Михаил Гущин. Предотвратить смуту

Буранов осматривал строй казаков, собравшихся идти следом за ним. Сейчас здесь было немногим больше четырех сотен. Еще столько же бьются с людьми Градова в центре города, а сколько раненых дожидается помощи в госпитале — и сосчитать сложно. Атаману пришлось разделить свою армию на две части, чтобы хоть немного удержать продвижение врага и перестроиться. Дружинники во главе с Сорокиным сейчас бились с врагом и просили помощи, а остатки армии Тимашевского понемногу собирались и возвращались в строй. Сам советник князя погиб в бою. Битва в открытом поле оказалась явно не для него.

— Что смотришь, атаман? — Сорокин показался из-за поворота в окружении горстки бойцов, подошел к Буранову и посмотрел тому в глаза. Проректор невероятно устал за этот день, но отдыхать не было времени. Его левая рука была на перевязи, впрочем, учитывая особенности его дара, ему и не нужно ей управлять.

— Оцениваю наши силы, Геннадий Палыч. Нужно смять врага и отбросить его от центра и начинать придется как можно скорее, пока он не закрепился.

— Все готово, дай только отмашку. Моим ребятам как никогда нужна помощь.

Стройные линии бойцов выдвинулись по главной улице Ростова на запад, к центру города. Они не скрывались и пели песню, чтобы поднять боевой дух:

Вражья орава, позорный изгой.
Снова выходят с нами на бой,
Но от защитников княжьих кровей
Твари получат хлестких лещей!
Княжья армия шаг, шаг вперед!
Радость победы вперед нас ведет!
Ведь никого нет на свете сильней,
Чем защитники княжьих кровей.

Через пару минут на линию фронта прибыло подкрепление. Защитники города отбивали дома один за другим, тесня врагов своим напором и решимостью.

— Господин Сорокин, позвольте доложить обстановку! — молодой посыльный вырос рядом с Палычем и вытянулся по струнке.

— Говори!

— В рядах противника замешательство. Он отступает, а помощи нет. В центре города суматоха, конные отряды Темерницких казаков под предводительством атамана Буранова ворвались в центр, но почти не встречают сопротивления.

— Неужели это победа? — произнес Палыч. — Не могу поверить, что все так просто.

Через полчаса Сорокин въехал на площадь в бронированном автомобиле. Вдоль дороги стояли пленные наемники и члены мятежных родов. Самого Градова нигде не было видно, зато в центре событий уже вертелся Гущин.

Минутой позже на площадь вошел Константин Фролов. Поток ветра, которым Николай сбросил его с крыши, отправил его на тент, где он и пробыл в бессознательном состоянии несколько часов. Когда наемники ушли вместе с Николаем, Константин выбрался из укрытия и смог проскользнуть к своим. Теперь он пытался отыскать среди пленных брата.

— Он был здесь? — поинтересовался Константин, увидев перед собой Гущина.

— Да. Он ушел.

— Ушел?

— Сказал, что ему не стоит видеться с людьми князя. И да, он просил передать еще кое-что лично вам…

* * *

Беспечно сидеть на скамье мне не дали. Буквально спустя пару минут после нашей встречи с Константином, меня и Фролова вызвали в городскую управу. Здание совсем недавно вернулось в руки защитников, поэтому они не успели навести здесь порядок. Мебель в комнатах была перевернута, портреты князей и государственных деятелей сорваны, а ковры частично смотаны и убраны.

Фролова попросили пока остаться в коридоре, а меня провели в комнату, где обычно принимал князь. Глаз сразу заметил, что стол совсем недавно вернули на место, расстелили ковер и попытались хоть немного убрать весь беспорядок. За длинным столом сидели Андриянова, Сорокин и Буранов. И когда они только успели подняться наверх? Еще несколько минут назад я видел Палыча и атамана на площади. Они разгоняли тех, кому не посчастливилось сбежать сразу и тех, у кого хватило наивности полагать, что они смогут выстоять.

Теперь они были здесь, и нас ждал длинный разговор. Впрочем, все произошло куда быстрее, чем я ожидал.

— Есть очевидцы, которые утверждают, будто вы, Гущин, единолично убили Илью Градова и его телохранителей, — Андриянова внимательно посмотрела на меня, ожидая ответа.

— Это не совсем так. Пока часть одаренных была отвлечена, я, переодетый в трофейную форму градовцев, пробрался к телохранителям Гущина, но победить их мне помог Николай Фролов.

Я пересказал события, произошедшие на главной площади возле городской управы. За все время рассказа никто даже не попытался меня перебить, и только когда я закончил, Андриянова покачала головой и произнесла:

— Был бы жив Тимашевский, он был бы вне себя от злости. То, что не смогли сделать советники князя, удалось тайному агенту и тебе, Михаил. Кстати, я так понимаю, Константин Фролов уже в курсе всего, что произошло на площади?

— Это была личная просьба Николая, не моя.

— Очень опрометчиво, хоть я и понимаю его мотивы, — Андриянова повернулась к двери и позвала сопровождающего. — Попросите Константина Фролова войти, а сами останьтесь за дверью.