Мифы о возрасте женщины

Мы живем во времена парадоксов. В прошлом уважение мудрости старших являлось стержнем человеческого общества. Старшее поколение служило хранителем культурного наследия. Но в наши дни в технически развитых странах уважение превратилось в чистой воды толерантность, поскольку мы ожидаем, что старые люди будут действовать, выглядеть и говорить, как молодые. Эта позиция постепенно меняется, и старение, в том виде, в каком мы его знаем, больше не будет восприниматься как время недееспособности, умственного угасания и уменьшения физической энергии.

Мы будем жить дольше, гораздо дольше, чем мы воображали в своих мечтах. Новая эпоха старения создаст совершенно новый набор проблем. Наши семьи и социальные институты будут охвачены социальной революцией. Примерно каждые семь секунд каждому ребенку послевоенного поколения исполняется 60 лет. Выход на пенсию превращается в сдачу экзаменов, становится просто еще одной ступенью карьеры, 80-летние назначают свидания и женятся, а 90-летние оканчивают университеты. Благодаря чудесам медицины продолжительность человеческой жизни увеличилась, и в возрасте 100 лет и выше у людей удивительно хорошее здоровье. В нашем обществе появляется все больше и больше образованных и здоровых пожилых людей.

До XIX века большинство людей умирало, не дожив до старости. Всего 100 лет назад мало кто достигал возраста 65 лет. В настоящее время проживает около 35 миллионов американцев в возрасте 65 лет и старше. К 2030 году их будет свыше 70 миллионов. С 1900 года количество людей старше 65 лет выросло в десять раз. А наиболее быстро растет сегментная группа тех, кому перевалило за восемьдесят пять.

Есть необходимость иначе сформулировать старение, и для этого нам нужны новые определения. Создавая эту книгу, я с большим трудом подбирала слова для обозначения возраста женщин «пятьдесят с плюсом» без негативного оттенка. Специалисты-геронтологи описывают нас как «молодых» до достижения 40 лет, «людей среднего возраста» от 40 до 60 лет и «старых» от 60 до 80 лет. Но эти термины слишком пространны и ограниченны. Нам нужно подобрать более подходящие слова, чтобы выразить суть женщины, которой за пятьдесят. Некоторые предлагают термин «бабушка», но многие женщины принимают его в штыки.

Мне нравится термин «мудрая женщина». Хелен Хейс, первая леди американского театра, которая умерла в 1993 году в возрасте 93 лет, считала, что нас следует называть «матурианками» (от англ. mature – зрелый). Поскольку это слово подразумевало, что в нас «еще есть немного пороха». Мэрилин, моя старшая мудрая сестра, не любит слова «старый» и «старее»; мне нравится применять к ней слово «старшая». Некоторые индейцы используют термин «прародительница луна», называя им самую старую женщину в племени. Возможно, мы могли бы остановиться на термине «женщина из старшего поколения». Вместо клинического определения «климакс» мы могли бы использовать аббревиатуру «opal», введенную в обращение Фрэнсис Лир, издателем женского журнала «Lear’s Magazine». Английская аббревиатура «opal» означает «людей старшего поколения, ведущих активный образ жизни». Идея о том, что я – опал – мне очень нравится! Также мне приятна мысль о замене слова «старение» на «развитие» или, как говорит моя 80-летняя подруга Ал-ма, «созревание».

Если мир вокруг вас вам по вкусу, вы сможете воплотить в жизнь все скрытые аспекты своей личности, познать свои страсти, раскрыть таланты, помогать другим, продолжать любить и получать знания – вас ожидает множество возможностей.

Подготавливая данную книгу, я поговорила со многими женщинами старшего поколения из разных слоев общества: профессионалами, домохозяйками, пенсионерками, бабушками, вдовами и незамужними. Проблемы, о которых я написала, объединяют многих из нас. Женщины, у которых я брала интервью, сказали, что такая книга нужна. Я благодарна всем им. Я осознала, что мой опыт старения не так уникален, как мне представлялось.

Перед моими глазами были бабушка и Мэрилин, но мне хотелось большего. Я изучала другие истории, другой опыт, советы, данные женщинами старшего поколения, – всё, что могло дать мне информацию и вдохновить меня. Большинство книг, написанных для стареющих женщин, содержали отрывки и литературные образы из произведений, созданных мужчинами. Женщины и мужчины стареют по-разному, поэтому на этих страницах вы найдете проникновенные цитаты, истории, забавные мысли и серьезные философские суждения, написанные только женщинами – писателями, поэтами и чудесными людьми самых разных профессий. Они обогатят вас информацией об опыте старения. Я надеюсь, результаты моего личного исследования придадут вам новый импульс и принесут вам вдохновение при переходе в старшее поколение и дальнейшем развитии.