Мифы индейцев Южной Америки

Незаметно миновало пять лет, сын заговорил. Это крокодил-то! Но вот на задних лапах ходить так и не научился, все ползал на брюхе. Потом ему исполнилось десять лет, а там и пятнадцать: крокодил освоил чтение. Писать, правда не мог - лапа не позволяла. Этих когтистых лап было четыре. И хвост - здоровенный! Рос крокодил быстро, огромный стал, матерый такой, ох, матерый! И цвета, пожалуй что красноватого, вернее попросту ярко-красного.

Когда ему исполнилось восемнадцать, потребовал себе женщину.

- Жениться желаю! - сказал матери.

- То есть что ты имеешь в виду? - удивилась та. - Как ты можешь жениться?

- Будто не знаешь - у вас же столько добра, богатства какие! Жени и все! Ведь вы меня как наследника выклянчили, сам я рожать себя не просил, отвечал крокодил.

- Сын все же, надо достать ему жену, - решили родители.

Поискав, невесту нашли. Все слышали, что жених - крокодил, но зато богатый наследник, поэтому родители девушки уступили. "Может, ничего с ней особенного не

случится?" размышляли они.

Свадьба была роскошная. Состоялась она в доме священника, отслужившего перед этим обедню. Невеста оказалась прехорошенькой. Молодых с песнями довели до опочивальни - молодого в сущности несли, ведь на задних лапах он не передвигался. Невесту раздели, оставили ей три свечи и затворили дверь.

Ночью крокодил задул свечу и велел супруге:

- Ложись!

Та, по своей невинности, ничего плохого не ожидала, легла, а крокодил бросился на нее и пожрал. Сперва кровь выпил, а потом скушал все до последнего пальчика.

Утром родители пришли поздравить молодых - в руках кружки с пуншем. Стучат в дверь, открывают - пол склизкий, по нему кости разбросаны, крокодил тоже в крови, морда красная. Что теперь делать?!

Пришлось платить родителям невесты жуткую сумму денег, чтобы они не начали никуда жаловаться. Хорошо сумели договориться.

- Как ты мог сожрать женщину, которую дали тебе в супруги! - посыпались на крокодила упреки.

- А тут ничего не поделаешь - есть хотел! - отрезал сынок.

Тогда ему привели новую жену из другого селения. Снова отпраздновали свадьбу и опять та же история: для начала, перекусив горло, выпил у молодой кровь, а потом

объел мясо.

Так повторялось неоднократно. Теперь уже повсюду стало известно, что крокодил пожирает невест. В конце концов попалась очень красивая, но бедная девушка. Родители крокодила явились к ее отцу.

- Нет, - отвечал он, - о вашем сыне слишком много чего рассказывают!

- Пусть рассказывают, не в том дело! Если с вашей дочерью случится какая-нибудь неприятность, дадим за нее настоящую цену, в накладе не окажетесь!

- Ладно, - заколебался отец девушки, - я с ней поговорю.

Отец принялся умолять дочь, а сам плачет.

- Ты же знаешь, сколько у нас детей, кормить нечем. А так получим скот, землю, деньги. Если же с тобой что случится, закажем торжественную обедню. А твои младшие братишки и сестренки - представляешь, какое образование мы им дадим!

Девушка склонялась к тому, чтобы пожертвовать собой ради семьи, но все же решила посоветоваться с колдуньей. Та взяла девушку за руку и стала изучать линии на ладони.

- Так... Ясно, что суждено тебе выйти замуж. Однако... с этим, как его там, жить не будешь...

- Конечно, не буду, - заплакала девушка, - раз он меня съест в первую же ночь!

- Ничего не съест! - уверенно объявила гадалка. - Когда останетесь после свадьбы одни, крокодил тебе скажет - ложись! А ты не слушайся, пусть он первый ляжет. А как ляжет, то жди пока заснет, тогда ложись рядом. И еще: когда он станет ложиться, раздастся звук, словно кожу сдирают - так ты не бойся, ничего плохого

от этого не будет. Не волнуйся!

Красавица побежала к родителям в радостном настроении. Узнав, что дочь согласна, те тут же отправились к дому будущего жениха. Крокодил услышал, что дело

сладилось и от счастья даже перекувырнулся пару раз через голову. А потом забрался на кровать - он лежал на ней целыми днями, лишь изредка спускался на пол.

Итак, опять свадьба. Играла музыка - и все лишь по поводу бракосочетания паршивого крокодила! Пока длилась церемония, жених дремал на скамейке. Но лицо у него было человеческое, глазки такие серые. В опочивальне крокодил задул свечу.

- Ложись! - сказал он супруге.

- Нет, ты ложись первым!

- Лечь должна ты! - настаивал жених.

- Только после тебя!

- Да ложись же!

- Не лягу и все! - упорствовала невеста.

И крокодил уступил. Он лег. В темноте послышался шорох и треск, будто кожу сдирали. Женщина перепугалась ужасно. "Что-то происходит!" - думала она. В

замешательстве она позабыла последние наставленья колдуньи. Треск прекратился, и она снова услышала голос:

- Ложись!

Но она не решалась - на кровати же крокодил, готовый ее сожрать.

Женщина зажгла свечу. Гадалка прямо предостерегала не делать этого, но страх быть съеденной пересилил благоразумие. Пламя осветило не крокодила, а прекрасного рыжеволосого юношу. Она наклонилась обнять его, но тот превратился в ветер и со свистом унесся вдаль, вылетев наружу сквозь щель под стропилами крыши.