! — поспешил я заверить его, — просто интересно, по какому принципу звали гостей.

— Это ты у своего друга императора спроси, — ухмыльнулся он.

— Списки все равно Скуратов утверждал, — заметила Потемкина.

— Кстати, предлагаю тост, — как всегда взяла на себя роль тамады Вероника, — за новорождённую!

За это, естественно, нельзя было не выпить. Но вино мне пить не хотелось, тем более, судя по бутылкам, выстроившимся на столе, каждая из них стоила немалых денег. Особенно это касалось виски, и я, ни капли не сомневаясь, налил себе шотландского самогона. Виновницы торжества, как и ее венценосного жениха, пока не было, не видно и отца невесты, поэтому обстановка в зале царила весьма неформальная.

Но на этот раз я все-таки почувствовал прелесть мужской компании. Конечно, я люблю женщин, но, когда их становится чересчур много, это начинает немного напрягать. Исидо, к сожалению, не «ходок», да и душой компании его, в отличие от, допустим, Шуйского-Рюриковича не назвать. А вот мои новые друзья были немного из другого теста. Романов и Гагарин быстро влились в нашу компанию, сразу привлекая к себе внимание. К тому же Гагарин оказался просто неисчерпаемой кладезью смешных историй и анекдотов, в результате перетянув на себя всеобщее внимание.

А я тем временем развлекался беседой с француженками, которые, несмотря на то, что в принципе неплохо говорили на русском, тем не менее, не понимали большую часть юмора из анекдотов.

— Слушай, Веромир, — Аннет сверкнула на меня своими голубыми глазищами, — а правда, что, когда император учился в академии, мы ему нравились? И я, и сестра, — она лукаво усмехнулась.

Ого. Я даже как-то растерялся. Сводником мне становиться не хотелось, как и врагом Алены Скуратовой. Сначала надо понять, как та относится к традициям аристократов, которые считали, что «однолюбы» — ущербные люди. Но если я сейчас не помогу другу, то обидится на меня император. А я что должен делать? Правильно, всегда ему быть верным слугой. Так ведь в дворянской клятве записано.

— Правда, — ответил я.

Девушки переглянулись.

— Когда он появится, ты нас с ним сведешь? — осторожно продолжила Аннет, — а то мы…

— Да он сам к нам подойдет! — успокоил я ее, — так что не переживайте. А если не секрет, с какой целью вы так хотите с ним встретиться?

— Секрет, — лукаво улыбнулась француженка.

Я хотел было ответить, но тут по залу вновь прокатился голос церемониймейстера.

— Император Российской империи Иван VI Рюрикович с невестой.