Мика в Академии Феникса

— Я пришла заявить о преступлении в стенах Академии! — грозно произнесла я.

Он обернулся. Его бровь насмешливо приподнялась.

— Преступление в Академии? Это невозможно.

— То есть Вы не слышали о нападении стаи ворон на…

— Ученицу среднего ранга Сьерру? Конечно, я в курсе.

— Вообще-то, нападение было направлено на меня! А Сьерра пыталась защитить.

— Направлено? — он усмехнулся. — Хочешь сказать, что кто-то использовал магию?

— Именно!

— Микаэла, кажется? Ты себя переоцениваешь. Кому нужно тратить свои силы, чтобы нападать на… ученика.

Клянусь, он собирался сказать “низшего мага”! Я сжала кулаки. Еще один высокомерный выскочка, презирающий низших.

— Это было не единственное нападение! — я распалялась все больше. — До этого на меня вылили ведро с помоями! А еще изрезали мои туфли, подложили череп и даже метали иглы!

— Микаэла, — Главный магистр развалился в кресле. — Я склонен предположить, что у тебя отличное воображение. Все, что ты перечислила… просто выдумка. А если что и было, ученики просто хотели подшутить, не больше. Так что возвращайся к учебе.

— Но…

— Никаких но, — его взгляд полоснул морозом, — будь моя воля, порог Академии не переступил бы ни один низший. Благодари своих покровителей. Донна Фрейя слишком добра к низшим!

Я отшатнулась. Неприязнь ледяными иголками пронзала меня из его глаз. Зачем я пришла сюда? На что надеялась? И… кто эта донна Фрейя? Неужели, моя благодетельница?

Ветер переворачивал высохшие листья на дорожке парка. Я смотрела сквозь решетки беседки на голубое небо и вспоминала слова магистра. “Будь моя воля, порог Академии не переступил бы ни один низший…” Хотелось плакать. Золоченые шпили гордо поблескивали на солнце, намекая на высокий статус местных учеников. Сюда нельзя пробиться простому смертному. Наконец, со всей ясностью я поняла: мне здесь не место. “Глупая, вообразила себе невесть что…” Да пусть катятся к черту эти богачи! Уйду. И Сьерру спасу. Ей ведь не станут угрожать, раз меня не будет? Я решительно смахнула слезу рукавом плаща и поднялась со скамейки. Пришла пора признать, Мика, ты проиграла.

Вещей у меня было немного, так что сборы не заняли много времени. Я покидала в сундучок свои старые платья и аккуратно сложила зашитые атласные туфли — подарок Сьерры. Подруга, я буду скучать… Но мы встретимся! Ведь за стенами Академии жизнь не заканчивается. А для меня она только начинается. Улыбнулась своему отражению в зеркале и почувствовала себя намного лучше. Так-то, Мика, ты не пропадешь!

Дверь тихо скрипнула.

— Сью! Ты пришла… Они снова с тобой что-то сделали?!

Подруга стояла у порога с серым лицом. Ее маленькое тело дрожало.

— Сью!

Сьерра молча протянула мне листок. Тот самый злосчастный розовый листок. Я нетерпеливо вырвала его из рук подруги п пробежалась глазами. На этот раз цифры не было. Пока. На листке ровным рядком выстроились аккуратные буквы. “Приходи сегодня ночью в правую башню. Не придешь — попрощаешься с Академией”.

— Вот гады! — волна возмущения захлестнула меня с головой. — Что еще за башня?!

— Г-говорят, т-там в прошлом г-году спрыг-гнул один из уч-чеников, — бледнея, прошептала Сьерра.

Холодный пот пополз по позвоночнику. Что эти мерзавцы задумали на этот раз?

“Сегодня в правой башне Вас никто не потревожит…” Стойте-ка! Разве не так сказал Главный магистр павлину? Да! Именно! Я точно помню эти слова. Значит, игру организовал ОН?! Я так и знала! Гад высокомерзкий! Уж я тебе покажу!

— Сьерра! Ты никуда не пойдешь!

— А? А как же…

— Я пойду вместо тебя!

— Нет-нет-нет, ты что! — Сьерра затрясла кудряшками. Ее серебристые глаза увеличились от страха.

— Не бойся, я знаю, кто все это придумал. И сама с ним разберусь.

— Если они с тобой что-нибудь сделают, — причитания подруги захлебнулись в рыданиях.

— ОН мне ничего не сделает. Я нужна ему.

— Что? Ты про кого?

— Не важно, оставайся в комнате, и никуда не выходи. А лучше запрись!

Я схватила плащ. Солнце скрылось за горизонтом. Скоро взойдет луна.

Я крадусь по территории Академии, стараясь остаться незамеченной моим врагом на случай, если он уже поджидает меня на башне. От моих шагов предательски вспыхивают перья феникса, освещая темную узкую лестницу. Кажется, я даже не дышу. На верхней площадке башни завывает ветер. Луна белым холодным кругом всплывает над тучами. Я запахиваю плащ, но ветер все равно проникает внутрь. Моя решимость тает вместе с теплом в пальцах.

— Ну и где ты? — пытаюсь скрыть в голосе дрожь. — Выходи!

Из тени колонны выступает черная фигура. Длинные полы его развеваются на ветру. Большой капюшон закрывает лицо.

— Где Сьерра?

Я не могу распознать голос.

— Что тебе от нее нужно?! Это ведь я — игрок!

— Игрока сменили. Сьерра ответит за то, что помешала игре. Теперь игрок — она.

— Что значит “не интересна”? Если я уйду из Академии, ты оставишь ее в покое?

— Не мне решать.

Я ошиблась? Это не павлин? Или над ним тоже кто-то стоит?

— Кто управляет игрой? Кто ты? — я подскочила к фигуре и потянулась к капюшону. Парень успел перехватить мою руку и со всей силы толкнул. Я забалансировала на краю башни. А потом случилось это…