Мия и голем

Горный хребет Якату. Город Сойн. Пристань. Мия

Когда я вновь пришла в себя, в груди моей всё болело и жгло огнем! Первым делом выплюнула воду изо рта и с болью попыталась вдохнуть, но вместо этого начала отхаркивать воду уже из легких.

Аарон одним быстрым движением поднял меня, приведя в сидячее положение, и прислонил к своему плечу. Постучал по спине.

– Медленнее, Мия, – попросил он негромко. – Не пытайся вдохнуть полной грудью.

Еще пару раз сплюнув воду, я наконец сумела сделать небольшой вдох. И снова кашель сотряс моё тело настоящим приступом. Но в этот раз было уже не так больно.

Похлопывающая по спине рука Лейка сейчас гладила и успокаивала одновременно. Я вцепилась в него и постаралась не плакать.

Я чуть не утонула…

– Больше никогда, – только и попросил Аарон, но прервался на полуфразе.

– Не буду, – опередила его. Поняла и без лишних слов.

Больше я и сама никогда так не рискну. Ни за что на свете!

И только сейчас, когда немного пришла в себя, усталым взором окинула окружающий меня мир: деревянный плот, на котором мы сидели, дрейфуя в небольшом отдалении от пирса; кристаллисков, которые столпились у его края, не решаясь прыгнуть за нами в воду; призванных преподавательских големов, представляющих собой белые сгустки воздуха, напоминающие маленькие вихри.

– Скажи, зачем ты это сделала? – не унимался Аарон. – Хотела кому‑то что‑то доказать? Тому взрослому ллиску в черном костюме?

– Нет… – я вздохнула и скривилась от легкой саднящей боли в горле из‑за недавнего натужного кашля. – Я хотела подчинить ларга и уплыть подальше ото всех.

– Значит, я оказался неправ, расщепив его клешню на маленькие кусочки, да? Он уплыл и вряд ли теперь вернется.

– Не знаю, – честно призналась. – Не видела, что происходило на поверхности. Я тонула…

– У меня плохие новости, Мия, – обнимающий меня голем решил, видимо, добить спасённую. – Когда я тебя вытащил на плот, ты… была вся синяя, не дышала. Я‑я… не думал тогда о последствиях, действовал не раздумывая …

– Что ты имеешь в виду?

– Искусственное дыхание. – Неведомое словосочетание ввело меня в легкий ступор.

– И?

– Я целовал тебя под грубыми окриками остальных, точнее, делился с тобой воздухом, но, думаю, они вряд ли поймут. Помню, ты просила меня вести себя как безмозглый голем, но я был вынужден это сделать, поверь.

Кое‑как переварив услышанное, я сказала то, что должна была:

– Спасибо… Спасибо, что ты меня не послушал и не позволил утонуть. Спасибо, что делал какое‑то искусственное дыхание, хоть я и не знаю, что ты имеешь в виду.

Я сильнее стиснула такого надежного Аарона и уронила голову на его плечо.

– Что бы ни случилось, я никому не позволю забрать тебя у меня, Ррон. Даже если ты сам об этом попросишь, не соглашусь.

– Долго вы еще там будете обжиматься на виду у всех?! – услышала я крики Ксаньи. Приложив ладони к губам этаким рупором, она зачем‑то окрикивала нас. – Быстро причаливайте к пирсу и идем к ректору, Мия!

– Ну, началось… – проворчала я, глядя на раздражающую особу.

Как ни странно, ни один из пребывающих на пирсе ллисков не вызывал во мне даже самой примитивной симпатии. Ни один из них не кинулся в воду, чтобы меня спасти. И если бы не Лейк, не знаю, что бы со мной было.

– Нам нужно возвращаться? – уточнил Аарон и попытался отстраниться. Но я его не пускала.

– Плевать. Пусть уходят без нас… – наглость моя не знала границ. Но видеть еще и Вилфрида, тем более сейчас, я совсем не хотела. Мысли мои вырвались сами собой: – Вот бы уплыть куда‑нибудь далеко‑далеко.

Я вздохнула, глядя на то, как воздушники заскользили в нашу сторону.

– Но, видимо, не судьба.

Сейчас наверняка нас против воли с ветерком отбуксируют к пирсу. Вот чего не ожидала, так это задумчивого предложения Аарона:

– В принципе, если дашь мне немного времени, я могу соорудить, скажем так, самоходный плот. Но для этого мне будут нужны ваши кристаллы и та самая трансмиссионная система с шестеренками из вашего сада.

– И мы сможем уплыть? – Призрачная надежда всколыхнулась во мне с новой силой. – Правда?!

– Я еще не знаю, можно попробовать вначале сделать такой плот. И перед путешествием неплохо бы найти карты, навигационные приборы, собрать еды и воды на несколько дней.

– Это я возьму на себя! – вначале с энтузиазмом воскликнула, а после погрустнела. – Вот только было бы время собраться…

Нехорошие предчувствия бередили душу, заставляя заранее переживать по неведомой причине.

Ведь Вилфрид с легкостью может использовать этот инцидент, чтобы попытаться отобрать у меня Аарона. Что произойдет в таком случае – даже думать боюсь.

– Позволяю тебе поступать, как считаешь нужным, – проронила я негромко. – Тот факт, что ты не просто голем, уже давно раскрыт. И нет смысла сдерживать себя ради сохранения чьей‑то психики. Но, что более важно, меня хотят отвести к ректору, а там наверняка попытаются отобрать меня у тебя. Поэтому плот нам нужен как можно скорее. Иначе придется вначале сбежать в пещеры, а потом что‑то придумывать.

