Мифы и предания Древнего Рима

После смерти сыновей у Тиберия не осталось наследников, и он представил сенату в этом качестве двух своих старших внуков от Германика, Нерона и Друза. Но когда на Новый год, желая подольститься к Тиберию, сенаторы произнесли обеты за их здоровье, император возревновал к своей власти и лично написал на юношей обвинение, объявив врагами отечества. Обоих он умертвил голодом: Нерона – на острове Понтия, Друза – в подземельях дворца. Говорили, что Нерон в действительности покончил с собой, когда к нему явился палач при пыточных инструментах, а Друза до того измучил голод, что перед смертью он грыз солому из тюфяка.

Смерть Тиберия. Художник Ж.-П. Лоран

Наконец Тиберий одряхлел и, предчувствуя скорую кончину, составил завещание, в котором разделил власть между двумя оставшимися внуками: Гаем по прозвищу Калигула, сыном Германика, и несовершеннолетним Тиберием, сыном Друза. Некоторые историки полагают, что к смерти Тиберия в 37 году нашей эры приложил руку сам Гай, сперва травивший деда медленным ядом, а на смертном одре своими руками задушивший его подушкой. Согласно другой версии, Тиберия задушил командир преторианской гвардии, личных телохранителей императора, с попустительства Гая. Так или иначе, когда Тиберий все-таки умер, ненависть народа к нему была так велика, что единогласно правителем в обход завещания провозгласили Гая Калигулу, лишь бы не допустить к власти родную кровь жестокого императора.

Калигула опровергает астролога

Император Гай Юлий Цезарь, известный по своему прозвищу Калигула – Сапожок, полученному им за то, что ребенком жил в воинском лагере и носил сшитые на детскую ножку солдатские сапоги-калиги, пробыл у власти без малого четыре года, но оставил после себя славу подлинного чудовища. Не утомляя читателя описанием бесчисленных его зверств, заметим, что первые месяцы своего правления он властвовал вполне разумно, а в погоне за народной любовью устраивал пышные представления и гладиаторские битвы.

В числе его увеселений было, однако, одно, невиданное доныне: Калигула повелел построить мост через залив между двумя городами – Байями и Путеолами. Для строительства этого моста длиной около пяти километров собраны были отовсюду грузовые корабли, но поскольку и их оказалось недостаточно, часть кораблей построили на месте. Говорят, из-за этой стройки не осталось кораблей, чтобы подвозить в Рим хлеб и в городе случился серьезный голод. Калигулу, впрочем, это не волновало: корабли он приказал выстроить на якорях в два ряда, а сверху насыпать земляной вал и выровнять так, чтобы получилась прямая дорога.

Дворец и мост Калигулы. Художник Дж. У. Тернер

Наконец, когда все было готово, Калигула облачился в доспехи и, принеся жертвы богам, и в их числе – Зависти, чтобы ничья ревность не преследовала его, со свитой промчался по мосту из Бай в Путеолы. В Байях он день отдыхал, назавтра же в колеснице, запряженной лучшими скакунами, возвратился назад, и пестрая толпа следовала за ним.

Обставив свою поездку как возвращение из тяжелого похода, Калигула закатил пир и, напившись крепкого вина, многих сотрапезников приказал скинуть с моста в море, а сам на лодке плавал меж тонущими и топил их. Кое-кто погиб, но, говорят, большинству, хоть и спьяну, все же удалось выплыть.

Римляне пребывали в недоумении, зачем императору понадобилось столь странное торжество. Некоторые говорили, что Калигула выдумал этот мост в подражание персидскому царю Ксерксу, подобным же образом пересекшему пролив Дарданеллы. Другие полагали, что так собирался произвести он грозное впечатление на врагов Рима.

И только доверенные придворные, знавшие покойного императора Тиберия, предшественника Калигулы, догадывались об истинной сути этого мероприятия. Когда Тиберий подумывал о том, чтобы вычеркнуть Калигулу из завещания и всю власть передать другому внуку, астролог уверил его, что опасаться в любом случае нечего: Калигула скорее проскачет на конях через Байский залив, чем станет императором. Придя к власти, Калигула это предсказание с размахом опроверг.

Война Калигулы

Проводя большую часть времени в пирах и утехах, Калигула лишь единожды затеял военный поход, не принесший, впрочем, никакой пользы государству и превратившийся по сути своей в фарс от начала до конца. Озаренный внезапной идеей похода, Калигула велел отовсюду собрать легионы и с ними двинулся через галльскую провинцию в Германию. Прибыв в лагеря у пограничного Рейна, Калигула захотел показать себя дельным полководцем и многих уволил за нерасторопность и бездеятельность, однако за весь поход ничего не совершил, хотя и слал в Рим напыщенные доклады.