Но все равно остаются вопросы без ответа (пока): «Почему военные не смогли грамотно распорядиться этим оружием? Почему не оказывалось в частях топлива и боеприпасов, куда девались тягачи для гаубиц? Почему именно на 20-22 июня (в некоторых частях) давались команды о разоружении самолетов, находившихся до этого неделями в готовности № 1 ?» И т. д. и т. п. И самый главный вопрос: «Кто наконец ответит за 28 млн. погибших в Великой войне?» Но стоит только посмотреть, какие бесконечные «реорганизации» происходили в РККА с теми же танковыми подразделениями в последние полгода перед войной, то просто диву даешься. То подавай танковые бригады, то корпуса, то снова бригады. То придают артиллерию, то отнимают. Просто дурдом какой-то. В армии это называется — ничего не делали, но так задолбались! И еще есть анекдот на эту тему: «Как победить русских? Объявите им войну — и они сами себя задолбают „построениями"!» Впрочем, наши маршалы и генералы нашли потом ответ и крайнего: «Сталин во всем и виноват»! Но Сталину действительно не хватило буквально полгода-год, чтобы встретить немцев более мощным оружием, чем у них.
Еще в 1935 году
проводились первые испытания 82-мм «РС-82» для стрельбы с истребителей И-15. Летчиком-испытателем был Г.Я. Бахчиванджи, тот самый, который зимой 1942 года испытывал первый советский ракетный истребитель БИ-1. В декабре 1937 г. «РС-82» были приняты на вооружение истребителей И-15, И-16 с применением как по наземным целям, так и против воздушных целей (испытания проводила эскадрилья Героя Советского Союза майора П.В. Рычагова). В июле 1938 года приняли на вооружение 132-мм РС-132 для установки на скоростных бомбардировщиках СБ. Весной 1939 года собирались проводить расширенные испытания ракетного авиационного вооружения. Но провели их 20 августа 1939 года на Халхин-Голе. После успешных испытаний РС-82 стали ставить не только на истребители, но и на штурмовики Ил-2 в мотогондолах. А РС-132 — на СБ и на Ил-2 в навесном варианте, под крыльями.В начале 1937 года
ГАУ поручило РНИИ разработать и наземный вариант установки массированного залпового огня для стрельбы РС-132. В октябре 1938 года после удачных испытаний и принятия на вооружение PC-132 для авиации был готов проект первой машины на базе ЗИС-5 на 24 снаряда. Уже в декабре 1938 года была изготовлена опытная установка. Для нее разработали зажигательные PC («термитные»), по баллистическим характеристикам аналогичные авиационным РС-132. Весной 1939 года провели испытания в присутствии наркома обороны К.Е. Ворошилова. Но из-за «непонимания» всех преимуществ этой системы и из-за конструктивных недостатков было принято решениеК новому виду оружия подходили с мерками от артиллерии — и рассеивание большое при стрельбе, и дальность стрельбы небольшая, и дыму-пыли на огневой позиции много, демаскирует. Да и вес боевой части был небольшой, а значит, и поражающее действие слабое, а дальность полета у авиационного РС-132, используемого в наземной установке, была небольшой. Эти недостатки действительно были существенны и требовали доработки.
Первые опытные образцы этих установок вели огонь не вдоль оси машины, а поперек, и из-за постоянных доводок принятие их на вооружение откладывалось. Но в апреле 1939 года
была предложена и другая установка, с 16-ю направляющими, которые размещались и вели стрельбу вдоль оси машины. Это позволяло не разрушать саму машину (струи газов снарядов меньше били по установке) и, самое главное, давало устойчивость при стрельбе и повышало кучность стрельбы. Эту установку и назвали БМ-13/16 — будущая «Катюша». Для нее разработали новый ОФ снаряд М-13 с более мощным пороховым зарядом (длиннее авиационных РС-132 на 48 см), с дальностью полета 8470 м и более мощной БЧ — 4,9 кг. Уже через полгода, осенью 1939-го, новая БМ-13 с новым ОФ снарядом М-13 после испытаний была одобрена ГАУ. РНИИ было дано задание на изготовление пяти установок — четыре для испытаний в войсках и одна для испытаний в системе береговой обороны в Севастополе. И вот тут и происходит «заминка» в истории «Катюши».