– Ты думаешь, всё настолько серьёзно?

– Я не думаю, а уверена. Кроан и Ксанья не оставят сегодняшнее происшествие без внимания. Ректор вызвал на дуэль моего деда. Он хочет забрать у него право на владение домом Ллисков. И если дед проиграет, станет еще хуже. Я лишусь поддержи своего рода. Хотя и не думаю, что в этом случае они вступятся за меня. Мама давно недвусмысленно намекала мне, нарядилась в платье – будь добра, чти традиции. До сегодняшнего дня у меня была поддержка Лиоры в нашем споре с Анной, если же они обе узнают, что я к тебе что‑то чувствую, даже не знаю, займут ли мою сторону.

– В любом случае терять время бессмысленно, – Лейк пришёл к выводу, что пора посмотреть своим страхам в глаза. – Чем раньше мы доберемся до города, тем раньше я смогу сделать всё возможное, чтобы мы с тобой сбежали на ближайшие острова и переждали, пока буря не утихнет.

– Думаешь, она когда‑нибудь утихнет? – спросила я с надеждой.

– Уверен…

– Тогда давай вместе сделаем всё возможное, чтобы это случилось поскорее? – я наконец отважилась отпустить своего любимого голема. А он соскользнул в воду, чем немало меня напугал вначале. Однако голова и плечи его остались на плоту, а ногами он начал грести, подталкивая нас вперед.

Я с ехидством заметила, как воздушники преподавателей отчаянно старались добраться до нас, но не могли выбраться за предельный радиус действия заклинания. Вообще‑то, при желании мы могли бы проторчать в воде хоть весь остаток дня, однако к вечеру нас ждала бы новая проблема – жажда и голод. Хотя почему к вечеру? Последний мучал меня уже сейчас, ведь я так и не позавтракала. Сейчас же сильно об этом пожалела. Подумаешь, услышала чужие сплетни обо мне. Не стоило так расстраиваться.

Легкая усталость после недавнего вновь дала о себе знать, и я завалилась на плот, чтобы немного отдохнуть.

– Только прошу, не закрывай глаза, Мия.

Я посмотрела на обеспокоенного Аарона, лучезарно ему улыбнулась и выпалила то, что чувствовала:

– Какой же ты всё‑таки хороший…

Еще несколько гребков ногами, и Аарон вылез обратно на плот, радуя взор рельефами мускулистого тела. Тканевые бриджи и рубашка, которые я ему принесла вчера в купальню, облепили тело, не оставляя места фантазии.

Я слегка покраснела и постаралась отвести взгляд. Плот сильно качнуло, когда воздушные големы принялись подталкивать его вперед вместе с нашими спинами. Лейк на всякий случай взял мою руку, чтобы меня попросту не сдуло в воду.

Наше прибытие в академию кристаллисков было обусловлено несколькими событиями, первое и самое значимое – кругом царила тишина, о втором нам еще предстояло узнать.

Кураторша шла сбоку от Аарона и не отпускала воздушника. Видимо, побаивалась. Кроан вышагивал рядом со мной и постоянно косился в мою сторону, чем невероятно раздражал.

Наверняка это было взаимно, ведь я ровным счётом ничего никому не ответила ни на один из вопросов, и эти двое по окончании занятия решили лично сопроводить меня к ректору, чтобы придумать еще одно наказание за нарушение запрета.

Я понурила взгляд и была очень далека от всего происходящего. Сейчас идея покинуть академию грела мою душу и прибавляла сил. Главное, чтобы у меня не забирали Аарона, остальное неважно. С остальным будет несложно смириться. Даже с отчислением и репутационным уроном роду Гибрецов.

Правда, уже на подходе к учебному корпусу нам повстречались Верстан Рангос и одна из моих старших сестёр. Когда мы встретились взглядами, Файна кивнула и быстро потупилась, делая вид, что мы не знакомы.

– Вы, что ли, не идете смотреть дуэль? – окликнул куратор камнемагов, когда мы поравнялись.

– Кто против кого? – заинтригованно уточнила ловчиха.

– Старший Дорбен против Арэла.

– Наш ректор? – Кроан изумился – мало сказано. – Храбрости ему не занимать…

Я криво усмехнулась, припомнив недавнее занятие в столовой.

Видимо, моё наказание откладывается на неопределенный срок, потому как, услышав о дуэли, все кристаллиски быстрым шагом устремились в сторону арены.

– Идем, – позвала меня Ксанья. – До тех пор, пока не решим вопрос с наказанием, тебе запрещено меня покидать.

Чудом стерпела и промолчала. С каких это пор у неё есть полномочия мне приказывать?

Повезло еще, что наши планы, в число которых входило намерение посмотреть дуэль, совпали.

– Идемте скорее! – поторопил свою коллегу ун Штольт.

– Да‑да, – проворчала я и тихонько шепнула Аарону, когда повернулась к нему:

– Пока мы будем толпиться на трибунах арены, можешь сделать то, о чём мы договорились? Мамулин гнев, когда обнаружат пропажу, беру на себя.

Лейк еле заметно кивнул, а у меня на сердце отлегло.

Одной проблемой меньше. В случае чего, если ситуация и впрямь станет критической, я просто уплыву подальше от этого Якату вместе с Аароном.