Мийол-ученик 2

Да неужели? — контратаковали они. — Вы так боитесь планов нагхаас, их коварства и ума, но почему-то не хотите предположить, что попытка сбежать также учтена (и потому обречена), как попытка засесть в глухой обороне! Конечно, — с явным сарказмом спросил Цорек, — зачем нам оборонять подготовленные позиции, когда куда проще будет защитить толпу беженцев от ударов с разных сторон? Притом и на марше, и во время отдыха, да ещё прямо посреди диколесья с его опасностями, к которым добавятся неведомые угрозы со стороны нападающих здесь и там змеелюдов неведомой численности. А ведь им довольно пожертвовать парой сотен из низкой касты, которых они вообще не ценят, чтобы перекрыть дорогу источающими отраву трупами. В окрестностях на Поверхности хватает мест, которые никак не обойти; а ведь отступать придётся с детьми, налегке — и чтобы защитить от яда слабых, нам не хватит ни алхимии, ни амулетов…

Мийол и Шак переглянулись.

Алурина приподняла одну бровь. Призыватель в ответ едва заметно мотнул головой. На что она прикрыла глаза — на срок чуть больше обычного.

На низкую речь этот безмолвный диалог можно было перевести примерно так:

«Не стоит ли раскрыть мою специальность токсиколога? Я могла бы уберечь беженцев от действия яда не хуже, а много лучше любых амулетов!»

«Давай не будем спешить с раскрытием секретов. Вот позже, когда дойдёт до составления конкретных тактик и выбора определённых действий…»

«Что ж. Учитель принимает решение, ученица повинуется. Ждём».

Переглядывания их едва ли привлекли много внимания. Очень уж прочих присутствующих занимало общение с, так сказать, старыми знакомыми.

Большинство уверенно держали, конечно, люди — только вот среди них не наблюдалось единства даже, так сказать, пространственно. Мощные, увитые мышцами без различия пола (хотя женщины всё же поменьше) и охотно демонстрирующие всем свою телесную мощь Шелетидйид занимали условный центр… если считать таковым геометрический центр «человеческой» части помещения. Сираму ори-Тамарен вместе с Цореком и, вероятно, лидером усиления — хмурым Воином без особых примет, внешностью и движениями отдалённо напоминающим мэтра Кемвата — в этой системе координат занимала фланг. Но этот же фланг являлся центром условной фигуры, объединяющей группу кланнеров, четвёрку забронированных по полной программе гномов и кучку алуринов переменного состава.

В последней кто-то то и дело выходил из скрытности, выдавал короткий доклад на алуро и снова исчезал из виду. Только величественная, рослая матрона при всех подобающих регалиях и в шуарси (благодаря чему всякий мог убедиться, что она — матерь тринадцати: невелика птица!) спокойно возвышалась среди мельтешащих соплеменников, успешно создавая впечатление особы, контролирующей всё и вся. А гномы… что ж. Среди них только лидер счёл нужным снять шлем, открыв взглядам жёсткое, угловатое лицо с резкими линиями морщин и заплетёнными в косицы роскошными чёрными бровями. И до поры он молчал, но когда какой-то жирный тип из компании человеческих торговцев в третий раз попытался поднять волну, обвиняя «мохноухих защитников наших» в провале разведки (вполне справедливо, хотя и несвоевременно) — не выдержал.

— Маг сказал верно, — прорезал гам сильный, хоть и с хрипотцой, низкий голос бровастого гросс-комтура. Причём гам, создаваемый преимущественно людьми, в результате стремительно затих. — Самый важный, первый вопрос сейчас — это выбор меж дракой и бегством. Но гость наш — всего лишь маг. Он не знает важности вопроса номер ноль.

— Это какого? — всё тот же жирный… и с гербом Закрис на золотой цепи. Понятно, почему его никто не рвётся заткнуть: явно влиятельный и злопамятный тип.

Кстати, мэтра Ольеса то-Хиврайн поблизости что-то не видать. Вместо него торговый дом представляет какой-то хмурый брюнет, тоже с избыточным весом…

— Вопроса единоначалия, — не замедлил гном. — У нас война по всем тоннелям. Не время для всякой… политики.

На этом месте он скривился так выразительно, словно имел к этой самой политике личные счёты; хотя почему «словно»? Имел, точно имел! Иначе не оказался бы в фактической ссылке на формально высокой, а фактически тупиковой должности на удалении от родины…

Однако Воин есть Воин. Истинно гранитная воля его задавила всплеск эмоций на ходу, привычно, и гросс-комтур почти без пауз подвёл итог своей речи:

— Нужен один и только один верховный лидер, боевой хэнкратар. Вопросы первой, второй и прочей важности решит уже он.

— Ири она, — матрона алуринов также сочла нужным подать голос: бархатный, с хрипотцой, однако заметно выше ожидаемого.

— Или она, — согласился гном.

При этом все дружно уставились на Сираму.

— Неужери, — напоказ изумилась алурина, — ты станешь подчиняться даже…

— Стану! — перебил гном. — И все станут! А кто не станет, тот — предатель и агент нагхаас!