Мийол-ученик

— Хорошо, — не стал дослушивать мэтр. — Для близящихся семи приёмов не нашлось. Лишь три: Уподобление, Преображение лечебное, Сохранение долгое. Все три пиковых приёма требуют не иного распределения праны в теле. Даже выплеска её не требуют, как Прикосновение. Нет. Для пиковых приёмов важно управлять качеством своей праны. При уподоблении — маскируя. При Преображении лечебном — обращая часть праны ядом. И при Сохранении долгом… уплотняя за обычным пределом. Добиваясь сохранения жизни за гранью возможного. Без еды, без питья, без сна и отдыха. И — преображения. По сию пору полное погружение в Сохранение долгое на границе ближнего и среднего чернолесья… или даже в дальнем чернолесье… открывает Путь к конденсации Ядра Сути. Рискованный шаг для застрявших близящихся. Нет! Надо сильнее.

— Я… стараюсь.

— Не старайся — делай. Та боль, которую чувствуешь — это не боль травмы. Это боль твоей застывшей привычки. Ломай её! Гни и тяни! Не жалей!

Мийол согнулся, казалось бы, до предела — и тут тяжёлая рука мэтра легла меж лопаток.

Нажала.

«Застывшая привычка» с хрустом растянулась. А может, хрустела вовсе не привычка, а некие элементы анатомии. Болезненный прострел на миг чуть не ослепил призывателя…

Однако в очередной раз оказалось, что Кемват в своём деле разбирается. И физически его новый ученик, можно сказать, невредим. Когда Мийол распрямился-покрутился, это стало вполне очевидно… после чего настал черёд другой серии «потягушек».

— Так вот, о пране. В нынешние времена расслабленной дегенерации Воины… просели. По навыкам. По силам. По знаниям. Причин тому много. Отказ от имперского духа. От экспансии и развития. Сохранять былые достижения кажется проще. Плюс кланы. Зачем учить навыки, если это не даст просторождённым преимущества? В итоге и сами клановые, не ощущая дыхания своих конкурентов… полагаясь на врождённые данные… расслабляются. Работают без усердия. Зачем «слабые» и «неэффективные» приёмы из двух семёрок и тройки, если после конденсации Ядра Сути, после становления Мастером Боя придётся переучиваться? Общее мнение таково: настоящее искусство Пути Конфликта… умение управлять праной… сочетать активность тела и духа… это всё — для Мастеров. И только для Мастеров.

— Это не так?

— Корни моей семьи… глубоки. Мы, Чарши — не клан. Но мы… ровесники древних кланов! Или даже… старше. Девять с половиной веков числимся в белом списке, среди аун-Лагор. След в хрониках уходит на двенадцать с половиной веков в прошлое. Что раньше? Сейчас не скажет никто. Аттальнеро отметил сто второй юбилей шесть лет назад. Остальные — ещё моложе. Я не жалуюсь. Я не хвастаюсь. Это — тлен, бессмыслица. Но… есть наша семейная традиция. Старая. Проверенная. Её секреты тебе ни к чему: ты маг. Как малышка Си. Но даже без секретов…

Пауза.

— Прана. Чудесная энергия, сила самой жизни. Чтобы нарастить её плотность, чтобы стать Мастером Боя… нужен объём. Навыки малой семёрки зависимы от плотности и объёма. Успехи в применении её воинских приёмов… приходят сами. Если нарастить плотность и объём. Но…

Ещё пауза. Очередной прострел боли прошибает Мийола аж до пят.

И тает, слабеет, сворачивается внутри ещё одним ноющим комом.

— Успехи с приёмами большой семёрки и пиковой тройки сами не приходят. Только через труд. Долгий. Болезненный. Временами опасный. И всё же двенадцать с половиной веков… раз за разом… подтверждают одно. Частичное, временное уплотнение праны… смена качества праны… для этого требуется только наличие праны. Ничего более!

— И всё?

— Ещё желание и воля. Много желания. И непреклонная воля. Но… без желания и воли эфемерен любой успех. Нет. Не эфемерен. Он просто недостижим.

— Значит… я смогу научиться приёмам Воинов?

— Любой болван может им научиться. Это Воины не могут гравировать чары. А вот маги — те да. Могут использовать приёмы. Слабенько. Простенько. Но тебе не в бой с ними идти. Тебе нужен минимум. Для пользы и красоты. И… я дам тебе этот минимум. Сколько возьмёшь.

— А что взамен?

— Опять о цене… упрямый.

— Не люблю… быть должником. И недосказанность… не люблю.

— Упрямый. Это хорошо. Что ж… тогда озвучу очевидное. Моя семья живёт уже двенадцать с половиной веков. Но мы… остаёмся простецами. История есть. Репутация есть. Ресурсы есть. Связи. И… нет силы.

— Нет силы? — «Из уст Мастера Основ звучит… своеобразно».

— Настоящей — нет, — отрубил мэтр Кемват. — Она у гильдий и мастеров магии. У кланов. У Астрен, Тамарен, Шелетидйид, Лангамор, Кордрен, Таруйид, Млабйид, Слиррен и прочих. Больше всего — у Аттальнеро, поменьше — у Валанжи. Но не у нас. Семьи белого списка… если бы мы объединились… только этого не будет. Никогда. Политика. Конкуренция. Лавирование. Вражда. Обиды. Долгая история — это… не только плюсы.

— Так я… инвестиция? Ещё одна полезная в будущем связь?

Мэтр Кемват вис-Чарши аун-Лагор не замедлился с ответом и на долю мгновения.

— Да.

И пояснил, когда боль в растянутых связках призывателя снова поутихла, позволяя нормально запоминать слова: