Мийол-алхимик

— Интересненько, — губы Клеаро разъехались в неестественной, какой-то резиновой улыбке. — Если точная копия не хороша и неточная тоже не хороша… что или кто принесёт довольство?

— Очевидно, что-нибудь… новое. Небывалое.

— Совсем новое?

— Не уверен, что полная новизна вообще возможна, — призыватель покачнулся, но не сразу заметил это. — Развитие обычно последовательно… шаг за шагом. Из лягушачьей икры не родится мышь — только другие лягушки… быть может, не похожие на родителей. Не вполне.

— А кому это нужно?

— Это?

— Различия. Мутации. Новые формы и пути.

— Бессмысленный вопрос. Новое… оно просто появляется. И преуспевает… либо исчезает.

— А ты, значит, на стороне нового?

Не дожидаясь ответа, инь-Слиррен прошлась, пританцовывая, до выхода из кабинета — и исчезла из вида с такой же стремительной лёгкостью, с какой появилась.

Одновременно вернулось к норме самочувствие. Течение праны перестало испытывать странные помехи, утих звон в ушах, которого Мийол немногим ранее ухитрялся не замечать, ушла ватная расслабленность, слегка похожая на ощущения после сильной простуды или опьянения; перестали шалить вестибулярный аппарат и краткосрочная память.

— М-да, — «Это что вообще?.. Экспресс-допрос с понижением критичности мышления — через прямое влияние на биологию? Похоже, что да… но набор вопросов… не понимаю! Просто не понимаю…» — Ну и ну.

— Сбежала? — глухо спросил Луцес, не отнимая ладоней от лица.

— Вроде да. Хотя я бы назвал это иначе.

— Ну и как тебе… моя многочтимая прародительница?

— Внушает.

— Да? И что именно?

— А что захочет, то и внушит, — длинный выдох. — Я тут как-то внезапно понял, что мэтр Кемват — в сущности, довольно милый, лёгкий в общении, вполне предсказуемый человек. А мэтр Никасси — вообще душа нараспашку и своя до шнурочка.

— Угу. Верно подмечено. Кстати, о чём мы говорили до… в общем, до?

— Не помню, — признался призыватель.

— Вот и я не помню.

Молодые базилары расселись по своим креслам, делая вид, что всё идёт своим чередом (но старательно избегая пересекаться взглядами), и замолчали.

При всех, хм… странностях внезапного явления чтимой Клеаро, оно сняло сопротивление с её стороны. Очевидно, если бы инь-Слиррен сказала «мой правнук никуда не летит» — Луцес бы никуда не полетел. (Кстати, внезапным её явление стало только для младшего поколения; задним числом, снова и снова прокручивая в памяти тот эпизод, Мийол припомнил, что на груди у чтимой Клеаро болталась, подвешенная на шёлковую ленту, бульба крупной пилюли — и по ряду косвенных признаков заключил, что пилюля эта подавляла действие его сигила… знакомый фокус: артефакт, изъятый у шпионствовавшего алурина, действовал примерно так же).

Однако помимо прабабушки, сопротивлялись вовлечению также родичи Луцеса в первом и втором коленах. Не то чтобы всерьёз, больше для порядка, но… их влияния хватило, чтобы оттянуть вылет, заодно вынудив подготовиться тщательней.

В итоге от знакомства с Дизом, принятия его в ассистенты и чтения писем до начала вояжа прошло чуть больше двух недель.

Время в воздухе коротали разнообразно, в том числе за беседами.

— Что меня преизрядно удивило, — говорил в один из дней в кают-компании «Облачной бегуньи» Ригар, — так это ранжирование доступа к информации. Я ещё могу понять, хоть и с трудом, почему описание мастерских заклинаний закрыто для младших магов…

— А чего в этом удивительного? — вставил эн-Слиррен. — Как по мне — вполне естественно, что мастера не спешат просвещать слабейших о своих возможностях.

Фырканье в ответ.

— Много ли даёт чистое описание заклинаний в плане знания лимитов? Что далеко ходить, глянь хотя бы на моего сына.

— Допустим, глянул, — Луцес перевёл взгляд на Мийола. — И?

— Ты знаешь формулу его излюбленного Усиленного Призыва Существа?

— Ну… вообще-то знаю, — сознался целитель.

— Гравировать и использовать пробовал?

— Эм… а зачем оно мне?

Дожимать Ригар не стал — вообще сделал вид, что не заметил очевидной неловкости.

— В ресурсном отделении одна особа, недавно прорвавшаяся из экспертов, выкупила у сына полное описание Усиленного Призыва Существа. Это, напомню, не мастерское и даже не подмастерское, а всего лишь экспертное заклинание. Четвёртый уровень.

— Я предупреждал Белоглазую, что одного описания недостаточно, — буркнул Мийол.

«Как самый минимум, к чарам призыва нужны чары управления призывом… и ещё очень желательна хотя бы неделька практикума по применению под руководством более опытного коллеги… сам я-то всё-таки начинал с Призыва Магического Существа и наращивал сложность чар постепенно, опыт нарабатывал месяцами и годами… причём первые успехи давались отнюдь не легко. Но за неимением альтернатив пришлось развивать именно призыв».

— Ты предупреждал, — согласился Ригар, — она решила сэкономить.

— И что в итоге? — заинтересовался Луцес.