Мийол-ученик 2

Поэтому восьмая линия мало отличалась от соседних и являла собой параллельные пешеходные дорожки из аккуратных базальтовых плит с лёгким, приятным глазу золотистым отливом, имеющие небольшой — буквально на одну седьмую румба — уклон к середине; там, прячась под базальтовыми же решётками, только уже с зеленоватым отливом, шла канава водостока. Справа и слева взглядам клали предел сплошные заборы, правда, из менее твёрдого светло-серого камня, высотой на локоть выше макушки Мийола.

Через каждые четыре десятка шагов в этих заборах выгибались эллиптически совершенные арки, затканные бесплотным чародейским туманом. Одна арка отличалась от другой только лишь каменными табличками наверху с рельефно выдавленными числами.

Взгляду туман препятствовал, а вот движению — нет. Гильдейцы не запирались от своих коллег… по крайней мере, снаружи. Да и какая преграда остановит серьёзно настроенного мага? Вот именно. Поэтому что заборы, что магия в арках обеспечивали не видимость безопасности, а только лишь уединение… видимость его.

Дойдя до нужной арки, призыватель шагнул сквозь туман.

— Ого!

— Недурно.

— Зато понятно, — хмыкнул Мийол, — за что гильдия ломит такую арендную плату.

Мезонет восемь-девятнадцать выглядел внушительно — как то положено цельнокаменному капитальному строению — и вместе с тем нарядно. Основной корпус фактически состоял из трёх этажей: заглублённого полуподвала, основного жилого уровня и полукупольного верха. Ставшие привычными особенности гильдейской архитектуры — узковатые двери и окна, дополнительно рассекаемые мощными опорными столбами из литого камня — могли бы создавать впечатление небольшой крепости или уж хотя бы укреплённого пункта… вот только неведомый строитель не зажался потратить на стены приятный глазу светло-розовый гранит, да ещё украсить их лентами сходящихся и снова разбегающихся абстрактных узоров.

Этакое каменное плетение, разом и монументальное, и воздушное. (Притом в однозначно человеческом, а не одном из гномьих стилей: последние, как убедился Мийол, тяготели либо к имитации естественности, либо уж к много большей осмысленности; выводить повторяющийся абстрактный рельеф уроженцам подземелий показалось бы скучно).

Кроме того, ощущение крепостной основательности размывали два корпуса оранжерей: тоже полукупольные, подобные рассечённым вдоль оси, уложенным набок половинкам цилиндра, они обрамляли размещённую перед входом площадку для медитаций, словно ажурно-слюдяные крылья. Усиленные с помощью алхимии, изящно изогнутые деревянные каркасы крепко держали большие обманчиво-хрупкие стёкла — но как дерево, так и стекло дополнительно укрепляли соответствующие зачарования, отлично ощущаемые через сигил.

Да, простейшие чары, повторяющиеся раз за разом, но именно поэтому вполне надёжные.

— Посмотрим, что внутри?

— Конечно!

— Да.

Поутру Элойн и Санхан не поспешили заняться своими делами, а взялись сопровождать Мийола во время осмотра нового жилья. И теперь они шли по бокам и чуть позади: рыжая справа, смуглая слева, почти одинаково лучась довольством. Пусть и вызванным разными причинами. Элойн всё никак не могла привыкнуть, что теперь она — официально признанный ассистент и потому заметно продвинулась в статусе; что до Санхан, то с ней и того проще: она попросту радовалась новым отношениям, которые призыватель совершенно не собирался рвать. О чём уже ей сказал.

Ну и перспектива обзавестись второй ассистенткой не пугала, а совсем наоборот: манила новыми возможностями.

…правда, с ассистентами выходила очередная засада. Точнее, предусмотренная правилами трудность. Если один ассистент всякому базилару полагался штатно, по статусу, то за второго и всех последующих полагалось платить очками вклада. Притом количество очков рассчитывалось так, чтобы раза в полтора-два перекрывать заработок среднего неофита. То есть базилар не мог просто, скажем, набрать десяток ассистентов и стричь их заработки, почивая на лаврах. Даже простой, как мычание, самоокупаемости сверхштатного неофита-ассистента можно было добиться только в том случае, если тот выказывал неординарный талант и вдобавок трудился, аки пчела. Ну, или именно что ассистировал базилару в его трудах, сокращая траты времени на рутину.

Вот только для плюс-минус большинства видов алхимических работ одного, бесплатного неофита в помощниках хватало с некоторым даже запасом. Требовалось устроить какое-нибудь сложное, многоступенчатое, требовательное производство, чтобы расширенный штат ассистентов приносил выгоду — ну, или серьёзно вкладываться в их обучение. Хотя прямой выгоды от этого сразу базилар не получал, но за каждого неофита-ассистента, продвинувшегося в ранге, ему или ей возвращали все очки вклада, потраченные на сверхштатного ассистента в течение года, и потом ещё пять лет выплачивали примерно вдвое больше, ступенчато уменьшая пенсион. Притом мага, который таким вот образом воспитал для гильдии более семи новых базиларов, рассматривали как кандидата в адвансары — а воспитавший их дважды семь продвигался в адвансары автоматически.