Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

– Разз. Он всегда так делает. Ну же, Скив. Ты меня знаешь. Поверил бы я кому-нибудь, оставь он мне листок бумаги? Я взял Марки у Разза в качестве залога, потому что знаю, что он обязательно вернется за ней.

– Хм. Понятно. Ты поверил ему под залог этой малышки. Но меня ничто не связывает с маленькими девочками, Живоглот.

– Теперь связывает, – улыбнулся он. – Все за столом слышали, как ты это сказал. Признаюсь, я сам был слегка удивлен.

– …но не настолько, чтобы предупредить меня о том, на что я купился! Большое спасибо, дружище Живоглот. Постараюсь не забыть и когда-нибудь отплачу тебе тем же.

Если вы не заметили, мои последние слова представляли собой открытую угрозу. Как уже отмечалось, на Базаре я снискал репутацию крутого мага, так что вряд ли Живоглоту хотелось наживать в моем лице врага.

Ладно. Я попался на хитрый крючок. И уже впадал в отчаяние.

– Эй, погоди, – быстро добавил девол. – Нет причин расстраиваться. Если она тебе не нужна, я дам тебе в счет расписки Разза денег и оставлю ее себе…

– Так-то лучше.

– …на обычных условиях, разумеется.

Я знал: меня хотят развести. Отлично это понимал, заметьте. И тем не менее задал вопрос:

– Что за условия?

– Если Разз не вернется за ней через две недели, я продам ее в рабство за приличную сумму, достаточную, чтобы покрыть проигрыш ее отца.

Шах и мат.

Я посмотрел на Марки. Она все еще держала Живоглота за руку и серьезно слушала, пока мы обсуждали ее судьбу.

Наши взгляды встретились, и она произнесла свои первые слова с тех пор, как вошла в комнату:

– Ты будешь моим новым папой?

Я тяжело сглотнул.

– Нет, я не твой папа, Марки. Я всего лишь…

– О, я знаю. Просто каждый раз, когда мой настоящий папа оставляет меня с кем-то, он говорит мне, что какое-то время этот человек будет моим понарошечным папой. Я должна его слушаться и делать все, что он мне говорит, как если бы он был моим настоящим папой, пока мой настоящий папа не придет за мной. Я просто хотела знать, будешь ли ты моим новым понарошечным папой?

– Ммм…

– Я очень на это надеюсь. Ты такой милый. Не то что некоторые гадины, с которыми он меня оставлял. Так ты будешь моим новым папой?

С этими словами она протянула ладошку и взяла меня за руку.

Легкая дрожь пробежала по моей коже, как зябкое дуновение осени. Она была такой уязвимой, такой доверчивой. Долгое время я болтался сам по себе, сначала один-одинешенек, затем стал учеником Гаркина и, наконец, сошелся с Аазом. За все это время я ни разу не нес ответственности за другого человека. Это было странное чувство, оно пугало и согревало одновременно.

Я оторвал от нее взгляд и снова посмотрел на Живоглота.

– Здесь, на Базаре, рабство запрещено законом.

Девол пожал плечами.

– Но ведь есть и другие измерения. Если честно, у меня уже пару лет как есть на нее покупатель. Предложение без всяких ограничений. Вот почему я был готов принять девчонку в качестве залога. Я мог бы заработать достаточно, чтобы покрыть проигрыш, стоимость пищи, съеденной ею за все эти годы, и при этом положить в карман кругленькую сумму.

– Это самое низкое…

– Эй! Мое имя Живоглот, а не Красный Крест! Я не занимаюсь благотворительностью. Народ приходит ко мне, чтобы делать ставки, а не ради подачек.

С тех пор как я начал практиковать магию, я не ударил никого, даже врага, но в этот раз меня так и подмывало побить этот мой рекорд. Вместо этого я повернулся к маленькой девочке.

– Собери свои вещи, Марки. Папа отведет тебя в твой новый дом.

Мой партнер и я в настоящее время вели нашу деятельность с Базара-на-Деве, который является родным измерением деволов. Деволы имеют репутацию самых ловких торгашей и отъявленных пройдох во всех известных измерениях. Возможно, вы знаете о них из различных сказок и легенд вашего родного измерения. Их слава живет даже в тех измерениях, в которых они уже давно прекратили торговлю.

Базар – это витрина Девы… Более того, я никогда не видел той части Девы, которая не была бы Базаром.

Здесь деволы встречаются, чтобы торговать друг с другом, покупая и продавая лучшую магию и чудеса со всех измерений. Это круглосуточное скопление палаток, ларьков, магазинов и меняльных ковриков вплоть до самого горизонта, где вы можете приобрести все, что только подвластно вашему воображению, а также множество вещей, о существовании которых вы даже не догадывались… за определенную цену.

Многие изобретатели и религиозные деятели построили всю свою карьеру на предметах, купленных за один лишь проход по Базару. Излишне говорить, что это разрушительно для среднего бюджета… даже если у владельца кошелька сопротивление распродажам выше среднего.

Обычно мне нравится гулять по лабиринту лавок, но сегодня вечером, когда рядом со мной семенила Марки, я был слишком погружен в собственные мысли, чтобы отвлекаться на витрины. Мне подумалось, что, как бы прикольно тут ни было взрослым, Базар – не место для воспитания ребенка.

– Мы будем жить одни или у тебя есть девушка?