МИФЫ. МИФОподставы

Мы услышали стук – это наверху распахнули окно, – а затем шуршащий звук, похожий на падающий снег. За дверью вниз на улицу, порхая в воздухе, посыпался ворох бумаг.

– Кобрита! Давай сюда!

Волшебница поднялась с пола и заскользила наверх.

– Это продлится еще какое-то время, – весело сказал я. – Ни у кого нет желания сыграть в драконий покер?

Глава 9

Терпение – это ценное качество.

«Чикаго Кабс»

Моему работодателю было нелегко выдержать последующие часы.

– Как вы можете сидеть и… и играть? – недоумевал Мармель, нервно расхаживая вокруг нас, словно пес на коротком поводке. – Как это поможет нам от него избавиться? – Он кивком указал на лестницу и громилу, который застыл там, стоя на стреме и не спуская с нас глаз.

– Мой тебе совет – угомонись, – сказал я.

– Но он может убить нас всех!

– Не убьет, – возразил я. – Во всяком случае, пока не получит то, за чем пришел. Тогда, я думаю, он уйдет. Для него самое главное – добиться своей цели. Три диска. А что у вас? – Я бросил свои карты.

– Эльфийский флеш, – ответил Гвидо и разложил свои карты. Я застонал. Усмехнувшись, он сгреб горшок со стеклянными дисками, которые Мармильда предоставила нам вместо монет. Между нами давно существовал уговор никогда не играть на деньги. Я не утверждал, будто я великий игрок, отнюдь нет, но мне нравится дух игры. Более того, подняв руки в знак капитуляции, я понял, как сильно скучал по своим друзьям. Как же приятно вернуться… правда, я не вернулся. Эта разрядка была временной. Как только все закончится, мы вновь займемся каждый своим делом. При этой мысли мне сделалось не по себе. Эх, найти бы Ааза и спросить у него, как мне лучше всего вернуться в бизнес. Я очень надеялся, что с Герцогиней все в порядке. Она была особой эксцентричной, причем Эксцентричной с большой буквы, но она мать Ааза, и все, что ранило его, ранило и меня.

– Теперь сдаю я, – прорычал Корреш, протягивая к колоде огромную фиолетовую лапищу.

– Нет, сегодня вторник. Порядок сдающих меняется на противоположный после каждой седьмой раздачи.

– Что? Ну ладно. – Чтобы всех посмешить, тролль притворился, будто забыл правила. Недоумение на его лице было настолько убедительным, что я, приняв его за чистую монету, пустился в объяснения. Правда, прежде чем снова выставить себя круглым дураком, успел вовремя остановиться. Обычно во время наших товарищеских игр именно Корреш напоминал нам про тонкости драконьего покера. Да, давненько меня здесь не было.

Почувствовав на своих картах чьи-то глаза, я посмотрел вверх. Нервно сцепив руки вместе, Мармель топтался возле моего локтя.

– С тобой все в порядке? – спросил я.

– Что, если он снова спустится вниз? – спросил Мармель.

– Не спустится, – заверил я его. – Мы заключили сделку. Он будет искать, а мы – ждать.

– Ты уверен?

– Уверен, – ответил я. – Я дал ему слово.

– Это ведь Великий Скив, или ты забыл? – сказал Гвидо. – Эй, где ваши ставки – или вы просто сделаете прикуп?

– Я сделаю ставку, – сказал я. – Три монеты.

– Да, Нарвикиус не посмеет, – согласился Мармель. – Верно. Ты ведь самый могущественный волшебник в мире, верно?

– Нет, – буркнул Гвидо. – Грызь, ты в игре?

– Я пас, – прорычал тролль.

– Поднимаю, – сказал Гвидо.

– Ты блефуешь.

– Назови свои и посмотри, – с ухмылкой ответил наш вышибала.

– Да, – снова сказал Мармель. – Мне нечего бояться. Нет! – Он шагнул к титану, стоявшему на стреме у основания лестницы. – У тебя ведь кишка тонка сразиться с Великим Скивом, верно? А, качок? Железные кулаки? – Он подчеркивал каждое слово тычком костлявого розового указательного пальца. – А? Что?

Титан тихонько зарычал.

– Мармель! – окликнул я беса.

– Да, это ты, Скив?

– Ты нанял меня, чтобы я помог тебе найти наследство, или нет?

– Именно за этим я и нанял тебя! – воскликнул Мармель.

– А ты не забыл приобрести страховку на случай тяжких телесных повреждений? Насколько я помню, когда мы обсуждали контракт, я не давал согласия сражаться с телохранителями Нарвикиуса.

Титан ухмыльнулся бесу, сверкнув серебристо-белыми зубами.

– Э-э-э, нет… – согласился Мармель.

– В таком случае тебе, пожалуй, стоит сказать большому покладистому титану «извини» и подойти сюда, прежде чем ты вляпаешься в неприятности.

Мармелю хватило ума быстро оценить ситуацию. Указательный палец втянулся в кулак, и он отступил на три шага.

– Простите, мистер Титан, сэр.

Телохранитель обнажил большие квадратные зубы:

– Нет проблем, шибздик. Бу!

Мармель вздрогнул и, поспешив прочь от лестницы, съежился в дальнем от нее углу комнаты. Я скрипнул зубами и положил свои карты на стол рубашкой вверх.

– Надеюсь, с Танандой все в порядке, – сказал я, поглядев на потолок. Она еще не дала о себе знать, но я верил: она зорко следит за происходящим.

– С ней все в порядке, – сказал Гвидо. – Смотри лучше в свои карты. Это маленький трюк, которому я научился на Таро.