Мифы Поволжья. От Волчьего владыки и Мирового древа до культа змей и птицы счастья

Стали боги выбирать, кому кто больше нравится. Один взял себе зубастых волков, другой — косматых медведей, третий — быстроногих оленей, четвертый — легкокрылых птиц. Пришлись по нраву богам и серебристые рыбы, плавающие в глубоких водах, и насекомые, наделенные острыми жалами, и увертливые ящерицы и даже ядовитые змеи.

И только людей никто не захотел взять под свое покровительство. Посмотрели боги на них и в один голос сказали: «Кому нужны такие беспомощные, никчемные существа? Нет у них ни зубов, ни когтей, не умеют они ни летать, ни быстро бегать. Даже теплой шерсти — и той у них нет!»

Остались люди без бога-покровителя. Жалко стало их Чам-пазу, и он приказал своему сыну Нишке-пазу отправляться на землю, чтобы помочь людям наладить жизнь.

Спустился Нишке-паз с неба на землю. Видит — прячутся люди по темным норам, едва-едва не умирают с голоду, боятся всего на свете. Собрал Нишке-паз людей и сказал им: «Люди! Мой отец, великий Чам-паз, даровал вам разум. А я дам вам умелые руки. И если вы будете усердно трудиться, то обретете великую силу и жизнь ваша будет полна довольства и счастья».

Научил Нишке-паз людей пахать землю и выращивать хлеб, строить жилища и шить одежду, ковать железо, обжигать глину, плести корзины, вырезать из дерева посуду и делать многое, многое другое. Хорошо стали жить люди. Нишке-паз остался с ними на земле. Он ходил из селения в селение, лечил больных, мирил ссорящихся и учил людей жить в мире и дружбе, помогая друг другу. Люди уважали Нишке-паза и во всем его слушались.

Но зловредный Идемевсь позавидовал людям и решил им навредить. Научил он людей варить пуре — хмельной напиток на основе меда. Люди быстро пристрастились к пьянству, стали работать без прежнего усердия, каждый день напивались, а напившись, ссорились и дрались.

Напрасно Нишке-паз уговаривал их оставить пьянство и вернуться к прежней счастливой жизни. А тут еще Идемевсь стал убеждать людей: «Не верьте Нишке-пазу! Никакой он не сын бога, а такой же человек, как и вы. Сам он ничего не делает, а вас заставляет работать. И пуре пить не велит, чтобы у вас не было в жизни никакой радости!» Поверили люди Идемевсю и убили доброго Нишке-паза.

Однако Нишке-паз воскрес, поскольку был сыном бога. Сказал Нишке-паз людям: «Я мог бы вас сурово покарать, но мне вас жаль. Вы сами лишили себя счастливой жизни!» За его плечами появились два белых крыла, и он улетел на небо.

Жизнь на земле без Нишке-паза изменилась к худшему: и солнце стало холоднее, и небо пасмурнее, и урожаи меньше, и люди то и дело ссорились, враждовали и воевали между собой.