Мийол-алхимик

И первым делом, ещё во время приветствия, призыватель выключил Раковину из диалога. Благодаря Оливковому Полозу он мог не ожидать, пока Ланнат перескажет чужие слова, а говорить непосредственно с Суфлёром: ясно слышать его шёпот и отвечать напрямую. Ну да, ну да: быть просто двуногой подставкой для эффектора чужих чар, а также пассивным свидетелем чужого разговора — не самая завидная роль… только вот не Мийол её выбрал для Раковины. Он просто повёл себя так, чтобы тот свой выбор осознавал в полной мере.

А в качестве извинения предложил еду и напитки.

Ланнат отказался. Что ж…

Тоже выбор. Со своими неизбежными последствиями.

— Как мне обращаться к вам, уважаемый?

«Как захочешь… уважаемый. Имя, клан и прозвище моё для тебя не секрет».

— Действительно, — призыватель кивнул, хотя и знал, что жест этот останется не оценён. И без промедления пошёл в словесную атаку. — Итак, не могу не отметить, что я рад наконец-то говорить с вами более или менее прямо. Жаль, что вы не спешите сократить дистанцию, но я вполне могу понять стремление держаться за пределами радиуса действия моего Атрибута, то есть сигила. В конце концов, взаимовыгодного соглашения можно добиться и на расстоянии… если оно будет действительно взаимовыгодным.

«Действительно. Попробую поддержать твой курс на полную откровенность… уважаемый. Это несколько непривычно, но в чём-то даже… освежающе. Изволь изложить своё предложение к клану Кордрен, которое могло бы заинтересовать нас».

— Нет ничего проще, — улыбнулся Мийол так, что Ланнат поёжился, хотя давления аурой не испытал. — Я хорошо представляю, чего добивается ваша фракция шестой младшей ветви клана Кордрен. Это крайне легко определить, ознакомившись с переменами, произошедшими здесь за время моего отсутствия; вектор изменений совершенно однозначен и прям. Я не вижу в этих подвижках серьёзного ущемления интересов моей семьи… за вычетом пары моментов.

Пауза. Суфлёр не стал тянуть её, предпочтя подыграть:

«Каких?»

— Ресурсы и люди. Я — мы — недополучаем от Рифовых Гнёзд некоторые виды ресурсов, что добываются здесь морской Охотой; но что ещё важнее — не получаем молодых, потенциально перспективных бесклановых магов. Знаю-знаю: для латифундистов идея делиться своими клатами с чужаками, с простецами выглядит нелепо… но здесь, около трисекции, в буквальном смысле делиться клатами не нужно. Создавать области, ограждённые от биений фона ритуальной схемой Тонгхаста — быстро, сравнительно дёшево и просто. В этих аспектах защита ритуала кратно превосходит экранирование по Штыргнудру-Финнирду… и тем более его суррогатные версии. Но схемы Тонгхаста вполне достаточно, чтобы молодые маги имели возможность дорасти до пика третьего уровня, а затем иммигрировать в Лагор… для дальнейшего развития. Они вряд ли станут претендовать на долю объёмов «Большого экрана», защищённых качественнее — просто потому, что большинство их не захочет оставаться в этой глухой и бедной провинции.

«Я понял, чего ты хочешь. Но всё ещё не вижу преимуществ для Кордрен. Чем нам может быть выгодно урезание доходов от аренды площадок, ограждённых схемой Тонгхаста? Твой… мемориальный парк просто уменьшит нашу прибыль, не более».

— Неужели вы, уважаемый, не видите совершенно очевидных плюсов моего предложения? Хотя, возможно, и в самом деле не видите, вы же типичный латифундист по своему воспитанию и мышлению. Что ж: новые площадки под защитой ритуала означают дополнительные объёмы Природной Силы, которая будет ассимилирована людьми и направлена на создание чар. Пусть даже низкоуровневых, слабых и не особо эффективных — это всё равно дополнительная энергия, дополнительная магия, дополнительное богатство. Когда Империя расширяла свои территории, осваивая Рубежи Экспансии и возводя новые поселения там, где раньше грызлись зверодемоны, она руководствовалась именно этим. Расширение освоенных земель, рост числа разумных и тот доход, что они приносят одним своим наличием… да, латифундисты не ждут и не требуют от простецов ничего, кроме плодов сельского хозяйства, за небольшими исключениями — но здесь и сейчас именно исключения из правил более значимы, чем обычно и привычно. Возможность куда быстрее и легче развиваться магически — или хотя бы дать возможность развития своим детям — приманит к Баалирским рифам тысячи людей. И вы не видите в этом выгод? Да взять только один, не особенно значимый аспект… суррогатная версия экранирования по Штыргнудру требует намного больших объёмов крови, чем полноценная. Хотите сказать, что вам не нужны новые доноры на территории Рифовых Гнёзд? Позвольте мне… не поверить.

«Твой язык быстр и дерзок. Я бы мог согласиться со сказанным, но вместо этого… что ж. Прямота, так прямота. Что Кордрен получат помимо хлопот с толпами нищебродов?»

— Я не особо хорош в торговле, — хмыкнул Мийол, — но у меня найдутся дополнительные выгоды для вас, уважаемый, и всей вашей фракции…