Михаэль Шумахер. Его история

Он обкатал новую машину во Фьорано 1 февраля, и пресс-служба Ferrari торжественно сообщила, что впервые с 1980 года на борту ее машины красовалась чемпионская единичка. Видимо, впечатление от триумфа 2000 года было столь велико, что даже в самой Скудерии забыли, как в 1990-м Прост принес в Маранелло «единичку» вместе с завоеванным в McLaren титулом. Как и Шумахер в 1996-м…

«Первые впечатления очень неплохие, — сообщил Шумахер, — Машина вполне конкурентоспособна». Накануне тестов он плохо спал: «Я немного нервничал». После — оснований для тревоги не осталось.

Составы ведущих команд:

BAR: Панис, Вильнёв

Benetton: Физикелла, Баттон

Ferrari: Шумахер, Баррикелло

Jordan: Френтцен, Трулли

McLaren: Хаккинен, Култард

Williams: Р. Шумахер, Монтойя

Первая гонка (в 2001 году — в Мельбурне) — как правило, наглядная иллюстрация того, что нас ждет в новом сезоне. Быстрые машины уже едут быстро, медленные уже создают своим командам проблемы.

Шумахер эффектно вылетел с трассы в пятницу. Под желтыми флагами «я шел на пределе. Коснулся тормозов чуть сильнее, чтобы побольше сбросить скорость, как и предписывала сигнализация флагами, и тут потерял задок. Удар был не так уж силен, потому что до стенки я не долетел. Просто небольшой переворот. Я в порядке». Кадры этого «небольшого» переворота поистине впечатляют!

На следующий день он вывел свой F-2001 на поул, обыграв напарника Баррикелло, а в гонке лидировал до финиша, исключая период пит-стопов. Шумахер достиг такой формы, что теперь мог задавать нужный темп, как если бы вокруг него вообще никого не было, при желании ехать не слишком быстро — и все равно одерживать победы. Ах да — и печатать быстрые круги, улучшая рекорд Проста!

В этой гонке погиб маршал. Во втором повороте Ральф Шумахер, обороняясь от атак Жака Вильнёва, перемещался по всей ширине трассы в зоне торможения. Вильнёву не хватило пространства для маневра, произошло соударение колес, и BAR взмыл в воздух. Бешено вращающийся болид летел вдоль ограды, разбрасывая во все стороны колеса и детали кузова. Одно из таких колес убило маршала, попав бедняге в грудь. Шумахер, потрясенный, как и все, сказал: «Нужно посмотреть, что можно сделать для повышения безопасности работы этих людей». Люди, убежденные в холодности и расчетливости Шумахера, вновь получили подтверждение того, что он способен на проявление нормальных человеческих чувств.

Михаэль завоевал поул в Малайзии и мощно начал гонку, преследуемый Баррикелло. На третьем круге хлынул дождь, и оба Ferrari уплыли с трассы в одном повороте, словно в соревнованиях по синхронному плаванию. Баррикелло вернулся в гонку третьим, Шумахер, вылетев чуть дальше на газон, седьмым. Дождь превратился в тропический ливень. Участники гонки один за другим вылетали за пределы трассы, и было решено выпустить сейфти-кар.

На 4-м круге Ferrari решила провести пит-стопы, но всеобщая неразбериха сказалась и тут, Росс Браун, увидев, как Баррикелло вновь соскальзывает с асфальта, ошибочно посчитал, что Шумахер вновь опережает своего напарника. Механики получили приказ готовиться к приему Михаэля — и тут на «яму» приехал Рубенс. Сгоряча на его машину поставили колеса, предназначавшиеся (и промаркированные соответствующим образом) для Михаэля, и эту ошибку пришлось исправлять. Баррикелло простоял у своих боксов 72 секунды. Заехавший следом Шумахер терпеливо ждал своей очереди сзади. Михаэля обслужили за 8 секунд, но в сумме с задержкой это составило все 80 — плюс время, необходимое для неспешного движения по пит-лейну обратно на трассу.

Вот в такие моменты лучше всего и проявляется умение Михаэля просчитывать ситуации, заглядывать вперед и проявлять свой талант за рулем. В то время как иные его соперники считают в таких обстоятельствах, что гонка потеряна, Шумахер видит преимущества, которые надо использовать.

Ему поставили промежуточную резину, хотя одна часть автодрома была залита дождем, другая оставалась почти сухой. Алгоритм движения в таких условиях был очевиден: аккуратные действия на мокром асфальте и стремительные — на сухом.

Сейфти-кар по-прежнему оставался на трассе, и Михаэль с Рубенсом быстро нагнали хвост пелетона. Это давало им возможность на рестарте отыграть значительную часть потерянного в боксах времени (несмотря на то, что условия, по словам Шумахера, были «ужасные, совершенно не гоночные: на некоторых участках сейфти-кар мог двигаться быстрее, чем мы»).