Мифы об эволюции человека

По большому счету, нам известно лишь, что наши прямые предки пришли в Европу около 40 000 (возможно, 50 000) лет назад. А неандертальцы исчезли (и достаточно резко) между 40 000 и 30 000 лет назад. Встречались ли два вида гоминид? Вероятно, должны были встречаться. Но чем заканчивались такие встречи?

Не так давно мы узнали о неандертальском следе в нашей ДНК. Значит, неандертало-кроманьонские свидания приводили не только к кровопролитию, но и к кровосмешению? Впрочем, многие антропологи задолго до появления палеогенетики указывали и на некоторую «неандертальскую примесь» у кроманьонцев, и на возможное метисное происхождение ряда находок, относимых к неандертальцам и ранним сапиенсам. (Таковы, например, ближневосточные скелеты из Схула и Кафзеха{79}.) Кроме того, архео; логи прослеживают в нескольких областях Европы преемственность между неандертальской и кроманьонской культурами; возможно, здесь происходил и культурный обмен…

Что касается причин вымирания неандертальцев, то гипотезам не счесть числа, но доказать любую из них крайне сложно. Если неандертальцы проиграли нашим предкам в конкурентной борьбе, то в чем они уступали кроманьонцам? Хуже охотились? Хуже размножались? Сложней адаптировались к переменам климата?

Я не собирал статистику, но складывается впечатление, что авторы каждой второй научной статьи про неандертальцев под конец вворачивают абзац на тему «Мы круче, чем они, – мы победили!». Например:

• у неандертальцев мозг не настолько округлый, как у сапиенсов? Значит, округление мозга дало нашим предкам некие дополнительные когнитивные способности!{80}

• неандертальцы быстрее взрослели? Значит, у них было меньше времени на обучение!

• у неандертальцев короче бугор пяточной кости? Значит, они, бедняжки, хуже бегали и не сумели удрать от кроманьонцев{81}…

Очевидно, победа наших предков над суровыми северными здоровяками приятно щекочет самолюбие многих современных сапиенсов.

Есть, разумеется, и категория гипотез, в которых «кроманьонцы ни при чем». Согласно одной из них, выдвинутой в 2010 г. петербургскими археологами Л. В. Головановой и В. Б. Дороничевым, неандертальцы вымерли в результате экологической катастрофы еще до прихода в Европу кроманьонцев{82}. Конечно, с такой трактовкой очень многие исследователи не согласны.

А может быть, и не вымерли, а были, так сказать, ассимилированы? Хитрые расчеты, проведенные английским археологом Полом Мелларсом в 2011 г., привели его к выводу, что на одного неандертальца в Европе приходилось по 10 кроманьонцев! Один этот фактор мог предопределить итог конкуренции между аборигенами и «оккупантами». По этой версии неандертальцы безо; всяких вооруженных столкновений, каннибализма и прочих страстей просто «растворились» (в том числе генетически) среди мигрантов с юга{83}.

Точка в «неандертальском вопросе» еще не поставлена…

Резюме

Миф № 27 У неандертальцев были очень большие глаза

Это один из свежих, но уже успевших распространиться околонаучных мифов. Посмотрите на череп неандертальца! У него же огромные глазницы! А это значит – большущие глаза. Быть может, неандертальцы вели сумеречный или даже ночной образ жизни? Представьте себе приземистое существо с глазами-фарами как у совы, днем прячущееся в пещерах, но, стоит скрыться солнцу, бесшумно выползающее на большую дорогу… Вот оно подкрадывается к безмятежно спящему мамонту… Эдакий упырь из готического романа Брэма Стокера.

Откуда же взялись разговоры об огромных глазах? Весной 2013 г. в журнале Proceedings of Royal Society B: Biological Studies была опубликована статья английских антропологов «Новые данные о различиях в строении мозга у неандертальца и „человека современной анатомии“» (New insights into differences in brain organization between Neanderthals and anatomically modern humans{84}).

Авторы статьи – Пирс, Стрингер и Данбар – выдвинули следующую оригинальную гипотезу: неандертальцы долгое время жили на севере, где «солнца меньше, чем в тропиках». Их зрительная система адаптировалась к сумраку долгих северных ночей, и глаза увеличились в размерах. Соответственно, возросла и площадь зрительной коры головного мозга (сосредоточенной в затылочной доле и отвечающей за обработку визуальной информации), в ущерб прочей коре. Следовательно, в ущерб мышлению, способности к коммуникации и т. п. Вот так и проиграли неандертальцы гостям с юга, которые сформировались в Африке, где солнышка много, поэтому у них были маленькие глазки и много-много «думательной» коры…

Исследователи решили проверить свою гипотезу. Посчитали средний размер глазниц неандертальцев и древних сапиенсов. Получилось, что глазницы неандертальцев в среднем крупнее (аж на 6 мм в высоту и почти на 3 мм в ширину!). Следовательно, у них больше глаза и гипотеза подтверждается!