— У меня нет доверия к их компетенции, почтенная, после того, как я ознакомился с… хм, хм… пачкотнёй Слакта ян-Виру. Не говоря уже о том, что Виру лишь по названию своему полноценный старший клан… точнее, даже по названию они не клан. Не Вирумор — просто Виру. И вести с ними дела мне хочется не больше, чем плавать в канализационном отстойнике.
— Не любишь гуманистов?
— А за что мне их любить? За разрисованный забор и площадку для медитаций моего мезонета, которую они забросали подгнившими пищевыми отходами? Хотя на дуэлях с ними я неплохо обогатился… но нет. Всё равно не люблю. Неприятные… существа.
— Допустим. Так зачем тебе учебники, словари и знание нашей культуры?
— Вы ведь уже догадались. Лица я не скрывал, а за неделю до назначенной встречи можно узнать многое. Да, я хочу обеспечить ученицу знанием о её же виде.
— Зачем это нужно твоей ручной фрисс?
— Не портите первое впечатление о себе, многоуважаемая. — Понижение статуса через менее почётное обращение не прошло мимо: боец-охранник глухо заворчал. — Заказчик здесь я, и мои мотивы — сугубо моё дело. От вас я жду конкретного ответа на конкретный вопрос: вы будете сотрудничать со мной и моей семьёй? Или оттенок меха в ваших глазах заслоняет все возможные выгоды?
Сухой смешок.
— Неужели тебе так нравится нелюдь?
— Мне нравятся вменяемые, договороспособные разумные, близкие мне по духу. Люди они, гномы, алурины или вообще какие-то неведомые существа, мне без разницы. И проверки с вашей стороны меня уже слегка утомили. Давайте перейдём к делу. У вас вообще найдётся то, что мне нужно, или за этим мне придётся лететь в Ирришаах, если не того дальше?
— Нетерпение? Это вредное качество для… переговоров.
— …
Новый смешок.
— Чудесно. И несмотря на всё — очень… по-человечески. Мальчик, ты много практиковал магию и стал сильным. Тебя приняла гильдия Сарекси. Закон защищает тебя, любой суд охотно прислушается к обладателю пятого юридического класса. Но вот возникла проблема, которую ты не можешь решить своими силами — и в тёмный час ты пришёл к нам. К живущим во тьме. К беззаконникам, отверженным, чужим. И ты просишь помощи, но просишь без уважения…
— Лжёшь, уважаемая. Или торгуешься при помощи лжи.
Боец-охранник уже не заворчал, а зашипел.
Никто из пары говорящих не обратил на это внимания.
— Да когда ж это уже… написано: первый приступ — не дольше трёх часов, а уже почти четыре прошло. Или у меня чувство времени сбоит?
— Бльно. Псти.
— Уже пускал. Не понравилось. Аж до самого мяса не понравилось! Хотя… в глаза мне посмотри, ученица.
— Издва’шься? ‘тпсти, псмрю.
— Посмотришь — отпущу.
— Псти ‘же!
— Ладно. Рискнём ещё раз. Только сперва когти зафиксируем…
— Не!