Миг страсти в Нэшвилле

- Поначалу так может показаться. На самом деле это может быть что-то хорошее. - Он провел пальцем по моей щеке. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Он нежно поцеловал меня в губы.

- Клянусь, я всего лишь пытаюсь делать то, что правильно. Но сначала мне надо поговорить об этом с Кирби.

Я старалась не дрожать. Я не ожидала, что Кирби будет причастен к секрету Спенсера.

- Я не стану тебе мешать.

- Спасибо, что доверилась мне.

- Я должна тебе доверять, особенно теперь, когда ты стал моим парнем.

Он нервно рассмеялся:

- Дети, конечно, дразнили нас. Но я не против. - Несмотря на это заявление, Спенсер казался напуганным.

В понедельник днем Спенсер позвонил мне и сказал, что хочет поделиться со мной секретом. Я по-прежнему не догадывалась, в чем дело. Тем не менее, он предупредил меня, что Кирби тоже будет там. Меня это не радовало, но Спенсеру казалось важным, чтобы его наставник участвовал в разговоре.

Я сделала прическу и макияж и надела модный комбинезон с высоким воротом и длинными рукавами. Погода стала прохладнее.

Я приехала к Спенсеру и заметила шикарный внедорожник Кирби на подъездной дорожке. На крыльце меня ждал мой любовник. Он улыбнулся и поздоровался со мной.

- Ты хорошо выглядишь, - сказал Спенсер и взял меня за руку.

- Спасибо.

Мы вошли внутрь, и в гостиной я увидела Кирби на диване. Он вскочил, как только заметил меня.

Внезапно я почувствовала, что предстоящий разговор не принесет мне пользы. Я ощущала себя посторонней, видя взгляды, которыми обменивались мужчины.

- Что происходит? - спросила я.

- Кирби нужно поговорить с тобой, - ответил Спенсер.

Я нахмурилась:

- О чем?

У Спенсера перехватило дыхание.

- О секрете, который я от тебя скрывал.

- Присядь, - сказал Кирби. - Потому что мы… Мне нужно многое тебе рассказать.

- Я постою. - Я вцепилась в ремешок-цепочку на сумочке, плотнее прижав ее к плечу.

- Старайся быть непредвзятой, - сказал Спенсер. - И пожалуйста, дай Кирби шанс.

Кирби переступил с ноги на ногу:

- Есть вероятность, что я твой отец, дорогая.

Я тупо уставилась на него:

- Это невозможно. Мне было одиннадцать лет, когда ты познакомился с моей мамой.

- Я знал ее раньше. У меня был роман с ней примерно за девять месяцев до твоего рождения. Но я никогда никому не рассказывал об этом, и она тоже. - Он полез в карман и вытащил оттуда смятый конверт. - У меня письмо, которое твоя мама написала мне в то время.

У меня перехватило дыхание. Я так сердилась, что не могла смотреть на Спенсера. Поэтому я сосредоточилась на Кирби - своем враге.

- Она сказала тебе, что я могу быть твоей дочерью? Об этом написано в письме?

- Нет. Я хотел показать тебе это письмо из-за даты.

- Дата доказывает, что ты можешь быть моим отцом? - Мне стало тошно, у меня закружилась голова.

Я хотела, чтобы Джоэль был моим отцом. Этого человека должна была любить моя мать.

- Я подозреваю, что ты можешь быть моей дочерью, с того дня, когда мы впервые встретились. Я взглянул на тебя и почувствовал потрясающую связь. Но я не знал наверняка, поэтому держал свои чувства при себе. А в начале этого года я наткнулся на письмо, и мне показалось, что все сходится.

Я сжала колени, чтобы не упасть.

- Как давно Спенсер знает об этом?

- Я сказал ему сразу после того, как вы снова начали встречаться.

- Мне очень жаль, - вмешался Спенсер. - Но я не мог рассказать тебе об этом, Элис. Кирби должен был сам во всем признаться.

Меня не волновало его оправдание. Кирби все время знал, что мы любовники, и это было несправедливо. Я никогда не чувствовала себя более преданной. Мне хотелось плакать.

Кирби сказал:

- Я надеюсь, ты согласишься сделать тест на отцовство. В глубине души я верю, что ты моя. Но я хочу, чтобы мы оба знали наверняка.

- Ты не мой отец.

- Я думаю иначе, - мягко возразил он.

Я покачала головой. Я не могла позволить ему быть моим отцом.

- Если бы это было так, моя мать сказала бы мне.

- Может быть, она сама не знала? Или знала и просто не могла смириться с этим. С тем, как я ее соблазнил. Она была милой и заслуживала лучшего.

- Презираю тебя. - Я ненавидела его больше, чем когда-либо.

- Я знаю, и мне очень жаль, что я причинил боль твоей маме и тебе. Но я пытался исправить свои ошибки. - Он сжимал письмо в руке. - Я действительно хочу, чтобы ты стала членом моей семьи.

- Семьи? - выпалила я. - Только этого мне не хватало. - Я ненавидела его и свою мать за ее участие во лжи. Могу ли я кому-нибудь доверять? Наконец я посмотрела на Спенсера и язвительно произнесла: - Что до тебя, мой парень, мой любовник, то я больше не хочу тебя видеть.

Сдерживая слезы, я повернулась на каблуках и пошла к двери. Я выбежала на улицу и уронила сумочку, содержимое которой вывалилось на крыльцо Спенсера.

- Элис, - сказал он у меня за спиной.

Я уже присела на корточки, собирая свои вещи. Он встал на колени, чтобы помочь мне.

- Не надо, - обиженно рявкнула я.

Но он продолжал мне помогать.