Миг бесконечности. Том 2

И все же, следуя правилам, которым учили на журфаке, она попыталась связаться с участниками событий. Но оперировавшего доктора разыскать не удалось: на работе отвечали, что его нет и когда будет — неизвестно. О том, что он уже в СИЗО, ей никто не сказал. Тогда она решила обратиться к профессору Ладышеву. Секретарша или кто-то там другой ответила, что профессор никаких комментариев не дает. К домашнему телефону также никто не подошел. А время поджимало, торопил со статьей главный редактор, знавший, за какую тему она взялась.

И тогда она отдала ее в печать. И была горда тем, что статья получилась резонансная. Помнится, даже письмо пришло из больницы. Спасибо, мол, что не прошли мимо, извините, виновники будут наказаны со всей строгостью. Поэтому совесть долгое время и не тревожила. И если бы спустя годы судьба не уготовила ей встречу с тем самым доктором, прямой вины которого в смерти девушки, как выяснилось, не было, то о той ранней своей публикации она и не вспомнила бы.

Но почему все-таки она не продолжила следить за историей? Ведь это одно из главных правил журналистики: если уж поднял серьезную тему, должен идти до конца, до логического финала. И тогда одно из двух: или торжество правды и справедливости, или извинения и опровержение. Последнее, правда, случается редко: не любит журналистская братия открыто признавать свои ошибки. Но она не из их числа. Она всегда кропотливо изучала любую тему, за которую бралась.

Что же тогда ей помешало? То, что начались каникулы и по их окончании газету закрыли? То, что познакомилась с Виталиком, влюбилась — флюиды счастья вытеснили все мысли, и тема так и осталась незавершенной? А ведь все могло сложиться иначе. И не настигла бы ее эта история спустя много лет. Вот оно, возмездие. И ничего не скажешь в оправдание.

«Меня-то теперь есть за что наказывать, а вот в чем вина Ладышевых? — резануло как по живому. — Это несправедливо!» — на глаза навернулись слезы.

— …Не расстраивайся, девочка моя, — Арина Ивановна мягко коснулась руки, по-своему поняв ее состояние. — Отец обязательно поправится. Будем надеяться и верить.

— Да, конечно, — кивнула Катя. — Как все же хорошо, что вы — доктор. Что бы я без вас делала? Только скажите, чем я могу помочь?

— Пока ничем, — устало улыбнулась женщина. — Все, что могу, сделаю сама. Нам как-то все не удавалось поговорить с тобой по душам, — чуть смущенно продолжила она после паузы. — Я хочу сказать, что понимаю, почему ты никак не можешь меня принять…

— Арина Ивановна, вы не правы, я не то что не могу вас принять… Я… Как бы вам это объяснить… — замялась Катя.

— В тебе жива память о матери, — опустив голову, подсказала Арина Ивановна. — Только поверь, я нисколько не пытаюсь занять ее место в твоем сердце: мама — она в жизни единственная. Но так получилось, что твой отец остался один. Он очень любил твою маму, я знаю… Когда я его встретила, не сразу поверила своим чувствам. Запрещала себе воспринимать его как мужчину. Все на жалость к больному списывала. Но он был так одинок, так от этого страдал… Ты прости меня…

— За что, Арина Ивановна? Мне вас не за что прощать. Это вы меня простите. Я знаю, что вы его любите. Я это сразу поняла. И не только память о матери мешала мне сделать шаг навстречу. Умом понимала, что ему нужна женщина, так легче. Но… Как бы вам объяснить, — снова замялась она в поиске нужных слов. — Возможно, ревность мешала, — озвучила она неожиданно пришедшую мысль. — Понимаете, я осталась у него одна — значит, любить он должен только меня, а тут вдруг вы…

— Но ведь он не стал тебя меньше любить…

— Конечно! Обыкновенный дочерний эгоизм получается. Пусть не сразу, но я это поняла. Просто здорово, что вы у него есть! — в искреннем порыве Катя так же мягко коснулась ее ладони. — Ему очень повезло. И мне. Знать, что единственный родной на свете человек согрет любовью, — это великое счастье. Спасибо вам.

— За что? Я и тебя люблю, потому что в тебе живет его частица, — Арина Ивановна вздохнула. — Не усну одна, без Саши… Не уверена, смогу ли прожить без него хотя бы день. Да что там день… И часа не смогу выдержать, если не узнаю, что у него все в порядке. Знаешь, я, наверное, снова в больницу поеду. Хозяйство проверю, возьму кое-какие вещи — и обратно. Попрошу соседку завтра утром Дайну покормить. Переночую у себя в ординаторской. Завтра суббота, проснусь, посижу у него и поеду домой.

— Арина Ивановна, хотите, я вас подвезу? — предложила Катя.

— Ой нет, что ты, не стоит! — отмахнулась та. — Ты, наверное, и без того торопишься. Назад в больницу я уж как-нибудь автобусом или электричкой.

— Зачем автобусом? Я все равно у вас задержусь на какое-то время. Пока буду разбирать свои архивы, вы соберетесь, и я вас отвезу. Поверьте, мне это совсем не трудно. Тем более что мы с вами беспокоимся о здоровье одного и того же дорогого нам человека.

— Ну, если не трудно… Тогда я быстренько, — улыбнулась Арина Ивановна.