Миг страсти в Нэшвилле

Не важно, что он мне не отец. Он обращался со мной так, словно я была его дочерью. Когда я перестала плакать, он протянул мне свой носовой платок, и я высморкалась. Я посмотрела на Кирби, и мы оба рассмеялись.

Потом мы долго молчали, и я задалась вопросом, что обо всем этом подумала бы моя мать.

- Ты расскажешь мне, как ты познакомился с моей мамой? - спросила я Кирби. - Я хочу понять, кем она была тогда.

Он слегка поморщился:

- Это неприятная история.

- Я знаю. Но мне нужно ее услышать, чтобы примириться с этим.

- Я понимаю. - Он откашлялся. - Я встретил ее в музыкальном магазине, где она работала, в Оклахоме. Я проводил там презентацию, подписывал компакт-диски и давал радиоинтервью. Она сказала мне, что пишет песни, но не считает их очень хорошими. Я посоветовал ей продолжать. Я даже сказал, что когда-нибудь она сможет показать мне свои песни.

Выражение лица Кирби стало виноватым.

- Она согласилась поужинать со мной в тот вечер в моем номере отеля и осталась на ночь. Думаю, ей льстило, что такой знаменитый человек ею заинтересовался.

- Где был мой отец все это время?

- Он уехал из города на работу на своем грузовике. Он ничего не знал о том, где она провела выходные. Я помню, как она рассказывала мне, что у нее были отношения с ним и что у них общий ребенок. Думаю, твоей сестре тогда было около пяти.

- Моя мама что-нибудь говорила о моем отце?

- Что он не хотел жениться на ней. Что он не верил в брак. Похоже, это ее обижало.

- Она знала, что ты женат и у тебя есть дети?

- Да, но я сказал ей, что моя жена разрешает мне спать с другими женщинами, что было правдой. Единственное правило заключалось в том, что у меня не должно быть детей от любовниц. - Он покачал головой. - Но я нарушил это правило. К тому времени у меня уже родился Мэтт.

- У меня последний вопрос: что было в письме, которое мама написала тебе? - Я говорила о письме с почтовым штемпелем, из-за которого Кирби подумал, что он может быть моим отцом.

- Она благодарила меня за то, что я помог ей поверить в ее музыкальные способности. - Он вздохнул. - Но я воспользовался ею, когда она вернулась ко мне двенадцать лет спустя. Она хотела, чтобы я послушал ее песни, и надеялась, что я куплю их. Но я был корыстным придурком, который использовал ее, надавал обещаний и не сдержал их. Хуже всего был запретительный судебный приказ, который я получил, чтобы избавиться от нее.

Я кивнула.

- Я не оправдываюсь, - продолжал он. - Но тогда я был ужасным человеком. Моя зависимость свела меня с ума. Твоя мама была одной из многих моих любовниц. Со временем я постарался ее забыть, но у меня ничего не получилось.

- Все кончено, - заверила я его. - Мы должны забыть старые обиды.

- Я знаю, но я всегда буду сожалеть о том, что ты не моя дочь.

- Мы можем стать близкими людьми и лучше узнать друг друга. Мы будем проводить вместе выходные и праздники. - Я улыбнулась. - Мы можем стать лучшими друзьями.

Он тоже улыбнулся, и его взгляд затуманился.

- Я с удовольствием на это соглашусь.

Для него этот разговор стал важной вехой. И для меня тоже. Я только что подарила Кирби, моему давнему заклятому врагу, частичку своей души.

Я взглянула на радостного Спенсера. Очевидно, ему понравилась моя идея сблизиться с его наставником.

Я подошла к Спенсеру и села рядом с ним. Он взял меня за руку.

Я облегченно вздохнула, чувствуя, как с моих плеч свалился тяжелый груз. Я наконец освободилась от суматохи, которая меня мучила, и теперь могу выйти замуж за любимого мужчину.

Эпилог

Спенсер

Сегодня я женюсь, и церемония пройдет у моего дома на газоне. Элис до сих пор не показала мне свое платье. Я увижу его впервые через несколько минут.

А пока я стою в гостевой комнате, надев дизайнерский смокинг, который выбрала для меня Элис. Я смотрюсь в зеркало и думаю о том, кто я и как далеко я продвинулся. Мы еще не нашли моего отца. Я до сих пор не знаю его фамилии. Я могу никогда с ним не встретиться, и меня это не расстраивает. Но мы все равно продолжим поиски.

Что касается свадьбы, то Элис попросила Кирби стать ее посаженым отцом, и он безмерно обрадовался. Меня это тоже очень обрадовало. Мне нравится видеть их вместе.

Моим шафером стал Сэм - консультант из реабилитационного центра, а подружкой невесты, конечно же, будет Трейси. Сыновья Кирби тоже стали моими шаферами, а его невестки, включая сестру Элис, - подружками невесты. Внуки Талбота - наши пажи.

По просьбе Элис Трейси будет петь песни, написанные ее матерью. Маленькое фото своей матери я прикрепил к бутоньерке, которую купила мне Элис. Я знаю: моя мать обожала бы свою невестку.

Нетерпеливо вздохнув, я приготовился идти к импровизированному алтарю. Наши гости уже расселись по местам.

Сначала вышли подружки невесты и шаферы. Следующими были дети. Два мальчика вели моих собак. На Кэнди и Куки были ошейники со стразами и маленькая фата. Идея нарядить собак принадлежала Элис. Пит вышагивал в галстуке-бабочке.

Последним появился Хадсон, он нес подушечку для колец. Хейли рассыпала блестящие лепестки роз.